Een Opuntia in een pot kweken

Type en afmetingen van de pot

Allereerst controleren we of de pot aan de onderkant goed doorboord is. Een waterreservoir voorzien is uiteraard niet nodig.

Wat het materiaal betreft, hebben terracotta potten als voordeel dat ze beter ademen dan plastic potten, wat een pluspunt is bij de teelt van de Opuntia, die een teveel aan water absoluut niet verdraagt.

Tot slot hangt de grootte van de pot af van de omvang van je Opuntia. Grote exemplaren maken weliswaar veel indruk, maar zijn vaak niet stabiel, vooral wanneer een van hun bladschijven afbreekt. Kies daarom liever een vrij lage pot voor extra stabiliteit.

Opuntia’s in een terracottapot

Drainage en substraat

We beginnen met het aanbrengen van een goede drainagelaag onder in de pot, door er bijvoorbeeld kleikorrels in te storten, of stukjes terracotta of grind. In een pot met een diameter van 30 cm en ongeveer dezelfde hoogte is de drainagelaag bijvoorbeeld minstens 5 cm dik. Bij grote Opuntia’s kun je stenen onder in de pot leggen om het geheel te stabiliseren.

Vul de pot vervolgens met een zeer goed doorlatend substraat. Het eenvoudigst is om te kiezen voor potgrond speciaal voor cactussen, die speciaal is samengesteld om aan de behoeften van dit type plant te voldoen. Zo zorg je voor een goede waterafvoer voor je Opuntia. Je kunt ook universele potgrond mengen met een flinke hoeveelheid zand. Dat zorgt niet alleen voor een goede waterafvoer, maar maakt de pot ook zwaarder.

Je zou in de verleiding kunnen komen om de pot met tuingrond te vullen. Hierbij zijn er verschillende mogelijkheden:

– als je grond licht is – zelfs als hij nat is, valt hij uit elkaar -, kun je hem in gelijke delen mengen met potgrond en zand om de waterafvoer nog iets te verbeteren.

– als je grond kleiig is – hij is kleverig en als hij nat is kun je er gemakkelijk een bal van maken -, vergeet dan meteen het idee om je pot ermee te vullen: de grond zou te veel water bij de wortels vasthouden, waardoor je plant het zou begeven.

Opuntia planten: wanneer en hoe?

De Opuntia houdt van warmte. Daarom is planten in het voorjaar of zelfs in de zomer geschikt voor deze plant, omdat hij van het milde weer in dit seizoen kan profiteren om goed aan te slaan. Vermijd wel de hoge temperaturen, want die stellen jonge aanplant flink op de proef.

Vul uw pot of kuip eerst met een drainagelaag en een geschikt substraat. Haal de Opuntia vervolgens uit de pot, zet hem op het substraat en vul rondom aan met hetzelfde goed doorlatende substraat. Geef de plant daarna heel weinig water. Let erop dat u niet te veel water geeft. U kunt ook 15 dagen wachten met water geven. Deze periode geeft de wortels de tijd om te herstellen voordat u water geeft. Breng tot slot een minerale mulch aan – zand of grind – die niet alleen voor een mediterrane uitstraling zorgt, maar de pot ook verzwaart en de warmte vasthoudt waar de Opuntia zo van houdt.

Zowel binnen als buiten heeft de Opuntia veel licht nodig. Zet hem daarom in de volle zon in de tuin en binnenshuis vlak achter een raam. Houd er rekening mee dat u op enkele tientallen centimeters van het raam al heel veel licht verliest, wat voor dit type plant fataal kan zijn.

Speciale cactuspotgrond zorgt voor een goede drainage. Bedek het oppervlak van het substraat met minerale mulch

Water geven en onderhoud

Als je pot buiten staat, hoef je in het voorjaar en de zomer waarschijnlijk geen water te geven. De Opuntia heeft dan genoeg aan de neerslag.

In de winter is het daarentegen verstandig om je Opuntia zo veel mogelijk tegen een teveel aan water te beschermen. Woon je in het zuiden van het land, dan kan de Opuntia buiten blijven staan. In andere regio’s, vooral als je in een streek woont waar veel regen valt, bescherm je je Opuntia tegen overvloedige regen door hem bijvoorbeeld onder een afdak te zetten. Of beter nog: haal hem naar binnen en zet hem achter een raam. Want hoewel sommige cultivars temperaturen tot -15 °C kunnen verdragen – in een zeer goed gedraineerde bodem –, zijn andere veel gevoeliger voor vorst. Houd er rekening mee dat deze plant vooral van licht en warmte houdt.

Binnen krijgt de Opuntia regelmatig, maar met mate water : je wilt hem niet onder water zetten of de wortelkluit in water dompelen! Eens per 15 dagen water geven in het voorjaar en de zomer zou ruim voldoende moeten zijn. In het najaar geef je steeds minder vaak water en in de winter kan de Opuntia zelfs helemaal zonder water. Deze winterrust heeft bovendien als voordeel dat de bloei van de plant in het daaropvolgende voorjaar of de daaropvolgende zomer wordt bevorderd. Enkele Opuntia’s vallen vooral op door hun prachtige bloei, zoals de Opuntia anacantha met zijn gele bloemen en de grotere Opuntia engelmannii ‘Lindheimeri’, die tot 2 m hoog kan worden en rood-oranje bloemen heeft.

Wat de kwaliteit van het water betreft, is regenwater altijd ideaal: het bevat veel minder kalk dan kraanwater. Vooral in bepaalde regio’s.

Hoewel de verzorging erg eenvoudig is, kun je de plant ook speciale meststof voor cactussen geven om de groei en bloei van de plant te stimuleren.

Denk er binnenshuis ook aan om de plant af en toe stofvrij te maken, zodat hij goed kan ademen.

Bloemen van de Opuntia engelmannii ‘Lindheimeri’

Opuntia verpotten

Door de Opuntia te verpotten kan deze nieuwe bladschijven ontwikkelen.

Voordat je aan de slag gaat, heb je een goed paar tuinhandschoenen nodig om je tegen de stekels te beschermen.

Een kleine tip: als je de plant met meerdere lagen krantenpapier omwikkelt, heb je geen al te dikke handschoenen nodig, waardoor je je vingertoppen goed kunt bewegen. Met soepelere handschoenen werk je bovendien veel nauwkeuriger.

Lees ons artikel Opuntia, schijfcactus: planten, kweken en onderhoud voor alles over het kweken van de Opuntia.