De smeerwortel, of Symphytum in het Latijn, is een kruidachtige vaste plant uit de ruwbladigenfamilie, net als haar familielid bernagie. Je herkent de smeerwortel aan haar vele grote, ruwe en puntige bladeren en aan haar bloemen, die in kleine, hangende boeketten bij elkaar staan en afhankelijk van de soort en cultivar wit, roze, blauw of paars zijn. In het wild groeit de plant in sloten, langs waterlopen en in vochtige weilanden. In de tuin breidt de smeerwortel zich snel uit dankzij haar wortelopslag en vormt ze een bijzonder interessante bodembedekker, die je altijd op een vochthoudende plek plant.
Omdat de smeerwortel vaak in de permacultuur wordt gebruikt, leggen we je in onze tutorial uit hoe je haar goed plant en laat groeien!
Waarom smeerwortel in je tuin kweken?
Heel eenvoudig: de smeerwortel is een echte alleskunner! Ze heeft allerlei voordelen en toepassingen in de tuin, de moestuin… of op je bord:
- Je kunt smeerwortel planten vanwege haar sierwaarde en lange bloei. Ze bloeit van het voorjaar tot het begin van de zomer opnieuw in pastorietuinen, cottagetuinen of natuurlijke tuinen.
- Je hebt vast wel eens gehoord van smeerwortelgier: net als paardenstaart- of brandnetelgier is dit een van de meest gebruikte meststoffen in de tuin. Je kunt dus een paar planten neerzetten, alleen om zelf smeerwortelgier te maken en die verdund te gebruiken.
- De bladeren zijn rijk aan kalium, fosfor en calcium en kunnen daarom ook worden gebruikt als gunstige organische mulch voor de bodem. De bladeren verrijken de bodem en verbeteren de structuur ervan, zowel in de tuin als in de moestuin: het is een uitstekende groenbemester!
- Weet dat smeerwortel ook bekendstaat om haar vermogen om de afbraak van plantenmateriaal te versnellen. Daarom is ze bijzonder nuttig op de composthoop, waar de stikstof en mineralen in de plant als natuurlijke compostversneller werken.
- Je kunt smeerwortel ook kiezen vanwege haar eigenschappen als nectar- en honingplant, in wilde tuinen die de biodiversiteit bevorderen en bijen aantrekken.
- Maar ook vanwege haar zeer doeltreffende bodembedekkende werking: smeerwortel vormt brede, rijk bebladerde pollen. De plant blijft van maart tot november in blad en zorgt zo voor een goede bedekking rond bomen of in natuurlijk aangelegde borders. De bloei duurt bovendien vrij lang, van april tot juli, afhankelijk van de regio en de standplaats.
- Smeerwortel wordt al sinds de oudheid gebruikt vanwege haar geneeskrachtige eigenschappen (ontstekingsremmend en wondhelend). In de middeleeuwen hoorde de plant bij de geneeskrachtige planten in de pastorietuin, om brandwonden en kneuzingen en ook astma te behandelen (met de bladeren en de wortel).
- Smeerwortel is eetbaar, maar je moet haar met mate eten, want ze is giftig door de aanwezigheid van pyrrolizidinealkaloïden. Vooral de jonge bladeren worden in kokend water bereid, in soep of samen met andere groenten in een ovenschotel. Je kunt er ook heerlijke smeerwortelbeignets van maken, die verrassen door hun smakelijke, zilte smaak.
Waar plant je smeerwortel?
De zeer winterharde vaste plant (-30 °C) vormt snel een bloeiend tapijt. Je kunt haar overal in Nederland en België planten. De plant houdt echter van een vochtige omgeving.
De behoeften van smeerwortel zijn gemakkelijk te onthouden. In feite boots je de omstandigheden na waarin de plant in de natuur groeit: vooral de bodem is belangrijk, want die moet vochthoudend en zelfs vochtig blijven. Idealiter is de bodem kleiig en rijk aan organische stof, maar vermijd je een te zure bodem. Gewone tuingrond voldoet echter vaak prima.
De standplaats maakt weinig uit, want smeerwortel past zich aan, al is halfschaduw beter voor haar. De plant verdraagt ook volle zon of schaduw, al bloeit ze daar iets minder rijk.
We raden je af smeerwortel in een pot te kweken. Het is een vaste plant voor de tuin en ze wordt namelijk flink groot.
Hoewel smeerwortel in een wilde border sierwaarde heeft, kun je haar natuurlijk ook in de moestuin planten, niet ver van fruitbomen. Zo trek je bestuivers aan en kun je de plant gemakkelijk gebruiken voor verspreiding.
De geheimen voor een geslaagde teelt
- Plant drie planten per vierkante meter; dat is voldoende om de bodem na verloop van tijd te bedekken.
- Plant in het najaar, de ideale periode voor een goede beworteling, of in het voorjaar.
- Plant smeerwortel in een vochthoudende, kleiige of compacte bodem die rijk is aan humus; daar houdt ze van!
- Breng mulch aan om zoveel mogelijk vocht in de bodem vast te houden. Een laag compost die je in het voorjaar als mulch uitspreidt, helpt bovendien om de plek te bemesten.
- Oogst smeerwortel om er gier of mulch van te maken. Door de bladeren meerdere keren per seizoen af te snijden, beperk je bovendien de uitbreiding en stimuleer je nieuwe groei.
- Laat haar de ruimte niet overwoekeren: verwijder ongewenste scheuten en haal de bloemen weg om ongewenste zelfuitzaai te voorkomen.
Wanneer oogst je smeerwortel?
Als smeerwortel het naar haar zin heeft in je tuin, kun je minstens 3 keer per jaar oogsten. Dat is handig voor de toepassingen die we hierboven bespraken, zoals mulch rond planten, gier of eventueel gebruik in de keuken. Snijd de jonge bladeren vóór de bloei af voor een optimale kwaliteit, want ze bevatten dan meer stikstof, tussen mei en september. Snijd een pol vlak boven de grond af, zodat je alle bladeren, stengels en bloemen verwijdert. De smeerwortel groeit opnieuw uit en na enkele weken kun je weer bladeren oogsten!
Gebruik je smeerwortel als bladgroente, dan wordt ze vooral verwerkt in soepen of rauw in een salade gegeten. De bladeren hebben een uitgesproken zilte smaak, net als de bloemen van bernagie.
De verzorging van smeerwortel
Die is vrijwel niet nodig, want smeerwortel is een sterke en krachtige vaste plant. Door de dichte bladgroei krijgen onkruiden weinig ruimte, vooral als je de plek hebt gemulcht.
Je kunt de uitgebloeide bloemen afknippen om de bladgroei nog verder te versterken. Let vooral op het mogelijk woekerende karakter van de plant en beperk zelfuitzaai.
Smeerwortel vermeerderen
Je kunt smeerwortel vermeerderen door te zaaien, te scheuren of wortelstekken te nemen.
Zaai smeerwortel in een kweekpotje of in de boomkwekerij tussen februari en april. Het scheuren van de wortelkluit is een andere doeltreffende manier om smeerwortel te vermeerderen en haar naar een andere plek in de tuin te verplanten: scheid in het voorjaar voorzichtig de wortels van een volwassen plant. Snijd voor wortelstekken stukken wortel van 5 tot 10 cm lang en plant ze horizontaal in de bodem. Geef na het planten royaal water om de wortelvorming te stimuleren.
Meer informatie
- Lees voor alles over smeerwortel onze uitgebreide fiche: Smeerwortel: planten, zaaien en toepassingen
- Bekijk ons assortiment smeerwortels in onze online boomkwekerij.
- Olivier laat je in zijn video kennismaken met smeerwortel met grote bloemen!
Opmerkingen