Iep (Ulmus): planten, snoeien en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

Het geslacht Ulmus omvat volgens de verschillende classificaties 20 tot 40 soorten, bestaande uit bladverliezende, zeer winterharde bomen of heesters, die allemaal afkomstig zijn uit het gematigde noordelijk halfrond: Europa, China, Japan en Noord-Amerika. Iepen behoren tot de familie van de Ulmaceae, net als de Zelkova en vroeger de netelboom (Celtis). In Frankrijk was de iep vanaf de 16e eeuw een veelgebruikte boom langs wegen en lanen, net als de plataan tegenwoordig, maar hij werd meerdere keren getroffen door een verschrikkelijke ziekte: de iepziekte, ook wel de Hollandse ziekte genoemd.

De iep vormt als solitair een mooie boom met een brede, koepelvormige kroon die door dikke takken wordt gedragen, maar ook een imposante bosboom die 30 tot 40 m hoog kan worden. Hij werd gewaardeerd om zijn timmerhout, voordat de iepziekte hem decimeerde, en werd tijdens de Honderdjarige Oorlog veel gebruikt voor de vervaardiging van artillerieonderdelen. Een iep kan ouder dan 500 jaar worden. In Europa kwamen drie iepensoorten naast elkaar voor: Ulmus glabra (bergiep, witte iep), Ulmus procera (Engelse iep, rode iep) en Ulmus minor (gladde iep), waarbij zowel de wetenschappelijke als de Nederlandse namen vaak door elkaar werden gehaald.

De grijsbruine schors van iepen wordt met het ouder worden gegroefd en verticaal of schuin gebarsten. Soorten zoals Ulmus procera vertonen soms kurkachtige richels op de twijgen, een bijzonder opvallend kenmerk bij Ulmus minor var. suberosa. Iepen hebben als bijzonderheid dat de eindscheut afsterft en plaatsmaakt voor een zijdelingse bladknop die de tak verlengt, waardoor hun twijgen een kronkelig uiterlijk krijgen.

Ulmus glabra – botanische illustratie

De slanke zijdelingse twijgen vertakken zich in een visgraatpatroon, wat de boom een zeer sierlijk uiterlijk geeft. De geschubde bladknoppen zijn eivormig en asymmetrisch.

Iepen zijn meestal bladverliezend, maar Aziatische soorten zijn halfwintergroen. De eenvoudige, aan het uiteinde puntig ovale bladeren staan verspreid en in twee rijen langs de twijg. De dikke, dubbel gezaagde bladschijf met parallelle nerven (soms vertakt) vertoont aan de basis een asymmetrie waarmee de iep zonder twijfel van de haagbeuk of de beuk kan worden onderscheiden. De bladeren zijn ruw of behaard en hebben een korte bladsteel met steunblaadjes (kleine blaadjes) die snel afvallen. De bladschijf van Ulmus glabra heeft drie punten en de bladsteel is vrijwel afwezig; de scheuten zijn bedekt met ruwe haren en de boom vormt geen worteluitlopers, in tegenstelling tot Ulmus minor en Ulmus procera. Deze laatste onderscheidt zich door zijn behaarde twijgen, die soms met kurkachtige richels zijn bedekt.

De onregelmatige bloei verschijnt vóór het uitlopen van de bladeren in de vorm van groenpaarse, bloembladloze bloemtrossen op een- of tweejarige twijgen. De bloemen worden voornamelijk door de wind bestoven, maar sommige soorten zoals Ulmus procera zijn volledig onvruchtbaar.

Na de bloemen verschijnen gevleugelde, tweekleurige vruchten, de vleugelnoten, lichtrood in het midden en lindegroengeel aan de rand, die bij rijpheid bruin worden. Ze bestaan uit een zaad dat wordt omgeven door een membraanachtige vleugel met een diameter van 1 tot 2 cm, met aan de top een inkeping die per soort verschilt. Ze worden in het voorjaar, vóór het verschijnen van de bladeren, door de wind of het water verspreid.

Iepenhout is zwaar, sterk, hard en flexibel hout, met een mooie witte tot lichtbruine kleur (witte iep) of rode kleur (rode iep) en een fijne nerf. Het rode, rotbestendige en vorstbestendige hout van de Engelse iep (U. procera) werd gebruikt in de bouw, voor waterdichte leidingen, om bogen te maken en als brandhout. De iep stond ook bekend om zijn geneeskrachtige eigenschappen, zoals een afkooksel van de schors dat werd gebruikt om brandwonden en andere kwalen te behandelen.

Bladeren en gevleugelde vruchten van de iep

Belangrijkste iepenvariëteiten

Dwergvariëteiten

Ulmus hollandica Jacqueline Hillier - Hollandse iep

Kleine heester met een grillige groeiwijze en warme najaarskleuren die kleine ruimtes en Japans geïnspireerde tuinen accentueert.

• Bloeitijd mei
• Uiteindelijke planthoogte 2,50 m

Productfiche bekijken

Langzaam groeiende variëteiten

Ulmus x hollandica Wredei - Hollandse iep

Langzaam groeiende iepvariëteit die na verloop van tijd met zijn zuilvormige silhouet van 10 m hoog een blikvanger in de tuin wordt. Heeft het hele seizoen lang klein, golvend en goudkleurig, zeer lichtgevend loof. Zet hem in de halfschaduw om de plek op te lichten.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 9 m

Productfiche bekijken

Ulmus minor suberosa - Gladde iep

Zeldzame vorm van de gladde iep die zeer langzaam groeit en uitgroeit tot een grote heester of kleine boom, met takken bedekt met curieuze kurklijsten die in de winter zeer decoratief zijn. Het frisgroene loof van 10 cm lang krijgt in het najaar prachtige kleuren. Hij verdraagt de kou goed en past zich aan droge, kalkrijke bodems aan.

• Bloeitijd april, mei
• Uiteindelijke planthoogte 7 m

Productfiche bekijken

De iep planten

Waar planten?

De iep groeit op alle goed doorlatende bodems, zelfs op droge en kalkrijke bodems voor de soort minor (gladde iep, iep), hoewel hij de voorkeur geeft aan een vochthoudende, humusrijke, voedselrijke en diepe bodem. Kies een zeer zonnige standplaats, behalve voor variëteiten met goudgeel blad.

Wanneer planten?

Plant de iep bij voorkeur in het najaar, vooral als hij met blote wortel wordt geleverd. Een plant in pot kan het hele jaar door worden geplant, behalve tijdens een vorstperiode en op voorwaarde dat hij in de zomer voldoende water krijgt.

Hoe planten?

Deze plant is zeer gemakkelijk te kweken. Kies bij voorkeur een klein exemplaar, zodat het diep kan wortelen.

• Dompel de pot onder in een emmer water om de wortelkluit goed vochtig te maken, of praliniseer de wortels met modder als het exemplaar met blote wortel wordt geleverd.
• Graaf een breed plantgat dat minstens 3 keer breder is dan de wortelkluit.
• Voeg enkele handenvol zand en grind toe voor een goede drainage rond de wortels.
• Geef een dosis hoornmeel als de grond zanderig is.
• Plaats de plant in het plantgat.
• Plaats een steunpaal zonder de wortelkluit te beschadigen.
• Vul het plantgat weer met grond en druk deze licht aan.
• Bind de stam aan de steunpaal.
• Geef water en breng mulch aan.

Iep ‘Jacqueline Hillier’ in een border

Onderhoud en snoei van de iep

• Houd de bodem vochtig door te mulchen en geef in de zomer diep en grondig water.
• Breng compost aan ter hoogte van de rand van de kroon in het najaar.
• Voer een klassieke vormsnoei uit door de lage takken geleidelijk op te snoeien. Verwijder eventuele wortelopslag.

Afgezien van de vreselijke iepziekte, die grote bomen aantast, heeft de iep weinig vijanden. Let op bladluizen, die soms vrij spectaculaire, roodachtige gallen veroorzaken, en op mijten van het geslacht Eriophyes of Tetraneura, die onschuldige puistjes op de bladeren veroorzaken.

De iepziekte, ook wel de Hollandse iepziekte genoemd, veroorzaakte rond 1917 grote schade onder de iepenpopulaties in Nederland. De epidemie verspreidde zich in de jaren 40 naar Noord-Amerika en vervolgens in de jaren 70 via de Verenigde Staten naar West-Europa. Het is een schimmel, Ophiostoma ulmi, die de vaten waardoor het ruwe sap (xyleemsap) stroomt, verstopt en verantwoordelijk is voor het vergelen, gevolgd door het plotselinge verdrogen van de top van de boom. Deze schimmel wordt verspreid door kleine kevers, de schorskevers, die gangen onder de schors graven om hun eitjes af te zetten. Het lijkt erop dat de toekomst van de iepen opnieuw verzekerd is, mede dankzij het behoud van een zekere genetische diversiteit binnen de lokale populaties en de verschillende kruisingen met resistente soorten, zoals Ulmus parviflora.

Vermeerdering van de iep

De vermeerdering van de iep is erg lastig, omdat enerzijds de kieming van de zaden beperkt is en anderzijds het enten van cultivars een zaak voor specialisten blijft. Het scheiden van wortelopslag aan de voet van de boom of van uitlopers is mogelijk als de soort wortelopslag vormt, zoals Ulmus minor, of u kunt in de zomer stekken.

Zaai

• Wacht na de oogst van de zaden niet te lang met zaaien, want ze kiemen snel. Bescherm ze met fijn draadgaas als u ze buiten zaait
• Zet de pot tijdens de kieming in de halfschaduw en plaats hem in het daaropvolgende jaar in de zon.

Stekken

• Neem halfrijpe uiteinden van takken van 15 cm lang.
• Verwijder de bladeren die zich dicht bij de basis van de stek bevinden.
• Steek deze voor 2/3 van hun lengte in de potgrond en zorg ervoor dat ze elkaar niet raken.
• Druk de potgrond voorzichtig rondom aan om de luchtholtes te verwijderen en een goed contact tussen de potgrond en de stek te verzekeren.
• Zet ze op een beschutte, schaduwrijke plek, bijvoorbeeld met een doormidden gesneden doorzichtige plastic fles eroverheen.
• Scheid de gewortelde stekken in het najaar en plant ze in een pot die u tot het voorjaar onder glas houdt.
• Kweek de jonge planten vervolgens buiten op tot ze definitief worden uitgeplant.

Toepassingen en combinaties

Deze kleine iepen met een bijzondere vorm of uitzonderlijk loof, zoals bij ‘Wredei’, verdienen een mooie plek in de tuin. Houd er wel rekening mee dat de standplaats bij de goudkleurige cultivars beschut moet zijn tegen de volle zon en wind. Je kunt ze solitair in een kleine tuin zetten, of in het midden van een border met lage of kruipende heesters zoals Cotoneaster horizontalis, kardinaalsmutsen en kruipende jeneverbessen. De iep kan ook in een rotstuin of in een pot worden gekweekt om fraaie, grillig gevormde bonsai te creëren, zoals de Chinese iep (Ulmus parvifolia), omringd door Pieris, grassen of buxus.

Een voorbeeld van een combinatie: Ulmus hollandica ‘Jacqueline Hillier’, Pieris japonica ‘Forest Flame’, Cryptomeria japonica ‘Vilmoriana’ (of ‘Compressa’) en Hakonechloa macra ‘Naomi’

Grotere exemplaren zoals hollandica Wredei kunnen ook op de achtergrond worden geplaatst, op een zacht zonnige plek in de tuin.

Benadruk het bijzondere karakter van een kleine boom door een groepje van drie exemplaren te vormen om een pad of de ingang van een grotere tuin te markeren.

Creëer een eigentijdse sfeer door de goudkleurige vorm van de iep ‘Jacqueline Hillier’ te combineren met het purper van een rode hazelaar, een haagbeuk ‘Purpurea’ of een pruikenboom.

Benut de vlammende kleuren van het najaar in een meer informele, landelijke beplanting door de iep te combineren met kleine esdoorns, bladverliezende sneeuwballen, de haagbeuk ‘Orange Retz’ en Parrotia persica.