Voor- en nadelen van permacultuur in de tuin

Korte herinnering aan permacultuur

Algemene beschrijving

Permacultuur is een ethische ontwerpbenadering die gericht is op het creëren van duurzame en productieve teelt- en leefsystemen. Deze benadering is geïnspireerd op de principes van de natuur en steunt op een zorgvuldige observatie van ecosystemen en natuurlijke cycli, om deze na te bootsen.

Kort samengevat heeft permacultuur als doel:

• Zorg dragen voor de aarde: door natuurlijke hulpbronnen te behouden, de vruchtbaarheid van de bodem te verbeteren en de biodiversiteit te beschermen.
• Zorg dragen voor de mens: door systemen te creëren die op een duurzame en eerlijke manier voorzien in menselijke behoeften.
• Hulpbronnen eerlijk delen: door een eerlijk en verantwoord gebruik van natuurlijke hulpbronnen te bevorderen.

Permacultuur in de tuin

De principes van permacultuur in de tuin:

• De natuur observeren en begrijpen: De tuinier neemt gedurende een of twee jaar de tijd om zijn tuin te observeren en te begrijpen hoe deze functioneert. Dit houdt in dat hij noteert waar schaduw en zon vallen, afhankelijk van het seizoen. Ook leert hij de aard van zijn bodem kennen (klei-, leem-, zure, neutrale bodem enzovoort) en gaat hij na of er vochtige of droge plekken zijn. Hij observeert ook de planten die er van nature groeien, want die geven hem aanwijzingen over de aard van de bodem en de mogelijke voordelen en nadelen ervan. De aanwezigheid van brandnetels wijst bijvoorbeeld op een voedselrijke, vochtige en licht zure, maar ook verdichte bodem. De tuinier observeert ook de dieren die er leven: de aanwezigheid van ritnaalden, rupsen, lieveheersbeestjes, kippen en vele andere dieren.
• Zorgvuldig ontwerpen: Zodra de tuinier zijn tuin goed kent, gaat hij over naar de volgende stap: het ontwerpen volgens de principes van permacultuur. Dat betekent dat hij de tuin zo ontwerpt dat deze aansluit bij je behoeften en die van de omgeving. Daarbij denkt hij na over de plaats van de planten, de paden, de composteerplekken en andere elementen van de tuin. Ook wordt de voorkeur gegeven aan een grote variatie aan beplanting en aan het gebruik van lokale of aangepaste variëteiten.
• Met de natuur samenwerken in plaats van ertegenin te gaan: Permacultuur is erop gericht om met natuurlijke processen samen te werken in plaats van ze te bestrijden. Dat betekent dat je methoden gebruikt zoals mulchen om onkruid te onderdrukken, composteren om de bodem te verrijken, vruchtwisseling en combinaties van planten om ziekten te voorkomen.
• Zorg dragen voor de aarde: Permacultuur is erop gericht gezonde en productieve tuinen te creëren en tegelijkertijd het bodemleven te behouden. Dit betekent dat je de grond niet omspit (maar deze in plaats daarvan losmaakt), de watervoorraden beschermt en geen chemische behandelingen gebruikt.

Na de observatie volgt het ontwerpen van de permacultuurtuin.

De voordelen van permacultuur

Behoud van de biodiversiteit

• Zoals we hierboven hebben gezien, is een van de eerste principes van permacultuur om goed voor de aarde te zorgen. Daarom maken we de bodem los in plaats van de grond om te keren, met behulp van een woelvork of een grelinette. Deze handeling helpt het leven van de aanwezige micro-organismen te behouden in de bodem (goede bacteriën, nuttige schimmels, regenwormen enzovoort).
• Door een grote verscheidenheid aan planten te planten, trekken we veel insectenfamilies aan en daardoor ook hun natuurlijke vijanden (vogels, andere insecten enzovoort), wat bijdraagt aan een grotere biodiversiteit in de tuin.
• Het gebruik van chemische producten en pesticiden is verboden om de biodiversiteit niet te verstoren en een gezonde bodem te behouden. In plaats daarvan gebruiken we gunstige plantcombinaties. Het doel is om zo min mogelijk in te grijpen, zodat de ecosystemen die zich gaan ontwikkelen niet worden verstoord, of slechts zelden en gericht, met natuurlijke oplossingen (gier, aftreksels enzovoort).
• De aanleg van een vijver zorgt ook voor een vochtige zone in de tuin, die een nog grotere en nuttige biodiversiteit aantrekt (amfibieën enzovoort).

Een vruchtbaardere bodem

• Mulch bevordert het bodemleven en verrijkt de grond doordat de bodem losser wordt.
• Het gebruik van tuinafval (compost, mulch) en groenbemesters maakt de bodem vruchtbaarder. Verarmde bodems kunnen dankzij permacultuur na enkele jaren weer vruchtbaar worden.

Minder werk

• Het losmaken van de grond vraagt minder lichamelijke inspanning dan de grond omspitten met een spade en regelmatig schoffelen, terwijl het bodemleven behouden blijft.
• Daarnaast helpen gunstige plantcombinaties het risico op ziekten te beperken en daardoor ook de behoefte aan behandeling of rooien.

Water besparen

• Het gebruik van mulch, zodat de bodem niet onbedekt blijft, beperkt de verdamping van water en vermindert de behoefte aan water geven.
• We plaatsen regenton(nen), zodat we geen drinkwater hoeven te gebruiken. Bovendien is regenwater goed voor de planten in de tuin, omdat het minder kalk bevat en niet behandeld is.
• We kiezen bij voorkeur planten die geschikt zijn voor de tuin: in een droge tuin planten we bijvoorbeeld variëteiten die aangepast zijn aan een gebrek aan water.

Minder afval en hergebruik

• In permacultuur hergebruiken we tuinafval (gemaaid gras, gevallen bladeren, resten uit de moestuin) als compost en mulch. Op dezelfde manier hergebruiken we composteerbaar keukenafval.

Gezondere voeding

• Door chemische behandelingen te bannen, levert de tuin gezonder fruit en gezondere groenten op.

De nadelen

De tijd nemen om te observeren

In de permacultuur neem je de tijd om je tuin gedurende een jaar te observeren, soms zelfs twee jaar. Dat kan erg lang lijken, maar dankzij dit voorbereidende werk bespaar je later tijd doordat je je planten op de juiste plek plant. Gebruik deze tijd ook om de samenstelling van je bodem te leren kennen en planten te kiezen die je gaat aanplanten (kies bij voorkeur planten die aangepast zijn aan je regio en lokale variëteiten). En als je echt zin hebt om de spade ter hand te nemen, waarom begin je dan niet met het zaaien van eenjarige bloemen die insecten aantrekken, of met kleinfruit (aardbeien, kruiden…) dat gemakkelijk te verplaatsen is?

Kennis van planten

Om met permacultuur te beginnen, is het beter om een goede basiskennis van planten te hebben, zodat je de juiste planten en plantplekken kunt kiezen, de juiste handelingen kunt uitvoeren en de juiste combinaties kunt maken (vooral in de moestuin).

Toegegeven, het is niet onmisbaar, maar als je helemaal nieuw bent in tuinieren, raden we je aan om je eerst te informeren (boeken, artikelen, video’s…) voordat je eraan begint. Aarzel niet om met je buren of bij een tuinclub in je gemeente over tuinieren te praten. Doe eerst ervaring op in de moestuin of met kleinfruit, bij voorkeur op een klein oppervlak, voordat je groter gaat werken of grote planten aanplant die moeilijk te verplaatsen zijn.

De allerkleinste tuinen en balkons

De beperkte ruimte van kleine tuinen en balkons maakt de aanleg van een vijver en het planten van grote bomen (hoge vegetatielaag) onmogelijk, waardoor de biodiversiteit beperkt blijft. Toch kun je ook in kleine ruimtes en in potten verschillende principes van de permacultuur toepassen: een diversiteit aan planten, gunstige combinaties, het opvangen van regenwater enzovoort.

Permacultuur vraagt nog steeds werk

Om van een klassieke tuin een permacultuurtuin te maken, moet je je groenvoorziening opnieuw inrichten: de indeling herzien, een vijver aanleggen, bomen, fruitbomen, klimplanten en vaste planten planten, bepaalde elementen verplaatsen, heuvelbedden aanleggen (of niet) enzovoort. Kortom: veel werk in de eerste jaren.

En dacht je dat je, zodra de inrichtingswerkzaamheden klaar waren, gelukzalig naar de tuin zou kunnen blijven kijken zonder een vinger uit te steken… vergeet het maar! Tenzij je je groenvoorziening volledig wilt laten verwilderen en maar wilt zien wat ervan komt? Met permacultuur hoef je natuurlijk minder werkzaamheden in de tuin uit te voeren, omdat de planten sterker en veerkrachtiger zijn, er meer nuttige insecten aanwezig zijn enzovoort. Toch vraagt het nog behoorlijk wat werk om te proberen een schijn van relatief evenwicht te behouden: een woekerende plant binnen de perken houden (winde, kweekgras, braam…), een dode heester vervangen, dode takken snoeien, oogsten, mulch vervangen, de grond losmaken, de vijver schoonmaken…

In de moestuin moet je groenten in kweekpotjes zaaien en ze vervolgens verspenen zodra ze groter zijn, om te voorkomen dat ze allemaal door naaktslakken worden opgegeten… Deze vermenigvuldigen zich onder de mulch waar ze dol op zijn en onder de vegetatiebedekking. Toch biedt deze mulch ook beschutting aan loopkevers, wormen…., verrijkt hij de bodem wanneer hij verteert en beperkt hij de behoefte aan water geven.

In de professionele groenteteelt kan er zelfs sprake zijn van extra werk, omdat bij permacultuur de grond niet met landbouwmachines wordt omgeploegd. De groenteteler moet de grond dan met een woelvork losmaken, soms op grote oppervlakken…

Het evenwicht… op een koord

Soms lees je artikelen waarin staat dat permacultuur het mogelijk maakt een “stabiel” ecosysteem na te bootsen…. Laten we dus duidelijk zijn: niets is ooit stabiel, noch in de natuur, noch in de tuin (of in het leven)!

Sommige jaren zul je te maken krijgen met mislukkingen en een sterke toename van onkruid (kweekgras, winde…), vraatzuchtige insecten (rupsen, naaktslakken…), schimmelziekten enzovoort. Dat kan komen door een gebrek aan (of een onevenwicht tussen) natuurlijke vijanden, door te veel regen, te weinig regen enzovoort, maar ook door de vegetatiebedekking (een hoge plantdichtheid en mulch geven naaktslakken en woelmuizen de kans zich snel te vermenigvuldigen) en… door het onvoorspelbare! Maar dat geldt ook voor traditioneel tuinieren! En vergeleken daarmee zul je dankzij de gunstige combinaties en de veerkracht van je planten zelfs iets minder problemen hebben.

Andere jaren leveren dan weer prachtige resultaten op: meer vogels, bestuivers en lieveheersbeestjes, de aanwezigheid van een egel, een overvloed aan fruit, minder ziekten in vergelijking met de gewassen van de buren enzovoort. Die resultaten brengen de balans weer in evenwicht. Dat is ook wat een tuin zo charmant maakt! Kortom, het perfecte evenwicht bestaat niet, noch in de permacultuur, noch in de klassieke tuin, dus wees mild voor je tuin en voor jezelf.

Een kort woord van Ingrid: Uit mijn persoonlijke ervaring heb ik twee jaar geduld nodig gehad, insectenhotels en enkele opgeofferde planten voordat er een evenwicht ontstond tussen de populatie bladluizen en lieveheersbeestjes. Inmiddels houden deze zwartgestippelde dames de bladluizen helemaal zelf onder controle en heb ik nooit meer hoeven ingrijpen. Aan de andere kant hebben de naaktslakken na zes jaar en na een zeer nat voorjaar al mijn jonge tomatenplanten verwoest, maar komt er regelmatig een egel in de tuin op bezoek!

Tot slot over permacultuur

Zoals je inmiddels begrijpt, is niets in de permacultuur helemaal rooskleurig of gitzwart. Er zijn voor- en nadelen, zoals bij alle teeltmethoden, maar het grootste voordeel ervan blijft het behoud van de biodiversiteit en de veerkracht van planten. We kunnen je alleen maar aanraden om steeds opnieuw te experimenteren, zodat je de teeltmethode of -methoden vindt die bij je passen en deze kunt bijsturen. En waarom zou je bepaalde werkwijzen niet combineren? Er wordt trouwens gezegd dat er niet één permacultuur bestaat, maar meerdere permaculturen, net zoveel als er tuiniers en tuinen zijn.