Eucalyptus pulchella - Gomboom

De Eucalyptus pulchella is een weinig bekende, maar zeer de moeite waard zijnde soort, die op meer dan één manier decoratief is. Deze boom kan een hoogte van zo'n tien meter bereiken en heeft een relatief brede groeiwijze, waardoor hij prachtige solitaire exemplaren vormt. Zijn stam is getooid met een mooie, gladde schors in crèmewit of geel, soms ook in grijze of roze tinten. De uitzonderlijk fijne, bijna lijnvormige bladeren, in een mooi donkergroen, zijn zeer aromatisch bij kneuzing en verspreiden een aangename geur van pepermunt. Een sierlijke, witte bloei, bestaande uit schermen van bloemen die gereduceerd zijn tot hun meeldraden, siert dit zo luchtige loof. Hij is vrij eenvoudig te kweken in goed gedraineerde grond, heeft een zonnige standplaats nodig en winters die niet te koud zijn.

De Eucalyptus behoort tot de grote Myrtenfamilie (Myrtaceae), net als de Callistemon (Flessenborstel), de Feijoa of natuurlijk de Mirte. Het geslacht Eucalyptus telt meer dan 800 soorten, vrijwel allemaal afkomstig uit Australië, met uitzondering van enkele soorten uit Zuidoost-Azië. De Eucalyptus pulchella (synoniem van E. linearis) is een soort die oorspronkelijk uit Tasmanië komt, het grote eiland ten zuiden van Australië. Zijn verspreidingsgebied strekt zich uit over het hele zuidoosten van het eiland, waar hij op lage hoogte groeit in heuvelachtige gebieden, vaak op zeer arme bodems. Het klimaat daar is mild tot warm in de zomer, maar koel tot koud in de winter, en er is geen uitgesproken droog seizoen.
Onder deze omstandigheden vormt hij een kleine tot middelgrote boom, met een gemiddeld snelle groei, die met de tijd wel 20 meter hoog kan worden. Deze soort heeft de eigenschap, vrij gebruikelijk bij Eucalyptus, om een lignotuber te ontwikkelen, een ondergrondse, zetmeelrijke formatie die bedoeld is om het bovengrondse deel te herstellen bij vernietiging (bijvoorbeeld door brand). Talrijke bladknoppen ontwikkelen zich dan, wat overvloedige scheuten geeft bij het terugsnoeien van de plant. Deze eigenschap is zeer interessant voor siergebruik, omdat het de plant indien nodig kan verjongen.
In ons klimaat zal zijn groei minder zijn, beperkt tot zo'n tien tot twaalf meter hoogte en 7 tot 9 meter breedte. Hij krijgt een vrij brede en weelderige groeiwijze, met een goed gelede vertakking die hem een zeer harmonieus silhouet geeft. Deze elegante boom heeft een zeer decoratieve schors, die in jonge toestand erg glad is en crèmewit of lichtgeel van kleur, soms neigend naar grijs of roze. Naarmate hij ouder wordt, wordt de basis van de stam tot op 1 of 2 meter hoogte vezeliger en grijsbruin van kleur, waarbij hij in lange, dunne repen afschilfert.
Het loof is een ander pluspunt van deze soort: wintergroen, zeer elegant door zijn fijnheid, en het hele jaar door sierlijk. Het jeugdblad bestaat uit zittende bladeren, tegenoverstaand, klein van formaat, slechts 2,5 tot 3 cm lang en 2 tot 4 mm breed. Lancetvormig, bijna lijnvormig (vandaar de tweede soortnaam Eucalyptus linearis), zijn ze groen van kleur. Het volwassen blad verschilt vooral door zijn grotere omvang en door gesteelde bladeren en afwisselende bladstand, die wel 12 cm lang en 1 cm breed kunnen worden. Ze zijn vrij donkergroen van kleur en hangen lichtjes aan weerszijden van de twijgen naar beneden. Als hun esthetiek al opmerkelijk is, verbergen ze een tweede troef: hun zeer uitgesproken pepermuntgeur wanneer je ze kneust.
De bloei die in Tasmanië in februari-maart en ook in november-december verschijnt, heeft de vorm van charmante witte pompons. Het zijn in feite bloemen zonder kroonbladen, bolvormig, samengesteld uit een veelvoud aan witte meeldraden. Ze komen open tussen de bladeren, gegroepeerd in schermen van 9 tot 20 stuks langs de hele twijg, en zijn daardoor goed zichtbaar te midden van het fijne loof. Ze worden gevolgd door de vorming van groene, kegelvormige vruchten, zonder echte sierwaarde.
Deze Eucalyptus heeft goed gedraineerde grond nodig, neutraal tot zuur, en een zonnige standplaats om zich goed te ontwikkelen. Eenmaal goed geworteld blijkt hij vrij droogtebestendig, en dus geschikt voor aanplant in onze zuidelijke streken. Ook gematigde zeeklimaten die niet te koud zijn zullen hem bevallen, mits geplant in drainerende grond, zelfs oppervlakkig en arm.

De Eucalyptus pulchella is een mooie boom die zijn plaats vindt in een border of als solitair, zelfs in tuinen van beperkte omvang. Hij verdraagt overigens zeer goed rigoureuze snoei en zijn groei is minder snel dan die van vele andere soorten binnen het geslacht. Hij brengt een exotische toets vol verfijning in de tuin. Om in deze stijl te blijven, plant u aan zijn voet een Roze Indigostruik (Indigofera heterantha), een mooie struik met samengesteld blad in een diep, mooi groen, waarop in de zomer bloemtrossen in paarsroze verschijnen. In een mild klimaat laat de Pittosporum tenuifolium 'Purpureum' u een weelderig contrast creëren dankzij zijn kleine, golvende bladeren in een donker purper, die sterk zullen afsteken tegen de lichte schors van uw Eucalyptus.