Suikerwortel - Sium sisarum

De Suikerwortel, soms ook wel Chirouis of Berle des bergers genoemd, met de Latijnse naam Sium sisarum, hoort bij de vergeten en historische groenten. Op feesttafels in de Middeleeuwen werd hij als bijgerecht bij vlees geserveerd, maar later is hij vervangen door pastinaak, die als fijner van smaak werd beschouwd. Je kweekt hem voor zijn lange, knobbelige wortels, die gekookt worden gegeten, net als schorseneren en haverwortel. Het is een vaste plant en zeer winterhard, waardoor hij perfect past in een permacultuurtuin. Hij gedijt in rijke grond die redelijk vochtig is, op een plek met gefilterd zonlicht. Plant hem in het voorjaar, in maart-april, en oogst de wortels gedurende de hele winter.

Suikerwortel behoort tot de schermbloemenfamilie (Apiaceae), net als wortel, biet en pastinaak. Deze vaste plant kan 1,60 m, en soms zelfs 1,80 m hoog worden. De gegroefde en vertakte stengels dragen bladeren die tot wel 40 cm lang kunnen worden. Ze zijn samengesteld uit meerdere lancetvormige, getande deelblaadjes met een glanzend groene kleur. In de zomer verschijnen er kleine witte bloemetjes die in schermen bij elkaar staan. Suikerwortel wordt vooral geteeld voor zijn lange, verdikte wortels die in een bundel bij elkaar zitten. Ze hebben een witgrijze kleur en hun uiterlijk doet denken aan dahlia knollen. Het witte vruchtvlees bevat vaak een vezelig hart. In de keuken hoeven de wortels niet geschild te worden; borstel ze schoon en splijt ze in de lengte om het kleine, houtachtige kernpitje te verwijderen. Over het algemeen wordt suikerwortel op dezelfde manier bereid als schorseneren.

De oogst: oogst suikerwortel naar behoefte, na de eerste nachtvorst. Omdat hij goed tegen kou kan, kan hij de hele winter in de grond blijven zitten. Bij het oogsten trek je de planten uit de grond, snijdt de wortels 3 cm onder het groeipunt af en plant de wortelstok weer terug.

De bewaring: voor de volle smaak kun je de geoogste wortels het beste snel consumeren. Omdat je alleen oogst wat je nodig hebt, kun je de wortels gewoon in de grond laten zitten als je ze niet direct nodig hebt.

De tuintip: om water geven te beperken, adviseren we om de bodem in de zomer te bedekken met dunne, opeenvolgende laagjes gemaaid gras, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze grondbedekking houdt de bodem vochtig en beperkt ook het onkruid. Bovendien maakt een dikke mulchlaag het oogsten in de winterperiode een stuk gemakkelijker.