Eucalyptus gunnii subsp. divaricata - Cidergomboom

De Eucalyptus gunnii subsp. divaricata is een endemische boom van het centrale plateau van Tasmanië, ook wel Miena Cider Gum genoemd. Hij onderscheidt zich door zijn goede weerstand tegen kou (tot -15°C), zijn vermogen om ruwe klimaatomstandigheden te doorstaan en zich aan te passen aan vochtige bodems. Met een sierlijke en evenwichtige houding is het een wintergroene boom, die sterk evolueert met de seizoenen en door de jaren heen. Hij wordt ook gewaardeerd om zijn mooie, witwollige bloemen, vaak in de winter, en zijn schors die zachtjes grijs gemarmerd is, gewassen met roze of oranje en die in repen afschilfert. Omdat hij goed tegen snoei kan, kan hij worden gevormd op één of meerdere stammen, afhankelijk van de gewenste architectuur en landschappelijke inpassing. In alle gevallen verdient deze mooie plant een ereplaats, solitair of in groep, in een grote ruimte. Met een snelle groei en een lage tolerantie voor droge omstandigheden, vereist zijn aanplant in de tuin een geschikte standplaats: in een goed drainerende, voldoende vochtige bodem en in de zon.

De Eucalyptus gunnii subsp. divaricata, uit de Myrtenfamilie (Myrtaceae), is een ondersoort van de Eucalyptus gunnii, een zeer nauwe verwant. Deze endemische boom van Tasmanië, Australië, vindt zijn oorsprong in de lichte bossen rond de Great Lakes-regio, op het centrale plateau van Tasmanië, ten westen van het stadje Miena. In dit gebied, op een hoogte tussen 850 en 1150 meter, en in vrij slecht drainerende bodems, wordt hij blootgesteld aan vorst en moeilijke winteromstandigheden. Hij produceert een zoet sap, vergelijkbaar met esdoornsiroop. Wanneer dit wordt gebotteld, fermenteert de vloeistof als appelcider, vandaar de naam 'Miena Cider Gum'.

Met een snelle groei, soms wel een meter per jaar, vormt deze Eucalyptus een prachtige boom, met een vertakte en ronde kroon, die een hoogte bereikt van 14 tot 18 meter, met een breedte van 6 tot 8 meter, wanneer hij niet gesnoeid is en gevormd op een enkele stam. Wanneer hij gesnoeid en gevormd wordt op meerdere stammen vanaf de basis, zal zijn vorm breder zijn en blijft zijn hoogte tussen de 8 en 12 meter. Zijn structuur bestaat uit één of meerdere stengels die ontspringen uit een lignotuber* net onder het grondoppervlak. De jonge, roodachtige twijgen dragen een jeugdig blad, dicht geplaatst, bestaande uit kleine, ronde blaadjes zonder bladsteel, tegenoverstaand, met een diameter van 2 tot 3 cm, in een matte blauwgroene kleur. Naarmate hij zich ontwikkelt, krijgen de gesteelde bladeren, afwisselend aan de stengel, een lancetvormige vorm, 4 tot 8 cm lang en 1,5 tot 3 cm breed, en een blauwgroene kleur. De leerachtige bladeren zijn licht aromatisch en verspreiden een mentholgeur wanneer je ze kneust, rijk aan eucalyptol. Naarmate hij ouder wordt, krijgt de gladde schors van de stam grijze vlekken, gewassen met roze of oranje wanneer grote schorsplaten afschilferen. De zeer overvloedige bloei vindt plaats tussen januari en maart. De meestal blauwgroene bloemknoppen, gegroepeerd met drieën, gaan open in kleine bloempjes met talrijke crèmewitte meeldraden, die een pompon vormen van ongeveer 1 cm in diameter. Rijk aan nectar, zijn ze zeer aantrekkelijk voor bijen. Na de bloei verschijnen de vruchten, "gumnuts" genoemd, in de vorm van houtige doosvruchten, vastgemaakt aan de tak met een korte steel. Ze bevatten de zaden, waar de etherische olie zeer geconcentreerd is. Over het algemeen zijn de twijgen, bloemknoppen en jonge vruchtdozen bedekt met een dikke, witachtige waslaag (pruina).

Deze eucalyptus heeft een *lignotuber, een zetmeelrijke verdikking die zich vormt op de wortels net onder het grondoppervlak. Dit orgaan stelt hem in staat om opnieuw uit te lopen vanuit de stronk bij strenge vorst, brand of rigoureuze snoei. De plant produceert ook veel scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op knotten, toppen of strengere snoei. Opmerkelijk is dat deze boom perfect sneeuw, wind en zeewind verdraagt.

De Miena Cider Gum vindt zijn plaats in de tuin, solitair geplant in een open ruimte, om de elegantie en de glans van zijn blad met een intense blauwachtige tint te waarderen. Om zijn architectonische vorm te benadrukken, kan hij worden geleid op een enkele stam of als meerstammige boom. In een bosje kan hij gecombineerd worden met een coyote-wilg of een treur-sierpeer, beide mooi zilvergrijs, of voor contrast met een purperen hazelaar of een goudcatalpa, of een gouden valse christusdoorn. Hij past zich aan alle grondsoorten aan, maar vermijd te kalkrijke grond en regio's met te droge zomers. Hij verdraagt zowel zeeklimaat als bergklimaat, en zijn vorstresistentie gaat tot -15°C, of zelfs meer. Hij voelt zich thuis in vochtige, maar niet moerassige bodems, en heeft het vermogen deze te kunnen draineren.

Eigenschappen: De bladeren van de Eucalyptus gunnii, rijk aan etherische olie, worden in verschillende vormen gebruikt (thee, tinctuur, olie...) voor de behandeling van vele luchtwegaandoeningen, reuma, migraine, vermoeidheid en als antisepticum.