Witte klaver groenbemester - Trifolium repens

De Witte klaver, in het Latijn Trifolium repens, is een kleine kruipende en uitlopervormende vaste plant uit de vlinderbloemenfamilie die wordt geteeld als voedergewas, vaak gebruikt als groenbemester in het voorjaar, maar ook in mengsels met grassen als alternatief voor gazon op droge grond. Net als alle planten uit de vlinderbloemenfamilie heeft het de eigenschap om stikstof uit de lucht vast te leggen in de bodem. Zijn natuurlijke groeikracht concurreert met "onkruid" en zijn uitgebreide en overvloedige wortels houden de aarde vast, waardoor deze beschermd wordt tegen erosie. Tot slot beperkt zijn bodembedekkende vegetatie het verschijnsel van dichtslaan van de grond door regen. Als groenbemester gebruikt, kan witte klaver op elke bodem worden gezaaid, zelfs op zeer kalkhoudende grond, van maart tot juni. Eenmaal ondergewerkt, zullen de afgebroken resten de grond op natuurlijke wijze verrijken met stikstof.

De Witte klaver, ook wel Kruipklaver of Hollandse klaver genoemd, is een zeer algemeen voorkomend kruid in Frankrijk, Europa en Noord-Amerika. Hij groeit van nature in weilanden en gazons en verspreidt zich via uitlopers die tot wel 40 cm lang kunnen worden. Zijn karakteristieke bladeren bestaan meestal uit 3 deelblaadjes, maar het komt statistisch gezien één op de 10.000 keer voor dat een blad er 4 heeft! De lange bloei van de Witte klaver strekt zich uit van april-mei tot september, in de vorm van witte, soms lichtroze, bolvormige bloemhoofdjes. Rijk aan zoete nectar, zijn ze zeer geliefd bij bijen en hommels.

Veel gebruikt in permacultuur, hebben groenbemesters veel voordelen: ze verrijken en verbeteren de bodemstructuur terwijl ze voorkomen dat onkruid zich vestigt. Ze hebben ook het voordeel dat ze een plantendek vormen dat lemige gronden beschermt tegen dichtslaan door regen en zandgronden tegen uitspoeling. Ze kunnen het hele jaar door worden gezaaid; men maait ze voor de zaadvorming om ze door oppervlakkig spitten in te werken of om ze ter plaatse als mulch te laten liggen.

Witte klaver wordt gezaaid van maart tot juni, blijft minstens 3 maanden staan en moet voor de bloei worden gemaaid. Laat hem niet te langdurig vestigen, want dan is hij vrij moeilijk te verwijderen.