Calebas of flespompoen: zaaien, kweken en oogsten

Botanische beschrijving

De fleskalebas is een van de oudste gedomesticeerde planten. Ze zou oorspronkelijk uit Afrika ten zuiden van de Sahara komen. Maar omdat het een grote reiziger is, vinden we sporen ervan zowel in Amerika als in Azië. De fleskalebas zou inderdaad door de zeestromingen tot aan de kusten van de Nieuwe Wereld kunnen zijn meegevoerd. Zodra het vruchtvlees, dat de zaden omhult, is ingedroogd, kan de vrucht drijven. Andere historici denken dat de plant tijdens hun migratie door prehistorische mensen kan zijn meegenomen. De oudste sporen van Lagenaria siceraria zijn gevonden in Peru en zouden dateren van 13.000-8.000 voor Christus.

Feit blijft dat we Lagenaria Siceraria terugvinden in de geschriften van Plinius de Oudere (23-79) en in het Capitularium de Villis, dat in de middeleeuwen onder Karel de Grote werd opgesteld en alle planten opsomt die nuttig zijn om in een burcht te telen.

Etymologisch gezien komt Lagenaria siceraria van het Latijnse lagoena , dat fles of kruik betekent, en van het Latijnse sicaeraria, dat droog betekent.

De fleskalebas is een eenjarige kruidachtige plant uit de familie van de Komkommerachtigen. Ze behoort tot het geslacht Lagenaria , dat 5 andere wilde Afrikaanse soorten omvat. Ze hebben allemaal bittere vruchten. Lagenaria siceraria is de enige gekweekte soort, met talrijke lokale variëteiten die in vorm en grootte verschillen. Ze staat ook bekend als de witbloeiende kalebas.

Fleskalebassen verschillen in vorm en grootte

Het is een eenhuizige kruidachtige plant met ranken, waarmee ze heel gemakkelijk kan klimmen of kruipen. Ze is bijzonder groeikrachtig en kan worden gebruikt om een pergola of stevig draadgaas te bedekken, of om een aarden heuvel aan het zicht te onttrekken. Als de groeiomstandigheden optimaal zijn, kunnen de stengels van de fleskalebas bij sommige variëteiten 10 meter lang worden.

De verspreid staande bladeren zijn hartvormig, licht gelobd en gegolfd. Ze zijn 15 tot 25 cm in doorsnee en behaard en ruw. Bij het kneuzen kunnen ze een onaangename geur verspreiden.

De bloemen zijn eenslachtig, staan alleen en bevinden zich in de bladoksels. Ze kunnen een doorsnee van 15 cm bereiken. Ze hebben 5 bloembladen die aan de basis met elkaar vergroeid zijn en een ster vormen. In tegenstelling tot die van andere Komkommerachtigen zijn de bloemen wit. Ze openen in de schemering en sluiten zich 8 tot 20 uur later weer. De fleskalebas bloeit in het voorjaar. De mannelijke bloemen staan op langere bloemsteeltjes dan de vrouwelijke bloemen. Deze laatste zijn herkenbaar aan een verdikking die overeenkomt met het vruchtbeginsel en dicht behaard is. Bij het verwelken krijgen de bloemen het uiterlijk van een bijzonder wit kantwerk.

Na verloop van tijd veranderen de bloemen in kantwerk

Na de bloemen verschijnen vruchten die sterk variëren in grootte en vorm en vaak aan een fles of knots doen denken. Sommige kunnen tot 1 meter lang worden. Hun kleur varieert van geelwit tot donkergroen, waarna ze bruin worden zodra de fleskalebas rijp en droog is. Sommige variëteiten kunnen witte vlekken hebben. Alle vruchten hebben een harde, taaie en dikke schil, die glad kan zijn of met wratten bedekt is en wit, zacht vruchtvlees verbergt dat indroogt. De zaden zijn langwerpig, aan de basis gerand, vrij plat en glad en ongeveer 2 cm lang. Afhankelijk van de lokale gebruiken kunnen deze vruchten onrijp worden gegeten. Als ze rijp zijn, worden ze zeer bitter. Maar vooral wanneer de schil droog is, wordt de fleskalebas voor allerlei toepassingen gebruikt. In Afrika wordt ze veel gebruikt als houder voor het vervoeren of bewaren van drinkwater, bier, melk, honing, zout, dierlijk vet, zaaigoed… Ze worden ook gebruikt als vazen, voederbakken, potten, maskers of marionetten en voor allerlei decoratieve voorwerpen. Bovendien kunnen ze gemakkelijk worden beschilderd of bedrukt.

Fleskalebassen worden ook veel gebruikt voor het maken van muziekinstrumenten. Ze dienen namelijk als klankkast voor de kora, de balafon, de berimbau, bepaalde trommels, maracas…

De verschillende kalebasvariëteiten

Er bestaat een veelheid aan variëteiten fleskalebassen die zich onderscheiden door hun vorm. Sommige zijn rond, andere hebben een meer of minder sterk opgezwollen hals en weer andere hebben de vorm van een knots. We onderscheiden de knotskalebas, de pelgrimskalebas, de sifonkalebas, de amfoorkalebas, de poederpeerkalebas, en de platte kalebas uit Corsica. De knotskalebas kan uitzonderlijke afmetingen bereiken, met vruchten van 60 cm tot 2 meter lang en een diameter van 10 tot 12 cm. De sifonkalebas, ook wel fleskalebas genoemd, produceert knotsvormige kalebassen van 90 cm lang met een zeer lange hals. De zwanenhalskalebas heeft donkergroene vruchten met witte spikkels en doet, wanneer ze op de grond groeit, denken aan de hals van vogels. De platte kalebas uit Corsica produceert ronde, platte, lichtgroene vruchten met een diameter van 15 cm.

Onze favorieten

Fleskalebas Pélerine BIO - Ferme de Sainte Marthe

De witte vruchten lijken op peren. Pelgrims naar Santiago de Compostela droegen haar aan hun riem, vandaar haar naam

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 1,20 m

Productfiche bekijken

Fleskalebas Marenka BIO - Ferme de Sainte Marthe

Deze kalebas produceert grillig gevormde kalebassen met reliëf

• Bloeitijd augustus, september
• Uiteindelijke planthoogte 45 cm

Productfiche bekijken

Het planten van kalebassen

Welke bodem en standplaats voor de kalebas?

Kalebassen gedijen goed in de zon. Ze verdragen ook een plek in de halfschaduw, maar de vruchtzetting kan dan minder overvloedig zijn. Door hun zeer snelle groei zijn kalebassen perfect om een muur te laten begroeien, een pergola aan te kleden of een lelijk (maar stevig!) draadgaas te bedekken. Houd wel rekening met de grootte van de vruchten wanneer ze rijp zijn. Sommige worden 50 tot 60 cm lang en kunnen lastig zijn als je onder je pergola wilt lunchen! Ronde kalebassen, platte kalebassen en kalebassen met een gebogen hals kunnen ook een plek op een heuvelbed krijgen. Ten slotte is planten in een pot op een balkon of terras mogelijk, op voorwaarde dat er voldoende ruimte is.

Wat de bodem betreft: die moet rijk zijn. Zeer rijk zelfs, en daarom wordt een flinke bemesting aangeraden. Het is ook niet ongewoon om kalebassen rechtstreeks op de composthoop te zien groeien, waar ze alle voedingsstoffen vinden die ze nodig hebben. De aard van de bodem maakt ze weinig uit. De bodem moet daarentegen vochtig blijven en perfect gedraineerd en los zijn. Mulchen wordt dan ook aangeraden om de bodem voldoende vochtig te houden.

Wanneer kalebassen zaaien?

De zaden van kalebassen worden in het voorjaar gezaaid, in maart of april, afhankelijk van de regio, en over het algemeen drie weken voordat ze in de volle grond worden verspeend. Zaai in kweekpotjes gevuld met een voedselrijk substraat, die je in een kas of op een warme plek bij een temperatuur van 20 °C bewaart. Doe slechts één zaad per kweekpotje en duw het 4 tot 5 cm diep in de grond. Het substraat moet vochtig zijn.

Het kiemen gaat zeer snel, in ongeveer tien dagen. Zodra het risico op vorst is geweken, worden de planten in de volle grond verspeend. Als de kiemplanten te lang in de kweekpotjes blijven staan, worden ze vezelig. Bovendien wordt het aanslaan bemoeilijkt en vertraagt hun groei.

Planten in de volle grond

• Maak de grond los met een cultivator
• Graaf kuiltjes van ongeveer 30 cm in doorsnee en 30 cm diep, met een onderlinge afstand van één meter
• Vul ze met compost
• Plant de kalebasplanten in de grond en breng de grond rond de voet van de plant weer aan
• Geef water.

Kies voor het planten in een pot potgrond van zeer goede kwaliteit, rijk aan voedingsstoffen.

Het onderhoud van de fleskalebas

Kalebassen hebben behoefte aan vochthoudende grond. Geef daarom overvloedig water, bij voorkeur aan het einde van de dag en buiten de periodes met hoge temperaturen. Maak het loof natuurlijk niet nat om de ontwikkeling van schimmelziekten te voorkomen. Mulchen wordt aanbevolen, omdat het een zekere vochtigheid vasthoudt, waar fleskalebassen van houden.

Wied de ruimte rond de voet van de kalebas regelmatig en zorg voor een goede beluchting van het loof. Dit wieden moet met de hand gebeuren, want tijdens de vruchtvorming wordt het afgeraden om de bodem al te systematisch om te keren. Het wortelstelsel van de fleskalebas is namelijk vrij oppervlakkig.

Fleskalebassen moeten vaak worden gesteund

Het is absoluut noodzakelijk om de stengels tijdens hun ontwikkeling te helpen zich vast te hechten. Snoei is volledig overbodig.

Enkele ziekten kunnen de fleskalebas aantasten, vooral echte meeldauw, valse meeldauw en anthracnose. Om deze ziekten te voorkomen, moet je vooral vermijden het loof nat te maken tijdens het water geven en alle aangetaste bladeren verwijderen. Tegen echte meeldauw en anthracnose helpt verneveling met afkooksel van heermoes om het ontstaan van ziekten te voorkomen. Bordeauxse pap is dan weer effectief tegen valse meeldauw.

Wanneer kalebassen oogsten?

Als je je kalebassen als courgettes wilt eten, oogst je de vruchten voordat ze volledig rijp zijn, dus in juni, twee maanden na het zaaien. De vruchten zijn namelijk eetbaar als ze jong, zacht en nog groen zijn.

Als je je kalebassen als decoratieobjecten wilt gebruiken, vindt de oogst 5 tot 6 maanden na het zaaien plaats, dus in augustus of september. Om te weten of het juiste moment is aangebroken, kijk je naar de steel, die droog moet zijn. Ook het loof is dan verdroogd en de vruchten zijn klaar om vanzelf los te laten. De vrucht heeft dan ook zijn definitieve kleuren gekregen.

Kalebassen worden geoogst wanneer de steel en het loof droog zijn

Als je je kalebassen als recipiënten wilt gebruiken, is het erg belangrijk om ze tot volledige rijpheid aan de plant te laten hangen. Laat de vruchten na de oogst in water weken en verwijder vervolgens het vruchtvlees en de zaden met een stok. Daarna hoef je alleen nog de schil met Marseillezeep schoon te maken en zorgvuldig te laten drogen. Door het oppervlak met bijenwas te boenen, gaat het glanzen.

Als het najaar vochtig is en daardoor de rijping van de kalebassen wordt belemmerd, kun je ze oogsten. Daarna kunnen ze binnen verder drogen.

Vergeet niet de zaden te bewaren.

De verschillende toepassingen van de kalebas

Eenmaal gedroogd kan de kalebas worden beschilderd, gegraveerd, geciseleerd, gepolijst, gelakt… Je kunt er mooie decoratieve voorwerpen van maken, zoals een ajourlamp, een windlicht, een hanglamp of een lampenkap. Of kleine hangmanden, vogelvoederhuisjes en sierpotten voor planten. Je kunt de kalebas ook als recipiënt gebruiken: in Japan wordt de kalebas traditioneel gebruikt voor sake, in Latijns-Amerika voor mate, en in Afrika voor ambachtelijke bieren of drinkwater. In Afrika is het gebruik van kalebassen bovendien diep verankerd in de culturen van de verschillende landen van het continent.

Kalebassen kunnen worden gelakt, uitgesneden, beschilderd, gegraveerd…

Veel muziekinstrumenten worden gemaakt van kalebassen, zoals de kora, de balafon, bepaalde xylofoons, de kalimba, de waterdrum, de djabara… en natuurlijk de maracas.