Muskaatpompoen Lange van Nice (jonge planten)

De Courgette/Pompoen 'Longue de Nice' is een oud ras van het muskaattype, met een kruipende groeiwijze en een vrij late ontwikkeling, die altijd indruk maakt door de grootte en lengte van haar vruchten. Deze worden 60 cm tot 1 meter lang met een diameter van 10 tot 18 cm en wegen 3 tot 10 kg. Elke plant produceert 2 tot 4 vruchten die jong als courgette in de zomer geoogst kunnen worden, of volledig rijp rond half oktober. Het lichtoranje vruchtvlees is muskaatachtig en stevig, licht zoet en van uitstekende smaakkwaliteit. Het kan rauw geraspt of gekookt worden gebruikt in gratin, taarten, soufflés, puree, ratatouille... De rijpe vrucht is uitstekend houdbaar, tot wel 1 jaar. Oogst van augustus tot oktober.

Oranje, groen, rood, geel, zwart of zelfs blauw, glad, geribbeld, wrattig, met een dunne schil, enz. Pompoenen en courgettes bieden een verbluffende variabiliteit in vorm, kleur en grootte omdat ze zich verrassend gemakkelijk kruisen. Daarom bestaan er zoveel rassen. In de volksmond verwijst 'winterpompoen' naar alle soorten pompoenen, zoals reuzenpompoen, butternut, etc., met een taaie schil en een fijnzoet vruchtvlees. Met 'zomerpompoenen' of courgettes bedoelen we de verschillende rassen die jong worden geoogst wanneer de schil nog zacht is. Deze laatste worden met de zaden gegeten.

Ze zijn allemaal afkomstig uit Amerika en behoren tot de grote familie van de Cucurbitaceae. Ze werden in de 16e eeuw in Europa geïntroduceerd. Meestal kruipend, hechten ze zich met hun ranken aan elk steunpunt vast. De vrouwelijke bloemen zijn te onderscheiden van de mannelijke door hun onderstandig vruchtbeginsel (onder de bloem), dat op een vruchtembryo lijkt. In veel regio's worden de mannelijke bloemen na de bestuiving geoogst om gevuld of als beignets gegeten te worden. De manieren om pompoenen en courgettes te bereiden zijn legio. Gebakken, gefrituurd, in gratin, in soepen of gevuld. Courgettes zijn een hoofdbestanddeel van de Provençaalse ratatouille, de Italiaanse caponata, de Maghrebijnse couscous of vele andere iconische mediterrane gerechten. Courgettes en pompoenen bevatten weinig calorieën maar zijn rijk aan vitamines, vooral provitamine A en vitamine B, en aan mineralen.

De oogst: Pompoenen worden bij voorkeur rijp geoogst, tenzij er een risico op rot bestaat. In dat geval kunnen ze binnen verder rijpen. Courgettes worden jong en vers geoogst, wanneer ze nog onrijp zijn. Alle vruchten moeten voorzichtig worden behandeld en mogen geen snijwonden of kneuzingen hebben.

De bewaring: Courgettes kunnen in stukken gesneden en ingevroren worden bewaard. Hun kwetsbare schil leent zich niet voor langdurige bewaring in hun geheel. Winterpompoenen met een taaie schil zijn maandenlang houdbaar en kunnen de hele winter worden gegeten. In tegenstelling tot ander fruit en groenten hebben ze warmte nodig voor een optimale bewaring. Het is niet nodig ze op een donkere plek te zetten, dus je kunt ze net zo goed opslaan waar hun volle vorm gewaardeerd kan worden.

De tuintip: Leg een leisteenplaat of een dakpan onder de vrucht. Zo komt deze niet direct met de grond in contact en voorkom je dat hij gaat rotten door vocht. Daarnaast houden ze bijzonder van licht vochtige grond. Denk er daarom aan om rond de planten te mulchen, vooral tijdens de hoogzomer. Pompoenen en courgettes zijn zeer gevoelig voor meeldauw (een schimmelziekte die een wit, pluizig laagje op het bladoppervlak achterlaat). Vermijd zorgvuldig om de bladeren of bloemen te besproeien. Combineer je pompoenen met Allium zoals bieslook, uien of sjalot, of met vlinderbloemigen (voorheen peulvruchten) zoals bonen of erwten. De combinatie pompoen – komkommer kan daarentegen beide planten schaden.