Paprika Doux très long des Landes BIO

De Lange Zoete Paprika uit de Landen (soms aangeduid als Zoete Peper) is een vroegrijp ras met een snelle groei. De vruchten zijn dun en erg lang, ongeveer 15 cm, en bijna recht. Hun smaak is zoet, aromatisch en geurig. De relatief dunne schil heeft een diepgroene kleur die bij rijping naar rood verkleurt. Zaai in februari en maart voor een oogst van juli tot september.

Wij maken gewoonlijk onderscheid tussen paprika's en pepers. Paprika is de benaming voor een peper zonder of bijna zonder capsaïcine. Beide kunnen worden verwerkt tot puree of confit, als bijgerecht of hoofdgerecht. De peper wordt wereldwijd zo veel gebruikt dat 'pittig gerecht' synoniem is geworden aan 'gerecht met peper', ondanks het grote aantal kruiden met uiteenlopende smaken.
De peper is een specerij die, net als zijn zeer nauwe verwant de paprika, tot de nachtschadefamilie (Solanaceae) behoort. Archeologische vondsten bewijzen dat de peper al werd geconsumeerd door de Inca's in 7500 v.Chr. en dat hij al vanaf 3000 v.Chr. werd geteeld. De peper is een meerjarige plant in een tropisch klimaat en wordt in onze streken als eenjarige geteeld, tenzij hij in een pot staat zodat hij tijdens het koude seizoen warm kan worden overwinterd. Hij produceert kleine bloemen, wit of paars, met helmknoppen of zaden van verschillende kleur afhankelijk van de soort.

Ontdekt door de Spanjaarden in de 16e eeuw, verspreidde het gebruik ervan zich snel over de hele wereld. Alle werelddelen hebben het opgenomen in hun culinaire traditie, tot het punt dat men zou denken dat de Indiase, Indonesische of Afrikaanse keuken de peper altijd al heeft gebruikt. Ze zijn allemaal veroverd door deze felrode vrucht die 'bijt als je erin bijt'; een eigenschap die hem de naam Capsicum heeft opgeleverd. Er zijn vijf hoofdsoorten, vaak onder meer herkenbaar aan de kleur van hun bloei. Ze vormen een struik met een opgaande groeiwijze en lancetvormige bladeren, en produceren kleine bloemen die holle vruchten worden met daarin de zaden, waarvan de kleur varieert per ras.
De peper is van nature rijk aan vitamine C, ongeveer twee keer zoveel als citroenen of sinaasappels. Dit is een zeer vluchtige stof waarvan het gehalte aanzienlijk afneemt naarmate de peper droogt. Het wordt nog schaarser wanneer hij tot poeder wordt vermalen. Hij is ook zeer rijk aan vitamine A, een stabielere vitamine waarvan het gehalte juist toeneemt naarmate de vrucht droogt.

De peper staat er vooral om bekend een alkaloïde te bevatten zonder smaak of geur maar extreem krachtig: capsaïcine, waarvan de sterkte gewoonlijk wordt gemeten met de schaal van Scoville. Deze schaal heeft 11 niveaus: neutraal, zacht, warm, pittig, heet, sterk, vurig, brandend, gloeiend, vulkanisch en explosief. Smaak en sterkte van de peper zijn twee volledig onafhankelijke begrippen. De sterkte, gemeten door de Scoville-schaal, activeert niet de smaakpapillen maar de warmtereceptoren in de huid of slijmvliezen en veroorzaakt een heftig branderig gevoel. Het capsaïcinegehalte maakt het onderscheid tussen peper en paprika. Studies hebben aangetoond dat sterke peper in gerechten ook als bacteriedodend middel werkt. Natuurlijk ontwikkelen peperplanten zonder natuurlijke vijanden maar weinig capsaïcine in hun vruchten. Planten die echter worden blootgesteld aan veel vijanden van allerlei aard, produceren vruchten die rijk zijn aan deze stof. Het is dus een effectief verdedigingsmiddel voor de plant.

De oogst: het moment van oogsten wordt bepaald door de kleur van het ras bij rijpheid, maar ook door zijn aroma. Sommige rassen ontwikkelen een vrucht met een betoverend aroma dat bij rijpheid verdwijnt. Andere kunnen heerlijk worden gegeten wanneer ze nog groen zijn, terwijl weer andere alleen geschikt zijn bij volledige rijpheid. Oogst ze met een mesje of met de hand, naar behoefte, en zorg dat u ongeveer één tot twee cm van de steel laat zitten. Weet ook dat paprika's na het plukken nog verder rijpen.

De bewaring: paprika's zijn enkele dagen houdbaar in de groentelade van de koelkast. Afhankelijk van de hoeveelheid van uw oogst, zult u ze waarschijnlijk langer willen bewaren. Er zijn verschillende methoden: Allereerst het drogen, wat op verschillende manieren kan: in de zon door de pepers in de lengte door te snijden. Binnenshuis aan de lucht drogen is alleen mogelijk als de omstandigheden droog genoeg zijn, anders worden de vruchten zacht. Het kan ook met hele vruchten in de oven op het rooster bij lage temperatuur (ongeveer 50°C) gedurende enkele uren.
U kunt ook kiezen voor een methode waarbij de paprika vers blijft. U kunt hem dan marineren in olie met kruiden, inmaken in azijn op pickles-manier, of tot puree verwerken. Voor deze laatste methoden zijn er talloze recepten. Als laatste redmiddel kunt u uw paprika's ook invriezen. Was en droog ze in alle gevallen zorgvuldig af.

De tuiniertip: combineer uw paprikaplant(en) met tomaten, basilicum of aubergines. Nachtschades staan graag bij elkaar. Om spintmijten te bestrijden, plant u radijsjes in de buurt.

Biologische of 'AB'-zaden zijn afkomstig van planten die geteeld zijn in de biologische landbouw (zonder gebruik van gewasbeschermingsmiddelen). Ze ondergaan geen behandeling na de oogst. Deze zaden zijn geschikt voor de biologische moestuin.