Gardenia jasminoides Double Mint - Kaapse jasmijn

De Gardenia jasminoides 'Double Mint', recentelijk ontwikkeld in de VS, is een buitengardénia, winterhard tot zone 7, die zich onderscheidt door de lange bloeiduur en zijn compacte groeiwijze. Deze verleidelijke struik is in vollegrond te kweken in veel gebieden, maar uitsluitend in lichtzure, redelijk vruchtbare en vochthoudende grond. Dit ras is beter bestand tegen bepaalde wortelziekten en tooit zich met glanzend blad dat zijn prachtige donkergroene kleur zelfs in de winter behoudt. De dubbele, witte bloemen met een zoete geur verschijnen opnieuw van het voorjaar tot in de zomer. Het is een uitzonderlijke plant die een ereplaats verdient in een pot op het terras of dicht bij het huis.

De Gardenia jasminoides is een struik uit de sterbladigenfamilie (Rubiaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Azië. Hij komt vaak in het wild voor in Vietnam, Zuid-China, Taiwan, Japan en India, in milde en vochtige, subtropische tot tropische klimaten. De teelt in China gaat minstens duizend jaar terug, en de afgelopen jaren heeft hij geleid tot tal van Amerikaanse cultivars die min of meer winterhard zijn.

'Double Mint', ontwikkeld in 2012 in de staat Georgia, VS, is het resultaat van een kruising van de gardénia 'Chuck Hayes' met een onbekende ouder, als onderdeel van een veredelingsprogramma gericht op doorbloeiende variëteiten. Hij onderscheidt zich van andere winterharde cultivars door de lange bloeiduur, zijn compacte en volle groeiwijze, zijn resistentie tegen wortelrot en zijn kleinere bladeren. Hij vormt langzaam een charmante struik met een bossige, ronde vorm, die onder goede omstandigheden in potten 70 cm in alle richtingen bereikt, iets meer in vollegrond. Zijn witte bloemen van 5 cm diameter, met een wasachtige textuur en dubbele vorm, komen overvloedig uit van mei tot juni, en daarna sporadisch tot in november. Bij het verwelken kleuren ze crèmegeel. Hun geur is krachtig, zoet, heerlijk bedwelmend en verslavend. Ze verschijnen solitair in de bladoksels, aan de top van de twijgen, behouden hun crèmewitte kleur twee dagen en verwelken dan tot bleekgeel. Elke bloem bestaat uit 6 tot 8 echte bloembladen en 16 tot 18 bloemblaadsvormige (petaloïde) kelkbladen. Ze steken natuurlijk prachtig af tegen zijn glanzende, donkergroene bladeren, die ongeveer 4,2 cm lang en 1,7 cm breed zijn. Ze zijn gaafrandig, dik, leerachtig en hebben zeer opvallende nerven. De schors is grijsachtig. Een Gardenia heeft een zeer lange levensduur en is over het algemeen bloeirijker op jonge leeftijd.

Ondanks hun enigszins veeleisende karakter behoren Gardenia's tot de meest gewilde struiken onder liefhebbers van mooie planten. Het is onmiskenbaar dat wanneer de omstandigheden goed zijn, de gardénia zich ontpopt als een van de mooiste planten. De winterhardheid van bepaalde variëteiten zoals 'Double Mint', die in vollegrond minimaal tot -12°C is bewezen, is echter een prestatie op het gebied van tuinbouwonderzoek. Dit moet uiteraard worden genuanceerd afhankelijk van de duur van de vorst, de blootstelling aan droge, koude wind en het vochtgehalte van de bodem. De teelt van gardénia 'Double Mint' in vollegrond kan perfect slagen, op een beschutte standplaats en in niet-kalkhoudende grond. Hij doet het ook uitstekend in een pot, waar hij winters die niet te streng zijn ongeschonden doorstaat. Buiten de meest gunstige gebieden is het vaak beter om hem uit voorzorg in de winter op te bergen in een koude kas. In de tuin vormen camelia's, rhododendrons, pieris en Kalmia uitstekende gezelschapsplanten voor deze prachtige struik.

De Gardenia kan binnenshuis worden gekweekt in een zeer lichte kamer, zonder direct zonlicht, met stabiele temperaturen tussen 18 en 24°C, een hoge luchtvochtigheid (minimaal 60%) en regelmatig water geven met kalkarm water om het substraat licht vochtig te houden; hij zal het op prijs stellen om het mooie seizoen buiten door te brengen, in halfschaduw, beschut tegen wind en zware regen, zolang de temperaturen boven de 15°C blijven. Haal hem naar binnen zodra de nachten koud worden.