Nerium oleander Roze Zalm Dubbel - Oleander

De Oleander Roze Zalm Dubbelbloemig, Nerium oleander in het Latijn, is ontegenzeggelijk een van de mooiste zomerheesters. Hij produceert een overvloed aan prachtige, dubbele bloemen in een betoverende roze-zalmkleur, gegroepeerd in royale trossen. Ze bloeien de hele zomer door, zolang de grond niet te veel uitdroogt. Het is in alle opzichten een uitstekende, groenblijvende struik voor een gematigd klimaat, zeer rijkbloeiend, makkelijk te telen en bestand tegen zeewind én droogte. De oleander stelt weinig eisen aan de grondsoort en heeft een verbluffend aanpassingsvermogen aan de moeilijkste omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Aanplant in de vollegrond is voorbehouden aan streken die geen te koude winters kennen. Geplaatst in een grote pot is hij de sterplant van de zomer, die je kunt exposeren op het balkon, terras, in de patio en zelfs in een kleine tuin, dicht bij het huis.

De vele oleandercultivars die op de markt zijn, zijn meestal hybriden tussen Nerium oleander subsp. oleander, die rond de Middellandse Zee in het wild voorkomt, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China in het wild groeit. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, via geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

Nerium oleander is een groenblijvende heester uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Roze Zalm Dubbelbloemig', geselecteerd door kwekerij Minier, maakt deel uit van een serie bijzonder rijkbloeiende hybriden. Hij vormt van nature een struik met een volle, bossige groeiwijze, vertakt dicht bij de basis, met meerdere stengels en een overwegend ronde vorm. Hij bereikt op volwassen leeftijd gemiddeld 3 meter hoogte bij 2,5 meter breedte, met een snelle groei. Zijn soepele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, groenblijvende bladeren die dik en leerachtig zijn, met een enigszins asgroene kleur aan de bovenkant en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de oleander een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens weer van het late zomer tot in het najaar, of continu van het voorjaar tot de herfst afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in verse grond. De bloemen bestaan uit een buis die zich wijd opent in talrijke zacht roze-oranje bloemblaadjes. Ze zijn verenigd in schermvormige trossen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een zekere lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Als symbool van weerstand en overvloed is Nerium oleander een uitstekende haagplant aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke goed gedraineerde, gewone tuingrond. Je kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere groenblijvende heesters zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus x ebbingei, de Mexicaanse oranjebloesem (Choisya ternata), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij worden opgekweekt als kleine boom, door vanaf het begin de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,5 of 2 meter hoogte te laten vertakken. Op deze manier verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vragen een zeer zachte winter die ze niet tot op de grond terug zal vriezen: het zou jammer zijn als een strenge vorstperiode in enkele uren het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troont in een grote pot, in gezelschap van citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant op te bergen in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte in onze koudere streken.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels ankeren diep in de grond om daar vocht te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Als bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie is Nerium oleander in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van het Anti-Atlasgebergte in Marokko, een van de weinige struiken – samen met Acacia en Retama (een soort brem) – die de woestijn aankan, verankerd in de wanden van ravijnen.