Corymbia ficifolia - Rode bloeiende gomboom

De Corymbia ficifolia is een boom van Australische herkomst, die in sommige botanische classificaties als een Eucalyptus wordt beschouwd vanwege de gelijkenis met dit geslacht. Zeer gewaardeerd in gematigde klimaten met zonnige zomers, is hij daar wijdverspreid als sierplant vanwege zijn uitzonderlijke bloei. In de zomer bedekt hij zich met felrode bloemen, die alle aandacht trekken. Met een gemiddelde grootte vormt hij een dichte, wintergroene vegetatie, bestaande uit donkergroene bladeren die lijken op die van sommige Ficus-soorten. Goed geschikt voor kleine tuinen, groeit hij in niet-kalkhoudende grond, zelfs arme grond, bij voorkeur vochtig, maar vooral goed gedraineerd.

Het geslacht Corymbia, vroeger ingedeeld bij de Eucalyptus, telt meer dan honderd soorten uit Australië. Het is een lid van de Myrtaceae-familie, net als de Feijoa, de Callistemon of de Mirte, met karakteristieke bloeiwijzen die de nadruk leggen op bosjes gekleurde meeldraden.
C. ficifolia is afkomstig uit een klein gebied aan de zuidwestkust van Australië, waar hij in bossen groeit op zandige of steenachtige bodems, evenals op granietrotsen. In zijn thuisland kan hij een hoogte van 12 tot 15 meter bereiken, en zijn rode hout leverde hem de bijnaam 'Red-flowering Gum' op. Hij staat ook bekend als de 'Eucalyptus met vijgenblad', een letterlijke vertaling van zijn wetenschappelijke soortnaam (ficifolia, "met blad van Ficus"). Australiërs hebben ook andere bijnamen die verwijzen naar zijn bloei, zoals "Flame Eucalyptus" of "Red Flower Gum".

Hoewel zijn oorspronkelijke verspreidingsgebied geografisch zeer beperkt is, is deze soort tegenwoordig over de hele wereld verspreid in gebieden met een zachte winter, droge zomer en vooral winterregens. Het is een plant voor een mediterraan klimaat, geen subtropisch klimaat, omdat hij gevoelig is voor vocht in de zomer. Hij vormt dan een kleine boom, van ongeveer 8 meter hoog, zelden 10 meter, met een spreiding van 6 tot 7 meter, met een ronde, goed gevormde of soms meer uitgespreide groeiwijze. Zijn groei is matig snel. De intensiteit van zijn bloei maakt hem tot een van de mooiste bloeiende bomen. Vanaf het late voorjaar en in de zomer bedekt de Corymbia zich met een veelheid aan felrode bloemen die het loof bijna verbergen. De bloeiwijzen in schermen bestaan uit 3 tot 7 gesteelde bloemen, elk 3 tot 4 cm in diameter, die een bosje rode meeldraden tonen, een typische configuratie bij de Myrtaceae. De bloemknoppen zijn eivormig, met bloemblaadjes en kelkbladen die aan elkaar zijn gegroeid en een beschermend dekseltje vormen. Wanneer dit dekseltje valt, komen de decoratieve meeldraden vrij. De bestuiving wordt verzorgd door bijen, vogels en vlinders, want de bloei is rijk aan nectar die aantrekkelijk is voor het dierenleven. De urnavormige vruchten van 2 tot 3 cm blijven ongeveer een jaar aan de boom hangen. De zaden kiemen gemakkelijk, maar geven planten waarvan de bloei kan verschillen van de oorspronkelijke, een klassiek nadeel van geslachtelijke vermeerdering. 
Het wintergroene loof bestaat uit jeugdbladeren, lichtrood, lancetvormig en tegenoverstaand, en volwassen bladeren, afwisselend, vrij leerachtig, 6 tot 15 cm lang en 2 tot 5 cm breed. Donkergroen van kleur in het bovenste deel van de boom (lichter aan de basis), zijn ze aromatisch bij kneuzing en hun uiterlijk doet denken aan dat van sommige tropische Ficus-soorten. De stam, meestal kort en gedrongen, vrij massief met de leeftijd, heeft een bruine, vrij ruwe schors.
De winterhardheid van deze Corymbia is laag, jonge planten verdragen geen vorst terwijl volwassen exemplaren korte periodes tot -4°C/-5°C kunnen verdragen.

Een kleine boom met een mooi uiterlijk, dichte, het hele jaar door decoratieve vegetatie en een verbluffende bloei, de Corymbia ficifolia is voorbehouden aan zeer beschutte, warme tuinen in Nederland. Gecombineerd met andere vorstgevoelige exoten, maakt hij het mogelijk om kleurrijke taferelen te creëren. Zo kan hij worden gecombineerd met de Cassia floribunda, een kleine struik met een gele zomerbloei die sterk zal contrasteren onder de felrode takken van de Corymbia. De Jacaranda mimosifolia, of Blauwe Jacaranda, is een van de weinige bomen die kan wedijveren met deze Corymbia qua intensiteit van bloei, hij stelt u in staat om een onvergetelijk spektakel te creëren!