Nerium oleander Luteum Plenum - Oleander

De Oleander 'Luteum Plenum' is onbetwistbaar een van de mooiste zomerstruiken. Hij produceert een overvloed aan prachtige, grote, sterk gevulde bloemen in een betoverende goudgele kleur, gegroepeerd in royale trossen met een heerlijke geur. Ze bloeien de hele zomer door, zolang de grond niet te veel uitdroogt. Het is in alle opzichten een uitstekende, groenblijvende struik voor een gematigd klimaat, zeer rijkbloeiend, makkelijk te telen en bestand tegen zeewind en droogte. De oleander stelt weinig eisen aan de grondsoort en heeft een verbluffend aanpassingsvermogen aan de moeilijkste omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Aanplant in de volle grond is alleen aan te raden voor streken die geen te koude winters kennen. In een grote pot is hij de sterplant van de zomer, die je op het balkon, terras, in de patio en zelfs in een kleine tuin dicht bij het huis kunt plaatsen.

De vele oleandercultivars (Nerium oleander) die op de markt zijn, zijn meestal hybriden tussen Nerium oleander subsp. oleander, die inheems is rond de Middellandse Zee, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China voorkomt. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

De Nerium oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Luteum Plenum' vormt van nature een struik met een volle, bossige groeiwijze, die dicht bij de basis vertakt en een overwegend ronde vorm heeft. Hij bereikt op volwassen leeftijd gemiddeld 3 m hoogte en 2,50 m breedte, met een snelle groei. Zijn flexibele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, groenblijvende, dikke en leerachtige bladeren met een enigszins asachtig groene kleur en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de oleander een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens weer van het late voorjaar tot in het najaar, of continu van voorjaar tot najaar afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De bloemen bestaan uit een buis die zich uitzet in talrijke bleekgele bloemblaadjes die goudkleurig worden naar het hart toe. Ze zijn verenigd in schermvormige trossen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Een symbool van weerstand en overvloed, is de Nerium oleander een uitstekende haagplant aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke normale, maar goed doorlatende grond. Je kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere groenblijvende struiken zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, de Mexicaanse oranjebloesem (Choisya ternata), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij als kleine boom worden opgekweekt, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 of 2 m hoogte te laten vertakken. Op deze manier verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vragen om een zeer zachte winter die ze niet tot op de grond zal terugslaan: het zou jammer zijn als een strenge vorstperiode in enkele uren het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troonen in een grote pot, samen met citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant op te bergen in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte in onze koudere streken.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het onderliggende element van vloeistof in deze twee interpretaties wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels ankeren diep in de grond om daar vocht te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie is dat in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van het Anti-Atlasgebergte in Marokko, de Nerium oleander een van de weinige struiken is - samen met Acacia en Retama (een soort brem) - die de woestijn aankan, verankerd in de wanden van ravijnen.