Kippeneieren: waarom hebben ze verschillende kleuren?

Hoe ontstaat een ei?

Op volwassen leeftijd produceert een kip in één enkele eierstok duizenden follikels, die in feite overeenkomen met het aantal eieren dat ze in haar leven zal leggen. Deze eicellen groeien, gerangschikt als een kralensnoer, in ongeveer tien dagen uit tot de dooier. Deze dooier bestaat uit één cel, het toekomstige embryo, en uit vitellus, de voedingsstof die het embryo moet voeden. Vervolgens glijdt de eicel, ongeveer twintig uur vóór het leggen, al draaiend in de eileider. Daar blijft ze ongeveer een uur, waarin het eiwit (albumine) wordt gevormd om de dooier heen.

Een ei heeft ongeveer twintig uur nodig om zich te vormen

Vlak voordat de eicel in de baarmoeder komt, worden de dooier en het eiwit bedekt met twee schaalmembranen, die ze tegen bacteriën beschermen. Daarna volgt de cruciale stap van de vorming van de eierschaal.

De rol van pigmenten bij de vorming van de schelp

In de baarmoeder vormt zich de eierschaal. Deze verkalking, die wordt veroorzaakt door de werking van epitheelcellen en ongeveer twintig uur duurt, vindt aan het einde van de dag en gedurende de nacht plaats. De eierschaal is in feite een bijzonder sterke schaal van calciumcarbonaat die het eventuele embryo beschermt.

Zodra dit verkalkingsproces is voltooid, één tot twee uur voor het leggen, gaan de epitheelcellen opnieuw aan het werk om pigment op het oppervlak van de eierschaal af te zetten. Precies op dat moment krijgt het ei zijn definitieve kleur.

Daar laat de wetenschap het afweten, want de aanwezigheid of afwezigheid van kleurschakeringen wordt niet echt verklaard. We weten alleen dat de stof die verantwoordelijk is voor de bruine kleur protoporfyrine heet, en dat de stof die deze blauwgroene tint geeft biliverdine heet. Maar waarom een bepaald kippenras eieren van een bepaalde kleur produceert, blijft een mysterie!

De eieren van mijn kippen (4 roodbruine kippen en een Sussex) hebben allemaal verschillende beige tot bruine tinten

Om het proces af te ronden, bedekt een dun, licht vettig laagje, de cuticula, het ei voordat het via de cloaca wordt uitgescheiden.

Andere factoren die invloed hebben op de kleur van de eieren

In de loop van het leven van een kip veranderen ook haar eieren: de kleur wordt lichter of donkerder. Er zijn namelijk verschillende factoren die de kleur ervan kunnen veranderen, soms nauwelijks zichtbaar met het blote oog. Om te beginnen is er de leeftijd van de kip. De eieren van een jonge kip zijn kleiner dan de eieren die ze legt als ze volwassen is. De hoeveelheid pigment blijft echter hetzelfde. Logischerwijs zijn de eieren van een jonge kip donkerder, omdat de pigmenten een kleiner oppervlak bedekken.

Ook het voer kan de kleur van de eierschaal veranderen, net als een ziekte of het gebruik van medicijnen.

Tot slot kan een bepaalde vorm van stress, veroorzaakt door een aanval van een roofdier, een verandering van het kippenhok of de komst van nieuwe legkippen, ook invloed hebben op de kleur van het ei.

Ook een vraag over kippenrassen!

Toch is het vooral het ras van de kip, en eventueel de kruisingen tussen rassen, dat de kleur van een ei bepaalt. Want elk ras draagt een gen dat deze kleur bepaalt. En daar kan iedere kippenliefhebber plezier aan beleven door verschillende rassen in zijn kippenren te houden en zo kleurrijke manden te vullen die bijna aan het palet van een schilder doen denken.

De witte eieren

De meeste kippenrassen leggen witte eieren, waarbij sommige schalen witter zijn dan andere. Zo hebben de eieren van de Caussadekip, een kip met een prachtig zwart verenkleed, of van de CrèvecœUrkip, een zeer winterhard Normandisch ras met een prachtige kuif, een opvallend witte schaal.

De Harco-kippen (©WAV12), Vorwerk-kippen (©Thomon), Barbézieux-kippen (© Eponimm) en CrèvecœUr-kippen (©Blaise de Saint-Jouin) leggen witte eieren.

De Ardenner kip, de Gournay, de Barbézieux-kip, de zwarte kip van Berry, de Elzasser kip, de Leghorn, de Padua, de Hergnies en de Gâtinaise leveren ons ook mooie witte eieren. Die van de Bourbonnaise, de Gauloise, de Coucou des Flandres, de Harco en de Charollais-kip variëren daarentegen van wit tot crème. De eieren van de Vorwerk zijn geelachtig wit.

De beige eieren

Beige eieren zijn het meest verbreid in de Franse winkels. Dat komt eenvoudigweg doordat eierproducenten vooral roodbruine kippen houden. Dat is trouwens ook het kippenras dat je het vaakst in familiale kippenhokken aantreft.

Toch leggen ook andere kippenrassen eieren met een min of meer uitgesproken beige kleur, zoals de Sussex, de Coucou de Rennes, de Brahma, de Orpington, de Cou nu du Forez en de Wyandotte. Sommige eieren van deze kippen krijgen bijna roodbruine tinten. Die van de Ayam Cemani, de Géline de Touraine en de Bourbourg kunnen daarentegen bijna roze zijn. De Ayam Cemani, afkomstig van het eiland Java, is vooral een sierkip, want ze legt slechts 80 eieren per jaar. De Géline de Touraine is daarentegen een uitstekende legkip met een prachtig zwart verenkleed, net als de Bourbourg, een sterke en zeer winterharde boerderijkip.

De bruine eieren

Extra roodbruine of bruine eieren doen denken aan chocolade en vertonen soms koperkleurige, mahoniekleurige of zelfs glanzende tinten. Verschillende kippen leggen dit soort eieren, te beginnen met de Marans, een grote kip die goed eieren legt en goed broedt. Ze wordt de kip met de gouden eieren genoemd en is gemakkelijk te houden omdat ze zeer sociaal is.

De Marans- en Welsummer-kippen en hun respectievelijke bruine eieren

Ook minder verbreide rassen leggen bruine eieren. Zo produceren de Penedesenca en de Empordanesa, kippen van Spaanse oorsprong, eieren met een schaal die varieert van donkerrood tot bruin. Dat geldt ook voor de Welsummer, een Nederlandse kip met een vriendelijk karakter, waarvan de bruine eieren bezaaid zijn met donkerdere spikkels.

De blauwgroene eieren

Sommige eieren hebben meer pastelkleuren en zijn getooid met zachte tinten die variëren van blauw tot groen. Een van de meest kenmerkende kippenrassen is de Araucana. Deze bijzondere kip, afkomstig uit Chili, legt blauwgroene eieren die door een speciaal pigment worden gekleurd. Deze eieren bevatten weinig cholesterol en hebben bovendien een zeer harde schaal. Ook haar uiterlijk is bijzonder: geen lellen, geen stuit en pluizige veren.

De Cream Legbar- en Araucana-kippen leggen eieren waarvan de kleur varieert van blauw tot groen

De Ameraucana is een rechtstreekse nakomeling van de Araucana en werd in de jaren 1970 in de Verenigde Staten gefokt. Deze rustige en zachtaardige kip legt lichtblauwe eieren. In tegenstelling tot haar voorouder heeft ze een staart en lellen.

Blijven we in het blauw, dan maken we kennis met de Cream Legbar, een kip die door de Engelsen werd gefokt. Ze is gemakkelijk te houden, legt zeer goed, is winterhard en heeft een klein kuifje op haar kop.

Van een heel ander geslacht is de Azur-kip, die eveneens blauwe eieren met turquoise tinten legt. Zeer elegant, met een vrij uniek zilverwit verenkleed. Haar eieren zijn middelgroot en hebben een bijzonder stevige schaal.

Tot slot legt de Emerald-kip, een nauwe verwant van de Araucana, eieren die groener dan blauw zijn en middelgroot. Haar verenkleed is wit en ook zij heeft geen staart.

De veelkleurige eieren

Tot slot richten we onze aandacht op de eieren van de kip Easter Egger of Olive Egger, ontstaan uit een kruising van verschillende rassen, die olijfkleurige, saliekleurige, beige of zelfs donkerbruine eieren kan leggen.