Zonnebloem Prado Yellow (zaad) - Helianthus annuus

De Helianthus annuus 'Prado Yellow', of Zonnebloem, is een eenjarige variëteit van gemiddelde hoogte met het voordeel dat ze van nature meerdere stengels per plant produceert als je de eerste echte bladknop topt. Al deze korte en stevige stengels dragen evenveel prachtige zonnebloemen met een groot bruin hart, omringd door een dichte kraag in goudgeel. Deze snelgroeiende eenjarige plant is heel gemakkelijk te zaaien en te telen in alle soorten goed doorlatende grond. Je kunt haar gebruiken op de achtergrond van een border of in de moestuin. Haar bloemen zijn perfect voor boeketten.

De Helianthus annuus is niets minder dan de beroemde zonnebloem die op grote schaal wordt geteeld voor de olie uit haar zaden. Deze grote eenjarige plant uit de asterfamilie is al heel lang door de mens gedomesticeerd en heeft een omstreden herkomst, maar we houden eraan vast dat ze oorspronkelijk van het Amerikaanse continent komt. De variëteit 'Prado Yellow' is een tuinbouwselectie uit de Prado-serie, die planten van gemiddelde statuur produceert, niet hoger dan 1,50 m en met een diameter van 35 cm. Ze bloeit vroeg en kan vertakken in meerdere bloemstengels als je de eerste knop boven het 5e paar echte bladeren topt. 'Prado Yellow' produceert magnifieke bloeiwijzen, bloemhoofdjes van 10 tot 15 cm in doorsnee, in helder geel met een groot donkerbruin hart. De bloei strekt zich uit van juli tot september. Onder de beste omstandigheden zit er 12 weken tussen het zaaien en het begin van de bloei. De bloemstengels zijn zeer sterk en goed vertakt, met één bloemstengel per knoop, wat deze variëteit ideaal maakt voor de productie van snijbloemen en olierijke zaden. Het loof bestaat uit bladeren in middengroen, enkelvoudig, hartvormig, afwisselend geplaatst en soms tegenoverstaand aan de basis. Ze zijn met een min of meer lange bladsteel aan de stengel bevestigd en voelen ruw aan.

De grote teeltgemak, de dikke zaden die makkelijk kiemen en de redelijke hoogte spreken kinderen erg aan die kennismaken met de vreugde van tuinieren. De Zonnebloem 'Prado Yellow' is bijzonder geschikt voor het opfleuren van borders, maar ook als decoratie bij het kippenhok en in de moestuin waar hij veel nuttige dieren voor de tuinier zal aantrekken. Hij vraagt alleen zon en een niet te droge bodem om moeiteloos te stralen. Het is een plant met een landelijke uitstraling en past daarom goed in wat wildere hoeken van de tuin, samen met cosmos, esparcette, vaste lathyrus, grote schurftkruid, gaillardia's, Japanse anemoon en hangende zegge.

Voor de bloei optimaliseert de plant haar groei door de loop van de zon te volgen. Dit fenomeen, heliotropisme genoemd, heeft aanleiding gegeven tot enkele van haar gebruikelijke namen: Heliotroop, Zonnebloem, Sunflower, Zon van de tuin...

De zonnebloem in de keuken:

De knoppen, de bloemblaadjes en de zaden zijn eetbaar. Voeg wat bloemblaadjes toe aan een groene salade voor kleurcontrast en hun hazelnootsmaak. De groene knoppen kunnen worden geblancheerd en daarna in knoflookboter worden gewokt. Hun smaak lijkt dan op die van aardpeer. Het vruchtvlees van het zaad kan rauw of geroosterd worden gegeten.

Een ecologische troef:
De hele zomer trekken de nectarrijke bloemen van de Zonnebloemen bestuivende insecten en vlinders naar je tuin. Een goede manier om het ecosysteem van je tuin te verbeteren en de vruchtzetting in je moestuin te bevorderen.
De olierijke zaden zijn bijzonder geliefd bij vogels (papegaaien, mezen...). Oogst ze na de bloei om ze in de schaarse wintermaanden blij te maken.