Een vlier kiezen: koopgids

Afhankelijk van de bloeiperiode

Er zijn voornamelijk twee struikvormige soorten vlier: Sambucus racemosa, de trosvlier, en Sambucus nigra, de gewone vlier. Deze Nederlandse namen verwijzen naar de kleur van hun vruchten.

De vlier bloeit in het voorjaar. De trosvlieren, Sambucus racemosa, bloeien als eerste, in maart en april, met langwerpige, vertakte pluimen. Daarna volgt de bloei van de gewone vlieren, Sambucus nigra, in mei en juni. Hun bloemen staan in brede, geurige, naar de bodem gerichte tuilen.

Op basis van de kleur van de bloemen en vruchten

De vlier bloeit wit of roze. Veel variëteiten ontwikkelen een witte bloei. Sommige cultivars van de gewone vlier, vaak met purperzwart blad, tooien zich in het voorjaar met een roze bloei die mooi afsteekt tegen het zeer donkere blad. De bloemen van de gewone vlier zijn licht geurend, met een citroenachtige geur. De vlieren met roze bloemen zijn de volgende:

• De Sambucus nigra ‘Black Beauty‘ tooit zich met een uitbundige bloei in purperroze, waarvan de bloemen later verbleken tot wit.
• De Sambucus nigra ‘Black Lace’ bloeit met delicate lichtroze tuilen die verbleken tot crème-wit. Ze worden gedragen door rode bladstelen. In de loop van de dagen worden ze geleidelijk steeds lichter, bijna tot wit, en creëren zo een mooie schakering.
  
• De Sambucus nigra ‘Thundercloud’ draagt grote roze tot witte tuilen die zeer lang mooi blijven.
  

• De Sambucus nigra ‘Straight Laced’ tooit zich met grote tuilen met roze bloemen.
  

• De Sambucus nigra ‘Black Tower’ tooit zich met tuilen van 10 tot 20 cm breed met roodachtige bladstelen. Hun kleur verloopt van donkerroze naar roze en vervolgens naar crème-wit.
  

De Sambucus nigra vormen vervolgens zwarte bessen en de Sambucus racemosa koraalrode bessen. Ze verschijnen aan het einde van de zomer als mooie trossen. De bessen van de vlier zijn geliefd bij vogels en zijn voor ons eetbaar, mits ze worden gekookt. Er zijn veel recepten met bessen van de gewone vlier en deze worden culinair het meest gewaardeerd. De trosvlier produceert zuurdere bessen, waaraan meer suiker moet worden toegevoegd om ze gekookt aangenaam te laten smaken; ze bevatten echter pectine en zijn geschikt voor het maken van jam. Ook de bloemen van vlieren zijn gedroogd eetbaar. Als je een vlier kiest voor de oogst van vruchten, kies dan voor een zeer productieve variëteit zoals Sambucus nigra ‘Haschberg’ of de Sambucus nigra ‘Korsor’, die grote, zoete vruchten produceert.

De roze bloemen van de Sambucus nigra ‘Black Beauty’, de witte bloemen van de Sambucus nigra. De rode vruchten van de Sambucus racemosa en de zwarte vruchten van de Sambucus nigra

Afhankelijk van de kleur en vorm van het blad

Vlierstruiken, bekend om hun lichte bloei en hun bessen die langs landwegen in slordig groeiende heesters worden geplukt, bieden een reeks variëteiten met zeer sierlijk blad. Soms gaat het om zeer fijn, diep ingesneden en fijn ingesneden blad, dat doet denken aan de Japanse esdoorn en wordt gebruikt als vervanging wanneer de groeiomstandigheden zich niet lenen voor het aanplanten van een Japanse esdoorn. Er zijn ook variëteiten met levendig gekleurd blad, zeer goudgeel of zwart, met een bonte kleurenrijkdom of met prachtig bont blad. De bladeren van vlierstruiken zijn bladverliezend, tegenoverstaand en oneven geveerd (samengesteld uit een oneven aantal blaadjes). Het zijn enkele van de eerste bladeren die in het voorjaar verschijnen en ze worden bezocht door allerlei insecten, vooral nachtvlinders waarvan de rupsen zich ermee voeden.

De verschillende bladkleuren van vlierstruiken

Sommige variëteiten van de gewone vlier (Sambucus nigra) hebben prachtig donker en glanzend blad, in een zeer donkere paarsbruine, bijna zwarte kleur. Je moet dichterbij komen om de paarse schakeringen of soms zeer donkergroene tinten te zien. Van iets verder weg lijkt het blad zwart. Dat geldt voor de variëteiten ‘Black Beauty‘, ‘Black Lace’, ‘Black Tower’ en ‘Straight Laced’, die elkaar allemaal in schoonheid naar de kroon steken met hun verschillende bladvormen.

Andere gewone vlieren hebben bont blad, zoals de Sambucus nigra  ‘Madonna’, ‘Golden Sparck‘ of ‘Pulverulenta’. De eerste heeft donkergroen blad met een gele rand; de tweede ook, als een tijgerpatroon op een helderder groene ondergrond. De derde heeft lichtgroen blad met witte spikkels.

Weer andere, zeer lichte variëteiten hebben goudgeel blad. Hoewel er bij beide soorten (Sambucus racemosa en S. nigra) variëteiten met goudgeel blad bestaan, vinden we zonder twijfel de mooiste goudgele bladeren bij Sambucus racemosa.

• De Sambucus racemosa ‘Welsh Gold‘ heeft prachtig, bijna fluorescerend blad, van bronsgroen tot goudgeel.
• De bladeren van de Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ zijn bij het uitlopen oranjerood, worden lichtgeel en blijven dat tot het begin van de zomer. Daarna verkleuren ze naar geelgroen en eindigen ze hun seizoen in het najaar donkergeel. 
• De Sambucus racemosa ‘Sutherland Gold’ heeft eerst bronskleurig en daarna goudgeel blad.
  
• De Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’ heeft prachtig, helder geel tot chartreusegroen blad.
  
• Ook de Sambucus nigra, doet niet onder met de variëteiten ‘Aurea’ en ‘Golden Tower’, die allebei goudgroen blad hebben.
  

Tot slot hebben sommige gewone vlieren blad dat in de loop van het seizoen verandert: ‘Serenade’ heeft bij het uitlopen bladeren met een paarsbruine tint, die daarna bronskleurig tot goudgeel en in de zomer uiteindelijk lichtgroen worden. ‘Thundercloud’ heeft eerst donkergroen blad, dat snel naar donkerpaars verkleurt.

De verschillende bladvormen van vlierstruiken

Laten we beginnen met het beroemde fijne, fijn ingesneden en zo delicate blad van sommige trosvlieren en gewone vlieren. De Sambucus nigra ‘Laciniata’ heeft groen, zeer diep ingesneden blad dat aan peterselieblad doet denken. De Sambucus racemosa ‘Welsh Gold‘, die we hierboven al noemden vanwege zijn prachtige brons- en goudkleur, kan ook bogen op zeer fijn ingesneden, diep ingesneden blad, net als de Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’, met fijn ingesneden blad en zeer soepele bladeren.

De gewone vlieren of Sambucus nigra ‘Golden Tower’, ‘Black Lace’  en ‘Straight Laced’ hebben alle drie eveneens fijn ingesneden blad. Dat is echter iets dikker of minder diep ingesneden dan bij de vorige variëteiten. Hun blad is daardoor iets minder soepel of overhangend en wat minder luchtig. Al deze variëteiten met fijn ingesneden blad kunnen een Japanse esdoorn vervangen in een border met een Japanse sfeer.

Vervolgens komen we bij origineel, iets dikker, getand en architecturaal blad, zoals dat van de Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ of de Sambucus nigra ‘Serenade’. Ze doen nog steeds enigszins denken aan Japanse esdoorns, maar ook aan varens. Tussen de vorige variëteiten en deze laatste kunnen we ook het blad noemen van de Sambucus racemosa ‘Sutherland Gold’, met zijn exotische uitstraling en blad dat op lange, diep ingesneden varenbladeren lijkt.

Tot slot noemen we het zeer bijzondere blad van de Sambucus nigra ‘Linearis’, dat door de fijne insnijdingen bijna rafelig lijkt. Het is bovendien zeer mat en lichtgroen met een wat grijze tint.

Met de klok mee: Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’, Sambucus nigra ‘Black Lace’, Sambucus nigra ‘Pulverulenta’, Sambucus racemosa ‘Welsh Gold’, Sambucus nigra ‘Serenade’, Sambucus nigra ‘Black Beauty’, Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea’

Op basis van zijn groeiwijze

Gewone vlieren hebben een onregelmatige, bossige groeiwijze en zijn even breed als hoog. Afhankelijk van de variëteit worden ze 1,5 tot 4 m hoog en breed.

Een uitzondering hierop vormen de vlieren met een smalle, zeer verticale groeiwijze, zoals de Sambucus nigra ‘Black Tower’ en ‘Golden Tower’. Vergeleken met de natuurlijke neiging van de vlier om in de breedte uit te groeien, zijn deze twee opmerkelijk smal. De eerste wordt 4 m hoog en 2 m breed, de tweede 3 m hoog en 1 m breed.

Ook de vage contouren van het fijn ingesneden, soepele blad, het luchtige, veerachtige silhouet en de onbepaalde groeiwijze van sommige vlieren zijn het vermelden waard. Dit geldt bijvoorbeeld voor de vlieren van Sambucus racemosa ‘Plumosa Aurea‘ en van de Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’.

De bossige groeiwijze van de Sambucus nigra ‘Black Lace, de smal opgaande groeiwijze van de Sambucus nigra ‘Black Tower’ en het luchtige silhouet van de Sambucus racemosa ‘Lemony Lace’

Afhankelijk van het gebruik

• In een landelijke haag: dit is uiteraard de eerste toepassing van de vlier. Zijn afmetingen en snelle groei zetten ons ertoe aan hem zo te gebruiken. We profiteren van zijn mooie bloei en vruchten en waarderen zijn weinig veeleisende karakter.
• Daarentegen is in een formelere omgeving een smal opgaande vorm perfect: deze loopt niet uit en blijft binnen zijn beperkte afmetingen. Kies dan bijvoorbeeld voor een variëteit als de Sambucus nigra ‘Black Tower’ of ‘Golden Tower’.
• Smal opgaande vormen zijn ook ideaal als je weinig ruimte hebt, in een kleine tuin of achter in een border.
• In een eigentijdse tuin maakt de Sambucus nigra ‘Black Tower’ indruk met zijn bijna zwarte blad en verticale groeiwijze. Hij maakt zeer contrasterende en sierlijke combinaties mogelijk.
• Voor een vleugje verfijning kies je een vlier met zwart blad, zoals de Sambucus nigra ‘Straight Laced’, of met gespikkeld blad, zoals de Sambucus nigra ‘Pulverulenta’.
• Voor een exotische sfeer kies je voor fijn ingesneden blad, zoals dat van de Sambucus nigra ‘Black Lace’.
• Voor een Japans geïnspireerd tafereel kies je een vlier met fijn ingesneden en gekleurd blad: goudkleurig of zwart.
• Voor een puur sierlijke toepassing, met contrasterend blad combineer je in een border planten die met hun blad de aandacht trekken, bijvoorbeeld een goudkleurige vlier met blaasspirea’s, berberissen, purperklokjes en zegges, om er maar enkele te noemen.
• Voor het plezier van iets lekkers kies je, om vlierbessensiroop met zijn delicate, bloemige smaak te maken, de productiefste variëteiten: de Sambucus nigra ‘Haschberg’ en de Sambucus nigra ‘Korsor’.

Een Sambucus nigra in een border, een puur sierlijke toepassing met het contrast van een Sambucus nigra ‘Black Lace’ en een rode Crocosmia, het plezier van vlierbessensiroop en een Sambucus nigra ‘Black Tower’ in een pot