Meloenpeer - Solanum muricatum

De Meloenpeer of Pepino is een struikachtige plant, gekweekt voor zijn vruchten waarvan de smaak doet denken aan die van peer en meloen. Deze vorstgevoelige plant heeft veel warmte nodig en wordt in warme klimaten in de vollegrond of in pot geplant, en in koelere streken in een kas. Planten in het voorjaar en oogsten in het najaar.

De Meloenpeer of Peermeloen behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als de aubergine en de tomaat. Zijn naam komt van zijn vruchten, waarvan de smaak zowel aan meloen als aan peer doet denken. Deze vaste plant heeft een bossige groeiwijze en wordt bijna 1 meter hoog. In de zomer produceert hij zeer decoratieve, stervormige bloemen in wit en paars. De vruchten met een gladde schil zijn ovaal, worden bij rijpheid lichtgeel en zijn gemarmerd met paars.

Oorspronkelijk afkomstig uit Zuid-Amerika, heeft deze vorstgevoelige plant veel warmte nodig. Hij wordt in warme klimaten als eenjarige in de vollegrond gekweekt. In koelere streken kun je hem het beste in een kas of in een pot kweken die je in de winter vorstvrij opbergt. Als hij voldoende warmte krijgt, kun je hem mogelijk enkele jaren behouden.

Rijk aan vitamine C, worden de vruchten van de Meloenpeer gegeten wanneer ze goed rijp zijn. Soms rauw gegeten vanwege hun verfrissende karakter, worden de vruchten vaker gekookt: gebakken en geserveerd als bijgerecht, of verwerkt in jam, sorbet of taart.

De oogst: de vruchten worden in het najaar, bij rijpheid geoogst, voor de vorst invalt. Als de vruchten nog niet helemaal rijp zijn, pluk ze dan voor de vorst en laat ze binnen narijpen.

De bewaring: de vruchten zijn enkele weken houdbaar op een koele plaats bij 10°C.

De tip van de tuinman: Wij adviseren om de bodem te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de bodem vochtig en vermindert ook het onkruid wieden.