Blauwe bes Northland

De Vaccinium corymbosum 'Northland' is een ras dat middelgrote, maar goed zoete en aromatische vruchten produceert. Het is een struik met een gemiddelde groeikracht, die geschikt is voor teelt in een kuip als de tuingrond niet voldoet. Deze struik bloeit in mei met kleine witte bloemetjes, die uitgroeien tot bessen die vanaf eind juni geoogst kunnen worden. Het blad is in het seizoen mooi groen en krijgt in het najaar prachtige oranje tinten. Hoewel dit ras zelfbestuivend is, is de vruchtzetting nog overvloediger als je een ander ras in de buurt plant.

De Blauwe bes behoort tot de familie van de Ericaceae, die in de tuin vooral bekend staat om de vele sierlijke geslachten. Naast de zeer bekende Rhododendrons en Heidesoorten, zijn er ook Ericaceae met eetbare vruchten: voornamelijk Aardbeibomen en het geslacht Vaccinium, waartoe bosbessen, veenbessen en cranberries behoren. De struikvormige blauwe bes (Vaccinium corymbosum), afkomstig uit Noord-Amerika, is degene die in tuinen wordt gekweekt vanwege de overvloed en kwaliteit van de vruchtdracht. Het is een struik die extreem winterhard is, met bladverliezend loof dat in het najaar valt. Hij gedijt het beste in zeer zure grond (zonder kalk), met een veenachtige en humusrijke structuur, op een halfbeschaduwde standplaats, bijvoorbeeld in de ochtendzon.

Het ras 'Northland' heeft een compacte, vrij opgaande groeiwijze en wordt niet hoger dan 1,20 tot 1,30 m, met een vergelijkbare of iets grotere breedte. Door de vrij langzame groei vormt het een vrij dichte kleine struik met glanzend, bladverliezend groen blad. De elliptische, puntige bladeren kleuren in het najaar mooi in oranje tot rode en paarse tinten. De bloei vindt meestal in mei plaats, in de vorm van kleine witte klokjes met roze randen, 0,5 tot 1 cm lang, die in hangende trossen van 2 tot 5 cm lang aan het uiteinde van de stengels staan. Deze worden gevolgd door talrijke bessen met een donkerblauwe kleur en een lichte waas, die klein tot middelgroot zijn. Ze rijpen vanaf eind juni en gedurende de hele maand juli. De oogst wordt gespreid over 4 tot 5 weken, afhankelijk van de rijpheid van de vruchten. De productie is vrij overvloedig en regelmatig van jaar tot jaar. Deze bessen zijn zoet en aromatisch, met een smaak die aan wilde bosbessen doet denken. Ze zijn heerlijk om vers te eten en kunnen ook worden gebruikt voor taarten, jam of andere desserts en gerechten.
Wat voeding betreft, is het goed om te weten dat de blauwe bes een caloriearme vrucht is met een hoge voedingswaarde: hij is zeer rijk aan vitamine A, B en C, calcium en ijzer. Hij bevat pigmenten (anthocyanen) die het nachtzicht verbeteren. Blauwe bessen kunnen vers geplukt worden gegeten, als sap, jam, gelei, sorbet of in gebak (taarten, muffins...). De vrucht is ongeveer tien dagen na het plukken houdbaar en kan worden ingevroren voor langere bewaring.

'Northland' kan in een groep worden geplant als je een rijke oogst wilt verzekeren, maar hij kan ook in een kuip worden gekweekt, uiteraard in een zuur substraat. De bloei en vooral de vlammende herfstkleuren zijn bijzonder decoratief en zullen dus niet misstaan tussen "puur sierlijke" struiken. Ze vormen een goede aanvulling op struiken die in het najaar geel kleuren, zoals de Clethra alnifolia, een struik die ook van halfschaduw en zure, vochtige grond houdt. Je kunt Northland ook aan de voet van een mooie bloemende kornoelje planten, zoals de opmerkelijke Cornus kousa 'Satomi' met roze schutbladen in juni en scharlakenrood blad in het najaar. En natuurlijk zijn Hortensia's, waaruit je alleen maar kunt kiezen uit het brede assortiment, ook zeer goede begeleiders... (en als je echt niet kunt kiezen, probeer dan eens de Hydrangea aspera Macrophylla...).