Rucola - Eruca sativa (zaad)

De Tuinrucola is een smaakvolle bladgewas die zeer gewaardeerd wordt door fijnproevers vanwege haar unieke smaak en textuur. Dankzij haar snelle hergroei biedt deze winterharde sla, die je kort afsnijdt zodra het blad 15 tot 20 cm hoog is, vele opeenvolgende plukken. Door de zaaiperiodes te spreiden, kun je het hele jaar door rucola oogsten, mits deze beschermd wordt tegen de kou. Zaai in de vollegrond van maart tot mei voor oogsten van mei tot september. Zaai in de vollegrond in augustus-september voor winteroogsten. Zaai van oktober tot maart onder kas of platte bak voor oogsten van maart tot juni.

De Tuinrucola, vroeger ook wel 'eruca' genoemd, in het Latijn Eruca sativa, is een eenjarige plant die behoort tot de Brassicaceae-familie, voorheen Cruciferen. Ze produceert lange, smalle, langwerpige, enigszins dikke, donkergroene bladeren met een pittige, peperige smaak. Aan het uiteinde van de rechtopstaande stengels verschijnen bleekgele bloemen, geaderd met paars.

De Tuinrucola is niet veeleisend, ze groeit het best in humusrijke, vochtige en drainerende grond, maar doet het ook prima in gewone tuingrond.

Culinair: tuinrucola wordt gewaardeerd om haar unieke smaak, die varieert afhankelijk van de teeltwijze en de leeftijd van de bladeren. Jonge bladeren hebben een nootachtige smaak, oudere bladeren een vleugje bitterheid. In alle gevallen geeft rucola smaak aan salades, rauwkost, sandwiches, carpaccio... Ze past gemakkelijk in 'mesclun', een salademengsel bestaande uit: sla, veldsla, andijvie, eikenbladsla, enz. Ze kruidt pizza's, begeleidt pastagerechten, of vult quiches, hartige taarten, lasagne en ovenschotels aan. Ze is ook een uitstekende toevoeging aan soepen, crèmes of pesto. Ze past bij wereldkeukens, bijvoorbeeld in Portugal, waar ze gekookt wordt geserveerd met vis of vlees, of in Turkije als bijgerecht bij bulgur, of in Egypte bij bonenstoofpotjes. Rijk aan smaken, combineert rucola goed met geitenkaas of gorgonzola, tomaten, gedroogde ham of walnootolie.

Gezondheidsvoordelen van rucola: Verfrissend en tonisch, deze bladgroente heeft spijsverteringsbevorderende en antioxiderende eigenschappen. Hij is rijk aan vezels, carotenen, vitamines A, B en C, en levert kalium.

Oogst: Het is aan te raden op verschillende momenten te zaaien om het hele jaar door mooie plukken te hebben. Afhankelijk van het seizoen en de standplaats vindt de eerste oogst plaats 6 tot 8 weken na het zaaien. De bladeren snij je eenvoudig af op grondniveau, naar behoefte. Deze korte snede stimuleert de productie van nieuwe bladeren die weer beschikbaar zijn voor de volgende pluk, enzovoort, totdat de bloemstengels verschijnen.

Bewaring: rucolabladeren zijn enkele dagen houdbaar in de koelkast. Om optimaal van haar aroma te genieten, raden we aan haar vers geplukt te consumeren.

De tuintip: Aardvlooien, minuscule kevertjes, zijn dol op rucolabladeren, die ze bij droog en warm weer nauwgezet gaatjes in prikken. Hoewel het spuiten van boerenwormkruidgier de schade kan beperken, blijft het plaatsen van een insectengaas direct na het zaaien de meest effectieve bestrijdingsmethode, terwijl het gebruik van insecticiden wordt vermeden. Zelfs insecticiden van natuurlijke oorsprong hebben gevolgen voor het evenwicht in de tuin.