Aeonium Starburst - Zwartkop

De Aeonium 'Starbust' is een spectaculaire en aantrekkelijke variëteit met een boombewijze groeiwijze. Na verloop van tijd vormt het een kleine struik die aan een bonsai doet denken, met zijn 'stam' en korte takken die de karakteristieke rozetten van de soort dragen. Deze zijn opmerkelijk vanwege hun grootte, die een diameter van 40 cm kan bereiken. Ze vallen ook op door hun prachtige geel-groene bonte bladeren die de plant een stralend uiterlijk geven. Bestand tegen korte vorst tot -3°C/-4°C, kan hij in de volle zon worden geplant in de zuidelijke Atlantische kuststreek, en in lichte schaduw aan de Côte d'Azur. In alle andere gebieden is een potbeplanting nodig om hem binnen te kunnen overwinteren tijdens het koude seizoen.

De Aeonium is een van de 30 leden van de Crassulaceae (vetplantenfamilie), die bijna 1400 soorten herbergt. Deze vaak klein blijvende planten zijn bijzonder goed aangepast aan droogte, dankzij hun unieke metabolisme in het plantenrijk. Velen van hen hebben een familie-uitstraling met hun bladrozetten, zoals de Sempervivum (Huislook), die perfect is aangepast aan kou en in Frankrijk in het wild kan worden aangetroffen, of de Aeonium, waarvan de meeste van de 45 soorten afkomstig zijn uit het warme klimaat van de Canarische Eilanden. Het geslacht telt ook talrijke hybriden en tuinvariëteiten zoals 'Starbust', voorheen bekend als 'Lemon Lime'.
Deze cultivar lijkt een terugmutatie te zijn van de variëteit 'Sunburst', die een precies omgekeerde kleuring heeft, namelijk een groen midden met een gele rand. Er zijn inderdaad planten gevonden die beide bonte patronen vertoonden, wat deze hypothese ondersteunt (normaal gesproken houdt een terugmutatie in dat de bonte tekening verloren gaat en de plant terugkeert naar het oorspronkelijke groene type). Deze hybriden zouden ontstaan zijn uit een kruising tussen A. mascaense, een sterk vertakte, bossige soort afkomstig van Tenerife, en A. percarneum var. guiaense, een andere botanische soort van het eiland Gran Canaria. 'Starbust' heeft een boombewijze vorm en kan na verloop van tijd tot 70 cm hoog worden. Een exemplaar in de volle grond bereikt doorgaans een hoogte van 50 cm en een breedte van 40 cm na 10 jaar en zal daarna verder groeien. De bladeren zijn breed spatelvormig, smal aan de basis bij hun aanhechting, ze verbreden zich sterk in hun bovenste derde deel, worden aan het uiteinde afgerond en eindigen in een lichte punt. Hun rand is zeer fijn ingesneden met micro-tandjes, en ze zijn op de gebruikelijke manier voor deze planten dakpansgewijs over elkaar heen geschoven. Wat minder gebruikelijk is, is de diameter die de rozetten kunnen bereiken, waarbij de grootste tot 40 cm kunnen meten. Je kunt de groei van de grootste zelfs bevorderen door enkele kleinere te verwijderen. Met een mooie mintgroene kleur, heeft het bladmoes een onregelmatig gevormde gele middenband, wat een prachtig contrast creëert. Afhankelijk van de lichtinval kan er ook een roze-rode rand ontstaan, wat het grafische effect van de bladeren en rozetten versterkt. Hoewel het zeldzaam is, kan de plant in de zomer een wit-gele bloei produceren in de vorm van kleine bloemen gedragen door een bloemstengel die boven de rozet uitsteekt.

Deze plant kan het mooie seizoen prima buiten doorbrengen, geplaatst in volle zon of lichte halfschaduw (met bescherming tegen de brandende zomerzon), bij ideale temperaturen tussen 15 °C en 25 °C; zet hem buiten zodra de nachten boven de 15 °C blijven en haal hem weer binnen zodra de nachttemperaturen dalen naar 10–12 °C.

Geplant in een rotstuin onder een mild, weinig vorstgevoelig klimaat, zal de Aeonium 'Starbust' ongetwijfeld de aandacht trekken in de tuin met zijn prachtige bonte bladeren die worden versterkt door de grootte van de rozetten. Je creëert een nog aantrekkelijker beeld door naast hem een Aeonium 'Schwartzkopf' te planten, met rozetten in een bijna zwart paars die schitterend contrasteren met het groen en geel. Om bij sterke contrasten te blijven, plaats je een exemplaar van de fantastische Senecio mandraliscae, wiens blauwachtige 'klauwen' langzaam de bodem bedekken. En als zijn tere, lichtgele bloeiwijzen je te bleek lijken, maak dan je keuze uit het assortiment Delosperma, bodembedekkende vaste planten met ontelbare bloemen waarvan de kleuren schitteren.