Nerium oleander Roseum Plenum - Rozenlaurier

De Oleander 'Roseum Plenum', Nerium oleander in het Latijn, is ontegenzeggelijk een van de mooiste zomerstruiken. Hij produceert een overvloed aan prachtige, grote, gevulde bloemen in een dieproze kleur met een abrikoostint, gegroepeerd in royale trossen met een heerlijke geur. Ze bloeien de hele zomer door, zolang de bodem niet te veel uitdroogt. Het is in alle opzichten een uitstekende, wintergroene struik voor een gematigd klimaat, zeer rijkbloeiend, makkelijk te kweken en bestand tegen zeewind en droogte. De oleander stelt weinig eisen aan de grondsoort en heeft een verbluffend aanpassingsvermogen aan de moeilijkste omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Het telen in de volle grond is voorbehouden aan streken die geen te koude winters kennen. Geplaatst in een grote pot, is hij de sterplant van de zomer die je op het balkon, terras, in de patio en zelfs in een kleine tuin dicht bij het huis kunt zetten.

De vele oleandercultivars die op de markt zijn, zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander, die rond de Middellandse Zee in het wild groeit, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China voorkomt. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

De Nerium oleander is een wintergroene struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Roseum Plenum' bloeit bijzonder rijk. Hij vormt van nature een dichte, bossige struik, vertakt dicht bij de basis, met een over het algemeen ronde vorm. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 3 m hoogte bij 2,50 m breedte, met een snelle groei. Zijn flexibele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, wintergroene, dikke en leerachtige bladeren in een enigszins asachtig groen met een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lengte en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de oleander een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens weer van het late voorjaar tot in het najaar, of continu van voorjaar tot najaar afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De bloemen bestaan uit een buis die zich uitzet in talrijke bloemblaadjes in een dieproze kleur met een abrikooskleurige keel. Ze zijn verenigd in schermen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectar- en drachtrijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Een symbool van weerstand en gulheid, is de Nerium oleander een uitstekende haagplant aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke normale maar goed doorlatende grond. Je kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere wintergroene struiken zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, de Mexicaanse oranjebloesem (Choisya ternata), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij als kleine boom worden opgekweekt, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 of 2 m hoogte te laten vertakken. Zo verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vragen een zeer zachte winter die ze niet tot op de grond zal terugslaan: het zou jammer zijn als een strenge vorst in enkele uren het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troonen in een grote pot, in gezelschap van citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken op te bergen in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels hechten zich diep in de grond om daar koelte te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie is dat in aride streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, de Nerium oleander een van de weinige struiken is, samen met Acacia en Retama (een soort brem), die de woestijn aankan, verankerd in de wanden van ravijnen.