Quinoa kweken in de moestuin

Alles over quinoa

De quinoa (Chenopodium quinoa) is een eetbare, eenjarige kruidachtige tweezaadlobbige plant die al duizenden jaren in Latijns-Amerika wordt gekweekt, waar hij waarschijnlijk vandaan komt.

Het is een naaste verwant van de melganzenvoet (Chenopodium album), een eenjarige plant die vaak als onkruid wordt beschouwd, maar wel eetbaar is, en van de brave Hendrik (Chenopodium bonus-henricus), een vergeten oude groente die als wilde spinazie wordt beschouwd.

Maar terug naar onze quinoa. De quinoa wordt al ongeveer 5000 jaar in de Andes gekweekt, vooral in Peru en Bolivia, oorspronkelijk op droge, alkalische en zoute bodems. De quinoa is sterk veredeld en gehybridiseerd en er zijn talrijke variëteiten ontstaan, waardoor hij in onze gematigde streken kan worden gekweekt, zowel aan zee als in de bergen. De quinoa is namelijk bestand tegen droogte, maar heeft voor het kiemen en vruchtzetten een zekere frisheid nodig.

De quinoa is een plant die 1 tot 2 m hoog kan worden. Aan de top vormt hij dichte pluimen met zaden in verschillende kleuren: wit, beige, geel, oker, rood, zwart…

Quinoazaden hebben een hoge voedingswaarde: ze zijn een belangrijke bron van eiwitten, essentiële aminozuren, vezels, mineralen en sporenelementen (ijzer, mangaan, koper, kalium), terwijl ze dezelfde calorische waarde hebben als rijst en pasta. Het laatste voordeel is hun afwezigheid van gluten.

Waar en wanneer quinoa zaaien of planten?

Quinoa is een plant van een gematigd klimaat: niet te warm en niet te koud. Een te hoge temperatuur, boven 35 °C, kan er namelijk voor zorgen dat de bloei mislukt. Ook kunnen een te regenachtig en dus vochtig einde van de zomer en najaar de oogst bemoeilijken. Daarentegen houdt quinoa van voldoende vochtige voorjaren. Ook gedijt de plant goed bij een relatief koele bodem om te kiemen, die toch een temperatuur van 15 °C moet bereiken.  

Quinoa vraagt om een zeer zonnige standplaats en een humusrijke, lichte, goed doorlatende en eerder losse bodem. Het toevoegen van organische stof is niet noodzakelijk. Als je wat compost toevoegt, doe dat dan zeer matig.

Het zaaien of planten gebeurt van maart tot mei, afhankelijk van de regio. Quinoa is aan het begin van de teelt namelijk redelijk goed bestand tegen kou en verdraagt enkele lichte nachtvorsten. In regio’s waar nachtvorst in maart vaak voorkomt, kan het zaad onder glas worden gezaaid. Hoe dan ook wordt aangeraden de zaden enkele dagen in de koelkast te leggen om de rustperiode te doorbreken. 

Hoe quinoa planten of zaaien?

Je kunt zowel quinoazaad zaaien als planten in kweekpotjes aanschaffen om in de volle grond te planten.

Quinoa zaaien onder glas

• Zaai de zaden breedwerpig in zaaibakjes of potten onder glas
• Bedek ze met een dun laagje potgrond en geef water
• Wanneer de kiemplanten twee echte bladeren hebben, verspeen je ze in potten, nog steeds onder glas

Ongeveer 3 tot 4 weken na het zaaien, wanneer de planten ongeveer tien centimeter hoog zijn en 4 tot 6 bladeren hebben, kunnen de quinoaplanten in de volle grond worden verspeend, zodra alle kans op vorst is geweken.

In de volle grond zaaien

In mei (maar nooit later, zodat de quinoa vóór de regen aan het einde van de zomer kan afrijpen) kun je in de volle grond zaaien:

• Maak voren met een onderlinge afstand van 50 cm
• Zaai om de 10 cm één zaadje of zaai in zaaikuiltjes om de 20 tot 30 cm
• Bedek ze met een dun laagje grond
• Geef water met een fijne broes
• Dun de planten in rijen uit om de 20 tot 20 cm of houd bij het zaaien in zaaikuiltjes de sterkste planten over. Je kunt de bladeren van de uitgedunde planten gekookt eten, net als spinazie.

Welke verzorging heeft quinoa nodig?

Het onderhoud van quinoaplanten is relatief eenvoudig:

• Geef alleen water tot aan de bloei en zaadvorming als het droog weer is. Stop daarna met water geven, want quinoa kan goed tegen droogte
• Hak en wied zeer regelmatig om de groei van onkruid te voorkomen. Om het wieden gemakkelijker te maken en zelfs te beperken, wordt aangeraden de bodem te mulchen, maar u zult waarschijnlijk moeten blijven wieden
• Steun de planten wanneer ze 20 tot 30 cm hoog zijn, om te voorkomen dat ze omvallen
• Let op naaktslakken, die het gemunt kunnen hebben op jonge scheuten.

De oogst van quinoa

De pluimen, gevuld met zaden, van de quinoa worden tussen de 30 en 80 cm hoog. Naarmate ze rijpen, veranderen ze van lichtgroen in hun uiteindelijke kleur, meestal rood. Over het algemeen laten, wanneer de pluimen klaar zijn om geoogst te worden, de zaden gemakkelijk los wanneer je erover wrijft.

Om de zaden te oogsten, hoef je alleen maar:

• Alle stengels af te knippen en ze op een zeil te leggen
• De quinoa te dorsen met een stok of dorsvlegel om de korrels los te maken
• Het grove afval met de hand te verwijderen 
• De korrels op te vangen en ze door een zeef te halen om het kleine afval te verwijderen. Herhaal het zeven zo vaak als nodig is.

Als er nog heel kleine afvaldeeltjes ter grootte van de zaden achterblijven, is dat niet erg. Je kunt ze tijdens de bereiding verwijderen. Laat op dat moment je quinoazaden enkele uren weken in een kom water. Het resterende afval komt bovendrijven. Je hoeft het dan alleen nog met een fijne zeef te verwijderen. Het weken in water heeft bovendien als voordeel dat de saponine wordt verwijderd, een bittere stof die de zaden omhult (waardoor vogels er trouwens niet van kunnen smullen!)

Als het einde van de zomer regenachtig is, kun je de stengels beter afknippen voordat de zaden rijpen. Hang ze eenvoudig ondersteboven op een droge en goed geventileerde plaats, zodat ze verder kunnen rijpen.

Als je maar een kleine hoeveelheid quinoa hebt gekweekt, volstaat het eenvoudig tussen je handen fijnwrijven van de pluimen om de zaden eruit te laten vallen.

De bladeren zijn ook eetbaar, maar wel vóór de bloei.

Hoe bereid je het?

Na het spoelen met water worden de quinoazaden 15 minuten in water gekookt. Reken op twee tot drie koppen water per kop quinoa. De quinoazaden zijn gaar wanneer het vliesje eromheen loslaat en een doorschijnende korrel zichtbaar wordt.

Vervolgens hoef je de quinoa alleen nog maar te bereiden zoals je dat met rijst zou doen. Quinoa wordt warm gegeten, of koud in salades of buddhabowls. Je kunt er zelfs een dessert mee maken, net als met griesmeel.