Moerbei (Morus): planten, snoeien en verzorgen

Beschrijving en plantkunde

Moerbeien Deze kleine bomen behoren tot de moerbeifamilie (Moraceae) en produceren, net als alle vertegenwoordigers van deze familie, latex in hun weefsels. Het geslacht Morus omvat 17 soorten loofbomen en -heesters. Sommige worden gekweekt om hun vruchten, andere voor het kweken van zijderupsen, maar ze zijn allemaal zeer sierlijk. De bekendste en meest voorkomende in tuinen zijn de zwarte moerbei, de witte moerbei, de rode moerbei en de plataanmoerbei.

De zwarte moerbei of Morus nigra komt oorspronkelijk uit Iran en werd in Europa, Azië en Amerika gekweekt voor de productie van bijna zwarte, paarsachtige moerbeien, die helaas zeer kwetsbaar zijn en daarom weinig commercieel worden aangeboden. De boom heeft een dikke stam en een zeer compacte kroon. De bladeren van de zwarte moerbei zijn polymorf, wat betekent dat ze niet allemaal dezelfde vorm hebben aan dezelfde twijg.

De witte moerbei of Morus alba komt daarentegen oorspronkelijk uit China en wordt al sinds de oudheid gekweekt voor de zijdeteelt, het kweken van zijderupsen. De rups van de zijdevlinder (Bombyx mori) voedt zich namelijk uitsluitend met bladeren van moerbeien. De witte moerbei kan, afhankelijk van de variëteit, witte, roze, gele, paarse of zwarte vruchten produceren. In werkelijkheid is het de kleur van de witte bloemknoppen waaraan deze volksnaam zijn oorsprong dankt.

De rode moerbei of Morus rubra komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika en kruist vaak met de witte moerbei. Door deze hybridisatie en de ziekte kanker kreeg de soort in het wild de status van bedreigde soort. Deze moerbei draagt helderrode vruchten en krijgt naarmate hij ouder wordt een grillig uiterlijk.

Morus nigra – botanische illustratie van Pierre-Joseph Redouté

De plataanmoerbei of Morus australis (voorheen Morus bombycis of ook Morus platanifolia genoemd) komt oorspronkelijk uit China en heeft loof dat lijkt op dat van een plataan. Hij wordt veel als sierplant gebruikt en produceert ook eetbare moerbeien. De plataanmoerbei wordt soms Morus kagayamae genoemd. Botanisch gezien staat hij dicht bij Morus indicus.

Moerbeien zijn heesters of middelgrote bomen die in cultuur of in onze tuinen meestal niet hoger worden dan 10 meter. In het wild kunnen sommige exemplaren toch 30 meter hoog worden.

De bladeren zijn enkelvoudig, verspreid, met steunblaadjes en bladverliezend. De vorm van de bladschijf kan afhankelijk van de soort variëren, maar is meestal rond of aan de basis hartvormig en aan de top puntiger. Het loof is gaafrandig of diep handvormig gelobd. In het najaar krijgt het loof een bijzonder heldere goudgele kleur.

De bloemen verschijnen in het voorjaar, van april tot mei, en zijn groenachtig van kleur en verenigd in korte aren. Ze zijn mannelijk of vrouwelijk, maar komen aan dezelfde boom voor, want het is een eenhuizige plant. Na de bevruchting veranderen de bloemen in een meervoudige vrucht (uit meerdere bloemen), gevormd door talrijke kleine, bolvormige steenvruchtjes die dicht opeen zitten: de zogenaamde ‘moerbei’. Elk steenvruchtje ontstaat uit een piepkleine, eenslachtige bloem. De vruchten van bomen die worden gekweekt en geselecteerd voor de fruitproductie zijn ongeveer 2 cm lang, maar die van wilde bomen zijn kleiner, ongeveer 1 cm lang. Afhankelijk van de soorten en variëteiten kunnen ze van juni tot september worden geoogst.

Het zaad is lichtgeel of bruin en heeft een soort omhulsel dat uit twee lagen bestaat: een harde en breekbare buitenlaag, de testa, en een dunne, enigszins bruinachtige binnenlaag, het tegmen. De grootte van de zaden varieert afhankelijk van de soorten. De optimale temperatuur voor de kieming ligt tussen 27 en 30 °C.

De geslachtsrijpe leeftijd wordt na 5 tot 10 jaar bereikt. Moerbeien groeien over het algemeen langzaam (ongeveer 3 m in twintig jaar voor Morus nigra), maar leven lang: 100 tot 500 jaar, soms nog langer. De witte moerbei groeit daarentegen in zijn jonge jaren vrij snel, om daarna langzamer te groeien.

Nota bene: De heester die ‘papiermoerbei’ wordt genoemd, is verplaatst naar het geslacht Broussonetia en is dus geen moerbei meer. Bovendien roepen mensen vaak uit: ‘Hemel, moerbeien!’ wanneer ze de vruchten van een braam (Rubus fruticosus) zien. Deze uitdrukking komt voort uit de duidelijke gelijkenis tussen de vruchten en die van echte moerbeien. Wees origineel, geef ze een andere naam (ik stel ‘braampjes’ voor!) en voorkom zo een depressie bij botanisten.

Vruchtvorming van de zwarte moerbei

De beste variëteiten

Morus nigra - Zwarte moerbei

De zwarte moerbei is een kleine boom met een spreidende groeiwijze, die wordt gewaardeerd om zijn prachtige najaarskleuren en eetbare, geurige en lichtzure vruchten die doen denken aan grote, langwerpige bramen. Deze kleine boom krijgt in de loop der jaren een grillig uiterlijk. Het is een uitstekende schaduwboom, winterhard en bestand tegen hitte en droogte.

• Bloeitijd juni, juli
• Uiteindelijke planthoogte 12 m

Productfiche bekijken

Morus acidosa Mulle - Moerbeiboom

Deze kleine moerbei blijft compact, maar draagt eetbare, sappige en zeer zoete zwarte vruchten. Het is een zeer koudebestendige en zeer productieve variëteit. Door zijn geringe omvang is hij ideaal voor kleine tuinen of teelt in een pot.

• Bloeitijd juni
• Uiteindelijke planthoogte 4 m

Productfiche bekijken

Mûrier nain Mojo Berry - Morus rotundiloba pot de 7,5/10L

De dwergmoerbei Bonbonberry® 'Mojo Berry' is een recente variëteit die een bijzonder compacte, bossige plant vormt, ideaal voor de teelt in een pot op het terras of balkon. Hij kan vruchten dragen op het hout van het jaar en produceert van de zomer tot in het najaar. Deze moerbei is verrassend gemakkelijk te onderhouden, winterhard en zeer resistent tegen ziekten: een absolute aanrader!

• Bloeitijd mei tot september
• Uiteindelijke planthoogte 1,50 m

Productfiche bekijken

Morus alba - Witte moerbei

De witte moerbei is een uitstekende schaduwboom, maar vooral een zeer gewaardeerde fruitboom in Zuid-Frankrijk, vanwege zijn sappige en zoete vruchten, die variëren van rozewit tot paarsrood en zelfs zwartachtig en die aan het einde van het voorjaar worden geoogst. Deze zeer winterharde boom, die bestand is tegen hitte en droogte, heeft een krachtig wortelstelsel en geeft de voorkeur aan diepe maar goed gedraineerde bodems.

• Bloeitijd mei, juni
• Uiteindelijke planthoogte 10 m

Productfiche bekijken

Een moerbei planten

Waar plant je een moerbei?

Moerbeibomen houden van lichte, diepe grond. Deze boom verdraagt geen stilstaand vocht, waardoor hij gevoeliger wordt voor vorst en de wortels gaan rotten. Hoewel hij zeer goed bestand is tegen droogte, groeit hij veel beter in vochthoudende grond in de zomer. 

Moerbeibomen zijn bomen voor zon en warmte. In de minder milde streken hebben ze bescherming tegen koude wind nodig. Jonge takken kunnen soms gevoelig zijn voor vorst.

Plant Morus niet zomaar, want hun wortels zijn zeer kwetsbaar en ze houden er niet van om verplant te worden. Kies de standplaats van je boom daarom zorgvuldig.

De moerbei is vooral bekend uit de zonnige Midi, maar groeit ook aan de Atlantische kust. Hij verdraagt zeewind echter vrij slecht, terwijl hij wel bestand is tegen wind en stedelijke luchtvervuiling.

Bloei van de witte moerbei

Wanneer planten?

Moerbeibomen plant je bij voorkeur in het najaar of aan het begin van het voorjaar, vooral in de koelere streken. Buiten deze periodes planten is altijd mogelijk, maar dan moet je het eerste jaar goed water geven. Plant echter niet tijdens een hittegolf of bij vorst!

Hoe planten?

• Dompel de pot van je nieuwe moerbei enkele minuten onder in een emmer water om de kluit opnieuw te bevochtigen
• Graaf een gat dat twee keer zo diep en breed is als het volume van de wortelkluit van de boom
• Strooi drie tot vier handenvol goed verteerde compost op de bodem van het gat
• Als je grond zwaar is, kun je wat zand en eventueel grind op de bodem van het gat aanbrengen
• Maak de kluit voorzichtig wat los om de wortels vrij te leggen. Doe dit met de hand of met een klein klauwtje, zodat je de wortels niet beschadigt, want die zijn zeer kwetsbaar
• Plaats de rest van de kluit op de bodem van het gat en spreid de wortels goed uit
• Vul het gat met de uitgegraven en vooraf losgemaakte grond
• Druk de grond met je handen voorzichtig rond de boom aan (niet met je voeten!)
• Geef 10 liter water om het risico op luchtholtes tussen de wortels en de grond te verkleinen
• Breng mulch aan om de jonge boom te beschermen of plant direct enkele kleine bodembedekkende planten aan de voet van de boom.

Onderhoud, snoei en verzorging

Onderhoud

Moerbeibomen hebben maar weinig onderhoud nodig, behalve het aanbrengen van mulch en enkele gietbeurten in het jaar van aanplant.

Snoei

Verwijder aan het einde van de winter (februari-maart) dood, ziek of verkeerd geplaatst hout. U kunt de boom ook “in het groen snoeien“, dus tijdens het groeiseizoen, voordat de bladeren vallen, voor een betere wondheling.

Snoei altijd voorzichtig om te voorkomen dat u de boom verzwakt of verhindert vrucht te dragen.

Mogelijke ziekten

Moerbeibomen hebben weinig last van mogelijke ziekten of plagen. Tijdens warme en vochtige voorjaren zijn soms enkele wolluizen op de schors of onder de bladeren te zien, zonder grote schade aan de boom. Als u zich daar zorgen over maakt, kunt u de schildluizen met een harde borstel verwijderen of een oplossing van vloeibare zwarte zeep, plantaardige olie en alcohol vernevelen, met van elk een theelepel op 1 l water. Herhaal dit dagelijks gedurende een week.

Gebruik van een harde borstel om de schildluizen van een moerbeiboom te verwijderen

Vermeerderen

Door te zaaien

De zaden hebben een winterse stratificatie nodig om te kiemen. Laat ze daarom 4 dagen in water weken en leg ze vervolgens minstens twee maanden in vochtig zand op een koele plaats (2 tot 5 °C). Daarna kun je ze zaaien in een licht maar vochtig gehouden substraat (potgrond + zand) bij een temperatuur van 20 °C. Zodra de zaden zijn gekiemd, kun je de sterkste kiemplanten in potten verspenen. Het planten in de volle grond kan het volgende voorjaar.

Door te stekken

In de zomer kun je halfverhoute takken selecteren, die je in lichte potgrond zet en afgedekt laat wortelen. Zodra er tekenen van hergroei verschijnen (nieuwe bladeren), kun je het volgende voorjaar proberen ze in de volle grond te planten (of het voorjaar daarna als je het niet aandurft).

In het najaar kun je onder glas proberen eenvoudige houtstekken in vochtig gehouden zand te steken. De aangeslagen planten verspeen je het volgende voorjaar naar hun definitieve standplaats.

De moerbei combineren in de tuin

Solitair

Met zijn spreidende groeiwijze en grillige uitstraling wordt de zwarte moerbei ongetwijfeld een blikvanger als solitair midden op het gazon. In zijn weldadige schaduw kunnen aan zijn voet enkele purperklokjes groeien, zoals deze mooie Heuchera ‘Caramel’, enkele Brunneras macrophylla ‘Jack Frost’, elfenbloemen zoals deze schattige Epimedium rubrum met roze en witte bloemen en enkele zegges met wintergroen, fris loof, zoals Carex oshimensis ‘Evergold’. 

Een idee voor een combinatie: Morus nigra, Epimedium rubrum, Carex oshimensis ‘Evergold’, Heuchera ‘Caramel’ en Brunnera macrophylla ‘Jack Frost’

Zet onder uw boom een bankje om in de schaduw te mediteren of, nog beter, een tafel en twee stoelen om in de zomer te ontbijten. U kunt dan enkele verse moerbeien van hem “pikken”. Maar let op! Deze kleine vruchten geven vlekken en veranderen uw kleding zo in de nieuwe collectie van een zeer bekend merk…

In een eetbare haag

Een vrije haag is mooi! Een bloeiende vrije haag is nog mooier! Een vrije haag die ons het hele jaar door heerlijk fruit geeft, is absoluut perfect! Tussen sleedoorns, een mirabelpruim ‘Ruby’ met een vaasvormige groeiwijze, een mispel met zulke bijzondere vruchten, enkele zeer productieve hazelaars zoals ‘Géant de Halle’, Amelanchier lamarckii en een of andere Cornus mas ‘Jolico’ met enorme kornoeljes, zou je heel goed een mooie en smakelijke moerbeiboom ‘Mulle’ kunnen plaatsen, waarvan de vruchten je de hele zomer zullen verrukken. Al deze heesters vormen een vrije haag die vrijwel geen onderhoud vraagt (alleen wat snoei van enkele hinderlijke takken) en bovendien een leefgebied voor vogels en kleine zoogdieren biedt.

Een voorbeeld van een combinatie in een eetbare haag: Morus acidosa ‘Mulle’ gecombineerd met een sleedoorn, mispel, gele kornoelje ‘Jolico’, mirabelpruim ‘Ruby’, hazelaar (‘Géant de Halle’ bijvoorbeeld) en Amelanchier lamarckii

In een pot op het terras

Geen tuin of al lange tijd geen ruimte meer? Of staan al uw fruitbomen volgens u veel te ver van de keuken! Waarom zou u in dat geval geen filiaal van de boomgaard op uw terras beginnen met kleine fruitbomen in potten? Hop! En een dwergmoerbei zoals deze bijzondere Morus rotundiloba ‘Mojo Berry‘, een moerbei die heel klein blijft en de hele zomer lang smakelijke vruchten produceert. Naast de moerbei kunt u in een andere pot een charmante dwergpruim ‘Goldust’. Wilt u vijgen op uw terras? Dat kan met de vijgenboom ‘Ice Crystal’, een zelfbestuivende vijgenboom die in een pot kan worden gekweekt. Rondom deze mooie planten kunt u een prachtige verzameling kruiden in potten plaatsen: munt, salie, rozemarijn, tijm… Ze trekken bestuivers aan, weren enkele plaaginsecten en staan binnen handbereik voor gebruik in de keuken.

Een voorbeeld van een combinatie in pot: Morus rotundiloba ‘Mojo Berry’, pruim ‘Goldust’ en vijgenboom ‘Icecrystal’

Michael is zo enthousiast over deze kleine moerbei dat hij er zelfs een artikel over heeft geschreven: Dwergmoerbei ‘Mojo Berry’: een dwergfruitboom met de hele zomer heerlijke vruchten. 

Wist je dat?

• Sommige soorten moerbei, met name de witte moerbei, worden uitsluitend geteeld voor de bladeren die worden gebruikt bij het kweken van zijderupsen. Dat is overigens de rups van een prachtige vlinder: de zijdevlinder. Helaas kreeg deze teelt te maken met oneerlijke concurrentie van synthetische vezels (net als trouwens alle andere plantaardige textielvezels…), waardoor we tegenwoordig minder witte moerbeien tegenkomen.
• De vrucht van moerbeien is erg kwetsbaar en wordt daarom zelden verkocht. De enige manier om ervan te eten, is een moerbei in je tuin planten.
• Van de vruchten van de moerbei kun je een soort wijn, likeur, gelei, jam en zelfs sterke drank maken.
• Je kunt de bladeren van de zwarte en witte moerbei ook als infusie drinken: dit is de ECHTE ‘thee van moerbeibladeren’ en helemaal niet de kruidenthee die van bladeren van bramen wordt gemaakt.
• Dankzij het antioxidantengehalte van moerbeibladeren worden deze medisch onderzocht.
• Bij de indianen werden de takken van de rode moerbei gebruikt om bogen te maken.
• Een aanplant van moerbeien wordt een moerbeiboomgaard genoemd.
• Om de moerbeien te oogsten, hoef je alleen maar een doek onder de boom te leggen en er voorzichtig aan te schudden.