Eucalyptus deanei - Gommier de Deane

De Eucalyptus deanei, in de volksmond vaak Deanes gomboom of Blauwe berggomboom genoemd, behoort tot die grote bomen die de uitgestrekte bergbossen in het zuidoosten van Australië bevolken. De mooiste exemplaren bereiken 65 tot 80 meter hoogte in het Blue Mountains National Park. Met een ongelooflijke statuur valt hij op door zijn zeer rechte stam, bedekt met bijzonder kleurrijke schors die mooi contrasteert met het gebladerte in een diepgroene kleur. De crèmewitte bloei is vrij onopvallend, midden in de massa van het loof, maar is extreem geurig en trekt bijen aan. Met een winterhardheid van ongeveer -7 tot -8°C geeft hij de voorkeur aan een gematigd, oceaanklimaat, in droge tot vochtige, goed drainerende grond die in de zomer niet te droog is. Deze opmerkelijke boom groeit snel en geeft structuur aan het landschap van een tuin die groot genoeg is om hem te herbergen.

De Eucalyptus deanei, synoniem voor E. saligna var. parviflora, is een endemische soort uit het oosten van Australië, meer specifiek van de centrale oostkust van Nieuw-Zuid-Wales, in een gebied dat zich uitstrekt van Picton tot Singleton en van Armidale tot het uiterste zuidoosten van Queensland. Hij gedijt in vochtige hoogbossen op zanderige alluviale gronden, en op granieten hellingen en plateaus, op een hoogte tussen 300 en 1000 meter. In deze regio's heerst een subtropisch klimaat met sterke continentale invloeden, wat zorgt voor koude winters (3 tot 15°C) en milde tot warme zomers (15 tot 27°C), met neerslag van ongeveer 1100 mm per jaar, verspreid over alle maanden. Hij behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae) en wordt gewoonlijk Deanes gomboom, Blauwe berggomboom of soms Rondebladgomboom genoemd. Henry Deane (1847–1924), een spoorwegingenieur maar ook een gerenommeerd botanicus, vooral op het gebied van eucalyptus, orchideeën en Paleobotanie, heeft zijn naam aan deze soort gegeven.

Deze eucalyptus vormt een grote boom met een rechte stam en een uitgespreide kroon. Hij groeit snel en bereikt in zijn natuurlijke omgeving een hoogte van 40 tot 50 meter bij een breedte van 15 tot 25 meter. Hij groeit meestal op uit een enkele stam die ontspringt uit een zogenaamde lignotuber* net onder het grondoppervlak. In zijn jeugd heeft hij ronde of vierkante twijgen met jeugdig blad, bestaande uit gesteelde bladeren die tegenoverstaand zijn op de eerste 6 knopen (stengelknopen) en daarna afwisselend, rond tot ovaal, 4 tot 10 cm lang en 3 tot 6 cm breed, groen en glanzend. Naarmate hij zich ontwikkelt, worden de gesteelde bladeren afwisselend en krijgen ze een lancetvormige vorm van 8 tot 18 cm lang en 2 tot 4 cm breed, mooi donkergroen aan de bovenkant en lichter aan de onderkant. De leren bladeren zijn zeer aromatisch en verspreiden een mentholgeur als je ze kneust, rijk aan eucalyptol. Bij het ouder worden is de schors op het onderste deel van de stam persistent, schilferig, grijs of bruin; en op het bovenste deel is de schors glad, poederachtig, wit of crème, met gele, roze, grijze of oranje vlekken. De bloei vindt voornamelijk plaats in het voorjaar en de vroege zomer, maar kan af en toe ook op andere momenten voorkomen. Het vormt geen echt blikvanger, verborgen in de massa van het loof. De bloeiwijze, geplaatst in de bladoksel op een korte steel, bestaat uit 7, 9 of 11 bloemknoppen verenigd in een dichte scherm en ontluiken tot kleine bloemen met talrijke crèmewitte meeldraden, die een pompon vormen. Ze zijn rijk aan nectar en zeer aantrekkelijk voor bijen en vogels. Na de bloei verschijnen de vruchten, "gumnuts" genoemd, in de vorm van een houtige, halfronde capsule, verdeeld in 3 of 4 delen, die de zaden van 1 tot 2 mm lang, bruin of grijs van kleur, bevatten.

Deze eucalyptus heeft een *lignotuber, een zetmeelrijke verdikking die zich op de wortels net onder het grondoppervlak vormt. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen na strenge vorst, brand of snoei tot op de grond. De plant produceert ook veel scheuten uit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op knotten, toppen of strengere snoei.

De Deanes gomboom is een aantrekkelijke en robuuste boom die zijn plek vindt in een grote tuin, solitair geplant op een open plek, om de schoonheid van zijn schors en de elegantie van zijn statuur te waarderen. Om zijn architectonische vorm te benadrukken, wordt hij op een enkele stam gekweekt. Met een winterhardheid van ongeveer -7 tot -9°C geeft hij de voorkeur aan een gematigd, oceaanklimaat, met droge tot vochtige, goed drainerende grond, maar hij heeft een hekel aan lange periodes van droogte, te kleiachtige of te kalkhoudende grond. Hij voelt zich thuis in vochtige, maar niet drassige grond en heeft het vermogen deze te draineren. Met een zeer uitgebreid wortelstelsel moet je voorzichtig zijn met de keuze van de standplaats en hem met name uit de buurt van funderingen of leidingen houden.