Nerium oleander Marie Gambetta - Rozenlaurier

De Oleander 'Marie Gambetta', Nerium oleander in het Latijn, is een variëteit met heldere, enkelvoudige bloemen in lichtgeel, met een donkerder gele bloemknop en keel! Ze verschijnen in overvloed van de zomer tot in het najaar, mits de plant voldoende licht en water krijgt. Het is een struik voor een mild klimaat die winterhard is tot -9°C. Hij vormt een compacte, middelgrote struik, sierlijk door zijn dichte, leerachtige, smalle en langwerpige, blauwgroene blad dat voor een permanent decor in de tuin zorgt. In koudere streken kunt u hem in een pot kweken op een veranda of terras, om hem in de winter vorstvrij op te bergen. Bestand tegen droogte en zeewind, het is een uitstekende plant voor de achtergrond van borders en voor hagen in mediterrane, stedelijke en kusttuinen! Hoewel hij wat eisen stelt aan de grond, geef hem toch een rijke, goed doorlatende bodem die niet te droog is en de eerste zomers na aanplant vochtig blijft.

De vele cultivars van oleander die op de tuinmarkt verkrijgbaar zijn, zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander, die rond de Middellandse Zee in het wild groeit, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China voorkomt. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

Nerium oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Marie Gambetta' is bijzonder rijkbloeiend. Hij vormt van nature een struik met een compacte en bossige groeiwijze, vertakt dicht bij de basis, met meerdere stengels en een over het algemeen ronde vorm. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 3 meter hoogte bij 1,5 meter breedte, met een snelle groei. Zijn flexibele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, groenblijvende, dikke en leerachtige bladeren in een blauwgroene tint, met een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij intense droogte verliest de Nerium een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens weer van het late voorjaar tot in het najaar, of continu van het voorjaar tot de herfst afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De bloemen zijn 6 cm breed en bestaan uit een buis die zich uitzet in vele, zeer uitgespreide, niet-trechtervormige bloemblaadjes in lichtgeel, geaccentueerd door een donkerdere keel. Ze zijn verenigd in schermvormige pluimen, voornamelijk aan het uiteinde van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en drachtgevende bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelvoud aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim van witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Een symbool van weerstand en overvloed, is Nerium oleander een uitstekende haagplant voor aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke gewone maar goed doorlatende bodem. U kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere groenblijvende struiken zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, de schijnhulst (Choisya ternata), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij als kleine boom worden opgekweekt, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 of 2 meter hoogte te laten vertakken. Op deze manier verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vereisen een zeer zachte winter die ze niet tot op de grond zal terugslaan: het zou jammer zijn als een strenge vorst in een paar uur het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troont in een grote pot, in gezelschap van citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken op te bergen in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het onderliggende element van water in deze twee interpretaties wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels ankeren diep in de grond om daar vocht te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie: in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van het Anti-Atlasgebergte in Marokko, is Nerium oleander een van de weinige struiken, samen met Acacia en Retama (een soort brem), die de woestijn kan trotseren, verankerd in de wanden van ravijnen.