De citroenverbena, ook wel geurende verbena of citroenachtige verbena genoemd, is een kruidenplant en geneeskrachtige plant die wordt gewaardeerd om haar heerlijke citroengeur. Al sinds de oudheid worden er talrijke heilzame eigenschappen aan toegeschreven. De bladeren worden vers of gedroogd gebruikt voor het bereiden van rustgevende en spijsverteringsbevorderende kruidenthee, maar ook om kleine gerechten op smaak te brengen. Ze helpen bovendien om muggen in de zomer op afstand te houden of om geurige potpourri voor in huis te maken! In de tuin trekt de plant de aandacht met haar witte of mauve bloei in de zomer, waar bestuivende insecten dol op zijn. Omdat ze zeer vorstgevoelig is (-8/-10 °C), kweek je haar afhankelijk van het klimaat in een pot of in de volle grond. Om er het hele jaar van te kunnen genieten, is drogen een ideale oplossing. Ontdek de verschillende methoden om citroenverbena te drogen en goed te bewaren!
Wat is citroenverbena?
De citroenverbena (Lippia citriodora en Aloysia triphylla) is een vaste halfheester die tot 3 m hoog kan worden. De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, en dan vooral uit Peru. Citroenverbena wordt vaak verward met citroenmelisse, die ook wel “citronella” wordt genoemd. De bladeren zijn frisgroen, lancetvormig en zeer geurend. Ze verspreiden een citroenaroma en hebben een lichtzure, verfrissende smaak. Dankzij hun citrustonen kun je ze als kruidenthee gebruiken, maar ook in de keuken om desserts of hartige gerechten, zoals vis, op smaak te brengen. De plant gedijt in de volle zon in goed doorlatende grond en past zowel in de tuin als in de moestuin tussen de kruidenplanten.
→ Ontdek onze Aloysia citriodora of A. triphylla en planten
→ Lees meer over verbena in onze uitgebreide fiche
Wanneer kun je citroenverbena drogen?
Oogst de bladeren van citroenverbena bij voorkeur vóór de bloei, rond juni. In deze periode zijn de aroma's van de plant het sterkst, waardoor je kruidenthee een optimale smaak krijgt. Je kunt de bladeren echter de hele zomer door oogsten. Oogst de bladeren regelmatig door takken van citroenverbena van 30 cm af te knippen met een snoeischaar. Neem gezonde stengels zonder witte vliegen, die de plant vaak aantasten.
Hoe droog je de bladeren van citroenverbena?
- Schud vóór het drogen de stengels om eventuele insecten te verwijderen
- Spoel ze af met schoon water
- Dep ze droog met een schone theedoek of keukenpapier om zoveel mogelijk water te verwijderen en het drogen te vergemakkelijken.
Om de bladeren te drogen voordat je van citroenverbena-thee geniet, kun je verschillende technieken gebruiken:
- In de oven: leg de bladeren op een met bakpapier beklede bakplaat en zet ze 2 tot 3 uur op 50 °C in de oven. Schep ze regelmatig om, zodat ze gelijkmatig drogen. Wanneer de bladeren helemaal droog zijn, rits je ze van de stelen.
- Aan de lucht: hang je bosjes citroenverbenatakken, met een touw samengebonden en ondersteboven, op een droge en goed geventileerde plek. Reken op één tot twee weken droogtijd. Rits de bladeren daarna van de stelen. Je kunt de bladeren ook eenvoudig in krantenpapier leggen en ze enkele dagen op een warme, droge plek laten drogen. Daarna rits je de bladeren van de stelen.
- In een voedseldroger: verdeel de bladeren over de roosters en droog ze ongeveer 5 uur op 40 °C. De droogtijd varieert afhankelijk van de temperatuur, het type voedseldroger en de hoeveelheid water die van nature in de bladeren aanwezig is.
Hoe bewaar je citroenverbena?
Om citroenverbena te bewaren, hoef je de bladeren alleen maar in een luchtdichte verpakking te doen, zoals een luchtdichte glazen, plastic of metalen pot. Papieren zakjes van kraftpapier zijn ook geschikt. Bewaar de bladeren op kamertemperatuur, op een droge en koele plek, beschermd tegen vocht en licht, zodat ze zo goed mogelijk houdbaar blijven. De gedroogde bladeren behouden zo minstens een jaar hun aroma.
Hoe gebruik je citroenverbena?
De citroenverbena wordt vooral als kruidenthee gedronken vanwege haar aangename citroensmaak. Om citroenverbena-thee te bereiden, neem je een theelepel gedroogde bladeren en giet je er een kop kokend water overheen. Dek de kop af en laat de thee ongeveer 10 minuten trekken. Je kunt deze thee op elk moment van de dag drinken, maar 's avonds is hij bijzonder heilzaam dankzij zijn rustgevende eigenschappen.
Uit de bladeren wordt ook een etherische olie gewonnen die je kunt gebruiken voor inhalatie of massage.
Citroenverbena kun je ook in de keuken gebruiken om je gerechten op smaak te brengen. Of het nu gaat om dessertrecepten, zoals crème brûlée of citroentaart, of om hartige gerechten, zoals marinades, haar citroenaroma past perfect bij vis of gevogelte.
Citroenverbena kun je ook gebruiken om je huis heerlijk te laten ruiken. Doe enkele gedroogde bladeren in een potpourri, meng ze met andere geurige planten of stop ze in een stoffen zakje en je hebt een natuurlijke luchtverfrisser voor je laden en kasten!
Wat zijn de heilzame eigenschappen van citroenverbena?
Citroenverbena heeft talrijke heilzame eigenschappen. De plant staat bekend om haar spijsverteringsbevorderende en rustgevende werking. Het is een plant die rijk is aan antioxidanten, terpenoïden en slijmstoffen, die invloed hebben op het zenuwstelsel. De plant werkt licht kalmerend en staat ook bekend om haar vermogen om nerveuze spanningen en zenuwpijn te verlichten en stress te verminderen. De etherische olie van citroenverbena zou helpen tegen somberheid, ergernissen en nerveuze vermoeidheid.
Opmerkingen