Rhododendron Boddaertianum - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron (x) Boddaertianum, soms verkocht onder de naam 'Gloire d'Anvers', is een oude kruising die al heel lang in tuinen wordt gekweekt en gewaardeerd om zijn prachtige, relatief vroege bloei in wit met rode spikkels. Het is niet ongewoon dat deze variëteit al in maart-april bloeit, wat hem de andere naam Paasrhododendron heeft opgeleverd. Krachtig en met een mooie statuur, toont hij een goede weerstand tegen hitte en zon, een kwaliteit die niet zo wijdverbreid is bij deze planten. Met zijn weelderige, bijna exotische aanblik is deze grote 'rhodo' perfect om prachtige schermen achterin borders te vormen of om majestueuze, wintergroene hagen te creëren.

Rhododendrons behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), net als heideplanten, en geven overwegend de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. De Rhododendron 'Boddaertianum', ondanks zijn Latijns klinkende naam, is een kruising die in 1860 in België werd verkregen. Hij is het resultaat van een kruising tussen de weinig winterharde Rhododendron arboreum ssp arboreum, afkomstig uit de lage hoogten van de Himalaya, en de R. campanulatum ssp campanulatum, inheems in de koude, hooggebergtegebieden van Kashmir en Sikkim in India. Hij kenmerkt zich door een betere weerstand tegen zon en hitte en door een forse groei.

'Boddaertianum' vormt een grote struik met een licht opgaande, ronde vorm die hoger dan breed is. Zijn groei is relatief snel; onder goede omstandigheden bereikt hij gemiddeld 3 meter hoogte en 2,5 meter breedte op 10-jarige leeftijd. De twijgen zijn rijkelijk bedekt met een prachtig, wintergroen blad in donkergroen mat. De bladeren zijn smal elliptisch en puntig. De overvloedige bloei vindt meestal plaats in april-mei. De grote, trechtervormige bloemen zijn verzameld in grote, bolvormige trossen, soms wel met 20 stuks. De bloemknoppen hebben een zachtroze tint en bloeien vervolgens uit tot witroze bloemen met rode spikkels in het hart. Deze heidegrondplant vindt zijn plek in de halfschaduw in een verse, humusrijke en luchtige grond met een zure pH. De Rhododendron 'Boddaertianum' is winterhard in veel gebieden (tot -12/-15°C voor korte periodes), maar zijn vroege bloei is gevoelig voor late nachtvorst.

De Rhododendron 'Boddaertianum' is weliswaar niet de meest winterharde, maar zijn bijna boomachtige vorm maakt hem tot een van de meest spectaculaire, vooral wanneer hij zijn grote witte bloemen ontvouwt in het vroege voorjaar, daarmee de meeste andere variëteiten voorblijft. Hij kan worden gebruikt als solitair of in een border, uiteraard in gezelschap van andere heidegrondplanten. Je kunt hem combineren met smal, kegelvormige coniferen voor een contrast in silhouet, met Chinese azalea's, waarvan hij de warme tinten aanvult en tempert, met magnolia's, pieris (Pieris), berglaurier (Kalmia), Japanse esdoorns met groen of purper blad... In een grote tuin kan hij zelfs een majestueuze haag langs een brede oprit of laan vormen, samen met andere grote rhododendrons zoals de variëteit 'Catawbiense Grandiflorum'.