Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila Mt Bogong - Sneeuweucalyptus

De Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila 'Mt Bogong' staat ook bekend als de Sneeuwgom van Mount Bogong. Hij vormt meestal een meerstammige struik of een kleine, laag vertakte boom met een absoluut onweerstaanbare, sierlijke schors waarin grijs, wit en crème door elkaar lopen. Met een compacter groeivorm dan de soort, vormt hij een vrij open kroon. Het jeugdblad met zijn blauwachtige kleur is aantrekkelijk en het hele jaar door decoratief, omdat de plant wintergroen is. In juni en juli tooit hij zich met een mooie bloei van witte pluimpjes. Zeer winterhard, aanpassend aan de meeste goed gedraineerde gronden, redelijk kalk- en droogtetolerant eenmaal goed geworteld, kan hij vrijwel overal in Nederland worden geacclimatiseerd.

De Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila behoort tot de grote Myrtenfamilie (Myrtaceae), net als de Callistemon (Flessenborstel), de Feijoa of natuurlijk de Mirte. Het geslacht Eucalyptus telt meer dan 800 soorten, vrijwel allemaal afkomstig uit Australië, op een paar na die uit Zuidoost-Azië komen. De Eucalyptus pauciflora komt voor in een vrij groot geografisch gebied in Australië, dat loopt van het zuidoosten van Queensland tot de staat Victoria, via Nieuw-Zuid-Wales en tot in Tasmanië. Er zijn vijf ondersoorten bekend, waarbij niphophila voorkomt in hoge berggebieden, zoals de Snowy Mountains in Nieuw-Zuid-Wales en verschillende bergen in de staat Victoria. Mount Bogong, die met 1986 meter iets hoger is dan de Mont Ventoux, onze reus in de Provence, herbergt een kleine populatie waar deze cultivar 'Mt Bogong' vandaan komt.
Hij is dus gewend aan een zeer gevarieerd klimaat, zacht tot warm in de zomer, maar koud in de winter en zeer sneeuwrijk. Deze cultivar staat erom bekend een koudepiek van -23°C te hebben doorstaan bij het skigebied Charlotte-Pass. Desalniettemin, buiten zijn natuurlijke verspreidingsgebied, lijkt zijn winterhardheid - een van de beste onder de Eucalyptus - beperkt tot ongeveer -18°C onder goede omstandigheden en voor volwassen, goed gevestigde exemplaren. Jongere bomen kunnen al bij -15°C schade oplopen, wat al zeer interessant is qua mogelijkheden voor aanplant in Nederland.
Hij vormt meestal een 'mallee' (een Aboriginal-term voor een struik die vanaf de grond vertakt en minder dan 10 meter hoog wordt), van ongeveer 7 tot 8 meter hoog en 3,5 tot 4 meter breed. De ondersoort niphophila kan maximaal 10 meter hoog worden. In zeldzame gevallen kan hij ook een boomvorm aannemen, vrij laag vertakt maar met een enkele stam. Deze Eucalyptus heeft een groot herstellend vermogen dankzij zijn lignotuber. Dit is een ondergrondse, zetmeelrijke verdikking die veel nieuwe scheuten kan produceren als het bovengrondse deel van de plant wordt vernietigd. De hergroei is daardoor voller dan de oorspronkelijke plant na zo'n rigoureuze snoei. Deze eigenschap, die veel Eucalyptus-soorten hebben, is vanuit sieroogpunt bijzonder interessant, omdat het rigoureuze snoei mogelijk maakt, wat de plant bijvoorbeeld goed kan laten vertakken. Omdat de schors bij deze Eucalyptus zeer sierlijk is, zal hij des te aantrekkelijker zijn als hij meerdere stammen ontwikkelt. Zeer glad, de schors wordt soms "pythonskin" genoemd en komt voor in tinten grijs, wit, crème en zelfs geel.
Het jeugdblad is ook decoratief, bestaande uit ovale bladeren, 2,5 tot 7,5 cm lang en 2 tot 3,5 cm breed, met een blauwgroene kleur en een matte textuur. Het volwassen blad is meer langwerpig, lancetvormig tot sikkelvormig en iets groter, met bladschijven tot 10 cm lang en 3 cm breed. De afwisselend geplaatste, gesteelde bladeren, groen tot blauwgroen van kleur, zijn bij het wrijven matig aromatisch.
De bloei heeft het gebruikelijke uiterlijk van kleine witte pluimpjes, gevormd door schermen met 9 tot 15 kleine bloemen zonder kroonbladen. Het zijn eigenlijk de bundels meeldraden die we bewonderen. De bloei vindt plaats in juni en juli in ons klimaat (van december tot februari in Australië, dat op het zuidelijk halfrond ligt). In een voldoende warm klimaat ontwikkelen zich kleine, komvormige vruchten zonder sierwaarde.
Deze cultivar is zeer aanpassingsbaar, zowel wat betreft de grond als de klimatologische omstandigheden. Hij groeit zowel op neutrale als zure gronden en verdraagt ook kalkhoudende grond redelijk goed. Hij houdt van frisse bodems, maar verdraagt ook drogere grond, zolang deze niet te nat of drassig is, want hij heeft goed gedraineerde grond nodig. Hij is ook tolerant voor hitte en zelfs voor droogte, allemaal kwaliteiten die zijn acclimatisatie in het grootste deel van ons land mogelijk maken.

De Eucalyptus pauciflora subsp. niphophila 'Mt Bogong' is een van de meest interessante van het geslacht, bestand tegen kou tot -15°C en daarboven, mits geplant in goed gedraineerde grond. Deze grote struik wekt bewondering op door zijn uiterst sierlijke schors. Compact en bovendien zeer goed tegen snoei bestand, is hij perfect voor kleine tuinen en kan hij met succes vrijwel overal in Nederland worden geplant, op voorwaarde dat hij van de zon kan profiteren, want hij houdt absoluut niet van schaduw. Voor een onvergetelijk plaatje in een niet al te koud klimaat, combineer hem in een border met de Oosterse aardbeiboom (Arbutus andrachne), waarvan de prachtige roodoranje schors de vergelijking met die van uw kleine Eucalyptus goed kan doorstaan. Zijn mooie, glanzend groene, wintergroene bladeren en kleine rode vruchten zijn ook zeer esthetisch. In een strenger klimaat kunt u hetzelfde type contrast creëren met een Prunus maackii 'Amber Beauty', een Mantsjoerijks kers met een prachtige oranje schors, die zeer gemakkelijk te telen is.