Watermeloen zaaien, planten, telen en oogsten

Beschrijving en plantkunde

De watermeloen is een plant die oorspronkelijk uit Afrika komt en werd al voor het begin van de christelijke jaartelling in het Nijldal geteeld, zoals blijkt uit de fresco’s in de graven van de farao’s. Vanuit de Nijl verspreidde de plant zich naar verschillende gebieden langs de Middellandse Zee. Pas in de 19^e eeuw ontdekten ontdekkingsreizigers voor het eerst wilde watermeloenen die grote gebieden in Centraal-Afrika bedekten. Zo werd de plant geteeld in de zuidelijke regio’s van Rusland, in Azië en in het Nabije en Midden-Oosten.

De watermeloen, Citrillus lanatus, is een eenjarige kruidachtige plant uit de familie van de Komkommerachtigen.

We onderscheiden drie soorten watermeloenen:

1. Watermeloenen met bitter vruchtvlees, die worden geteeld om hun te roosteren zaden.
2. Jamwatermeloenen of gigérines, met wit, ongezoet vruchtvlees en rode of groene pitten, die alleen gekookt eetbaar zijn.
3. Watermeloenen met zoet vruchtvlees, die rauw worden gegeten vanwege hun rode of gele, zoete vruchtvlees.

De watermeloen is een plant die kruipende stengels vormt die zich over meerdere meters kunnen uitstrekken. Door de aanwezigheid van ranken kan de plant zich aan steunen vasthechten en verticaal groeien. De driehoekige bladeren zijn ingesneden en kleiner dan de bladeren van meloenen en andere pompoenen. De plant is eenhuizig, dat wil zeggen dat één plant zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen draagt. Deze vormen lichtgele bloemkronen. De vrucht is botanisch gezien een bes die, afhankelijk van de variëteit, bolvormig tot min of meer langwerpig is, egaal groen of gemarmerd, en varieert in grootte. Het gemiddelde gewicht bedraagt 3 tot 4 kg en het vruchtvlees kan geel of rood zijn.

Wat de bestuiving betreft, zijn de bloemen insectenbestuivend: insecten, vooral bijen, zorgen voor het transport van stuifmeel tussen de mannelijke en vrouwelijke bloemen. Kruisbestuiving komt het meest voor, hoewel een plant ook zelfbestoven kan worden. Zaadloze watermeloenen zijn triploïde variëteiten die ontstaan uit geforceerde kruisingen en steriele variëteiten opleveren, omdat ze geen zaden bevatten.

Van links naar rechts: bloemkroon van de watermeloenbloem met 5 bloembladen – Een mannelijke bloem – Een vrouwelijke bloem – Een jonge watermeloen in ontwikkeling – Een watermeloen die bijna rijp is – Zaden van watermeloenen in het vruchtvlees.

De watermeloenvariëteiten

Hier is onze selectie van verschillende variëteiten watermeloenen en gigérines (gebruikt voor jam). Mijn advies: kies liever voor rassen met kleine vruchten als je ten noorden van de Loire kweekt.

Watermeloen Crimson Sweet BIO

De watermeloen Crimson Sweet is een variëteit met vruchten die tot 10 kg wegen, met een lichtgroene schil die donker gemarmerd is en intens rood vruchtvlees dat zeer zoet en sappig smaakt. Ze is halfvroeg en ook bestand tegen fusariose en anthracnose.

• Bloeitijd juni tot september
• Uiteindelijke planthoogte 30 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen Charleston Grey - Ferme de Sainte Marthe

De watermeloen Charleston Grey is een productieve variëteit met grote vruchten met een gemarmerde groene schil en stevig, donkerrood, zoet en sappig vruchtvlees. De vruchten kunnen tot 15 kg wegen! Ze is bestand tegen hitte en ziekten.

• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen Sugar Baby

De watermeloen Sugar Baby is een variëteit met « kleine » cilindervormige, gladde vruchten met zoet, waterig en smeltend rood vruchtvlees. Elke kleine vrucht weegt toch 2 tot 3 kg! Dit is een variëteit met weinig pitten.

• Bloeitijd juni tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen Valentina, La Dolcissima F1

De watermeloen Valentina is een variëteit die grote, ronde, donkergroene vruchten produceert van 7 tot 10 kg, met stevig en zoet rood vruchtvlees. Een variëteit met gemiddelde groeikracht die bovendien goed bestand is tegen hitte.

• Bloeitijd juni tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen Sugar Baby - Vilmorin

De watermeloen Sugar Baby is een vroege variëteit met middelgrote vruchten die beter geschikt is voor de teelt in Noord-Frankrijk. De ronde vruchten wegen 2 tot 3 kg en hebben rood vruchtvlees met een zoete smaak. Deze plant hoeft niet te worden gesnoeid.

• Bloeitijd juni tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen (groen vruchtvlees, rode zaden - geschikt om in te maken) BIO Ferme de Sainte Marthe

De watermeloen met rode zaden om te konfijten en groen vruchtvlees is een variëteit van de gigérine die grote vruchten produceert met een diameter van 30 tot 40 cm en zoet, geurig groen vruchtvlees, geschikt voor het maken van jam. Ze levert ook in een zacht klimaat een goede opbrengst.

• Bloeitijd juni tot oktober
• Uiteindelijke planthoogte 60 cm

Productfiche bekijken

Watermeloen zaaien

Waar en wanneer zaai je watermeloen?

Watermeloen kan in heel Europees Frankrijk worden gezaaid, behalve in een te koud klimaat, zoals in de bergen. De vruchten groeien beter in het zuiden van Frankrijk, maar watermeloen kan ook ten noorden van de Loire goed vruchten dragen, bij voorkeur onder glas.

Watermeloen zaai je door binnen op een warme plek planten op te kweken, in een lichte kamer of in een kas bij een temperatuur van meer dan 20 °C voor een goede kieming. Deze planten worden later in de tuin uitgeplant. In een warm klimaat kan watermeloen ook rechtstreeks in de volle grond worden gezaaid.

Zaai watermeloen:

• vanaf half maart tot eind april in kweekpotjes op een warme plek.
• van eind april tot eind mei rechtstreeks in de volle grond.

Hoe zaai je watermeloen?

Planten opkweken:

1. Vul potten of kweekpotjes met zaai- en stekgrond.
2. Leg twee zaden per kweekpotje en duw ze ongeveer 1 cm diep in de grond. Dek ze af met potgrond.
3. Geef voor het eerst water.
4. Zet de potjes warm en licht (op de vensterbank), bij een temperatuur van ongeveer 20 °C en houd het substraat vochtig tot de kiemplanten opkomen.
5. Wanneer de eerste twee echte bladeren goed ontwikkeld zijn (de zaadlobben tellen niet mee), dun je uit en houd je de mooiste van de twee planten over, of scheid je de twee planten en verpot je ze in afzonderlijke kweekpotjes.

Rechtstreeks op de plaats zaaien:

1. Zaai 2 tot 3 zaden per zaaikuiltje en duw ze ongeveer 1 tot 2 centimeter diep in de grond.
2. Houd rondom een afstand van één meter tussen de toekomstige planten aan.
3. Geef voor het eerst water.
4. Wanneer de planten voldoende ontwikkeld zijn, dun je elk zaaikuiltje uit en houd je alleen de mooiste plant over. Je kunt de uitgedunde planten eventueel ergens anders uitplanten als ze sterk genoeg zijn!

Watermeloen planten

Wanneer plant je watermeloenen?

Watermeloenen worden vanaf half mei geplant, na de IJsheiligen in de streken die het gevoeligst zijn voor kou. In sommige regio’s, zoals Zuid-Frankrijk, kan het planten eerder gebeuren, afhankelijk van de weersomstandigheden van dat jaar. De plantperiode kan doorlopen tot eind juni.

Hoe plant je watermeloenen?

Watermeloenen houden van voedselrijke bodems en hebben veel warmte nodig om goed vrucht te dragen. Kies daarom een plek die zowel zeer zonnig als beschut tegen koude wind is.

Plant ze op een afstand van 1 m in alle richtingen.

Zo plant je watermeloenen:

1. Maak een plantgat dat even diep is als de wortelkluit.
2. Plaats de watermeloenplant en vul het gat weer met bodem; de wortelhals mag niet worden bedekt.
3. Druk de bodem licht aan en maak een kleine kuil rond de plant, zodat het water bij de wortels terechtkomt.
4. Geef na het planten water bij de voet van de plant.

Teelt, onderhoud en combinaties

De watermeloen houdt van vochthoudende grond die voortdurend vochtig, rijk aan organische stof en licht is. De plant produceert beter in zandige of leemrijke grond. De watermeloen heeft ongeveer 3 kg/m² verteerde compost nodig.

Omdat de plant van vochthoudende grond houdt, moet je vaak water geven. Om de grond vochthoudend te houden, kun je royaal mulch aanbrengen zodra de planten sterk genoeg zijn om eventuele slakken en andere kruipende dieren te weerstaan. Geef vanaf het naderen van de oogst minder water, zodat de smaak zich in de vrucht concentreert en de vrucht niet barst.

Schoffel en wied regelmatig voordat je de mulch aanbrengt.

Omdat de watermeloen van warmte houdt, is het nuttig om die warmte te concentreren, vooral in de koelste streken of wanneer de weersomstandigheden van het jaar niet gunstig zijn. Leg hiervoor leisteen of dakpannen neer om de warmte rond de voet van de watermeloenplanten te concentreren.

Snoei de plant als deze te sterk groeit. Door te snoeien, concentreert de plant de sapstroom op enkele vruchten per plant.

Wat combinaties betreft, groeit de watermeloen goed in de buurt van bonen, aardappelen, tomaten, kolen en andere kruipende pompoenen of meloenen.

Ziekten en plagen

De watermeloen is een gewas dat doorgaans geen problemen geeft. Bladluizen kunnen de planten aantasten, maar dat komt vaak door een te zware bemesting. Kiezen voor bemesting met goed verteerde compost volstaat meestal om dit probleem te voorkomen.

De watermeloen kan last krijgen van echte meeldauw, een cryptogame ziekte die zichtbaar wordt als een witte viltlaag op het loof. De bladeren drogen uit en de productie neemt af. Bij een zware aantasting kan echte meeldauw leiden tot het afsterven van de planten. Deze ziekte treedt vaak op aan het einde van het seizoen; ingrijpen is dan niet nodig. Als de ziekte zich echter in een vroeger stadium manifesteert, is ingrijpen noodzakelijk om je planten te redden.

→ Lees ook ons advies over het voorkomen en bestrijden van echte meeldauw.

Watermeloenen uit de moestuin oogsten en bewaren

Watermeloenen worden naar behoefte geoogst vanaf juli in de meest zuidelijke streken van Frankrijk, voor de overige regio’s begint de oogst in augustus. Eén plant blijft gedurende twee tot drie maanden na de eerste oogst vruchten geven.

De watermeloen is een niet-climacterische vrucht, dat wil zeggen dat de vrucht na de oogst niet verder rijpt.

Hoe herken je dan het juiste stadium om de vrucht te oogsten? Zodra de watermeloen goed gevormd is, kun je de rijpheid op het gehoor herkennen… Tik op de bovenkant en luister. Als hij “hol klinkt”, is dat een teken dat hij klaar is om geoogst te worden! Een ander teken van rijpheid is wanneer het steeltje uitdroogt en de schil hard wordt.

Een hele watermeloen is twee tot drie weken houdbaar bij een temperatuur van 13 °C, daarna wordt het vruchtvlees melig. Je kunt hem ook in de koelkast bewaren, maar de kou heeft invloed op de antioxidanten, die na de oogst nog verder worden aangemaakt.

Gebruik en voedingswaarde

Watermeloen wordt vooral puur en op zichzelf gegeten, in schijfjes of blokjes gesneden. Voeg hem in een fruitsalade samen met blokjes meloen of exotisch fruit en enkele blaadjes kruiden toe, zoals munt voor extra frisheid. Hij combineert ook goed met kazen zoals feta en basilicum. Je kunt er ook heerlijke jam van maken. De zaden kun je, eenmaal gewassen en gedroogd, net als pompoenzaden bereiden: rooster ze enkele minuten in een goed hete oven of in een koekenpan en breng ze op smaak met een snufje fleur de sel.

Watermeloen bevat zeer veel water, dat overigens het belangrijkste bestanddeel van deze vrucht is: per 100 g vruchtvlees bevat hij 91 g water! Hij is dus zeer hydraterend en dorstlessend. Het tweede bestanddeel zijn koolhydraten. Daarnaast bevat hij verschillende vitaminen (A, B, C), mineralen en sporenelementen (calcium, magnesium, ijzer), polyfenolen, maar altijd in kleine hoeveelheden. Vitamine C springt er iets uit: met 12% (per 100 g) van de referentie-inname is deze vrucht licht antiscorbutisch.