Een droge exotische tuin aanleggen

Enkele tips voordat je begint

Om deze sfeer van droogte en een woestijnklimaat in uw eigen tuin te creëren, zijn er, nog meer dan bij de weelderige exotische tuin, enkele voorzorgsmaatregelen te nemen en enkele zaken om rekening mee te houden:

• Het klimaat in uw regio mag niet vochtig zijn: het is onmogelijk om planten voor droge grond in stand te houden in een klimaat met veel neerslag, omdat de grond dan logischerwijs verzadigd raakt met water. Bij droogteminnende en xerofiele planten zullen de wortels in de winter onvermijdelijk gaan rotten.
• Als u toch een klein droog, exotisch gedeelte wilt aanleggen in regio’s die weinig geschikt zijn voor dit type tuin, zoals Normandië of Noord-Frankrijk, moet u uw border op een heuvel aanleggen. Vervang de grond door een uiterst goed doorlatend substraat van grof grind, rotsen, zand en vulkanisch gesteente, zodat uw project goed kan draineren en duurzaam blijft. Op een kleine oppervlakte is dit goed mogelijk, omdat u die zo onder controle kunt houden.
• Vergeet in regio’s waar vaak vorst voorkomt uw droom van een droge tuin, of richt de tuin in als een tuin met potten die u in de winter binnenzet. U kunt ook beginnen met een kleine proef, bijvoorbeeld een border tegen een muur op het zuiden, met enkele van de meest winterharde planten.
• De meeste planten waarover we het gaan hebben, groeien zeer langzaam. Een droge exotische tuin heeft dan ook tijd nodig om zich te ontwikkelen, ongeveer tien jaar, dus veel langer dan een tropische exotische tuin. Houd hier rekening mee bij de omvang en de planning van uw project.

Echinocactus (© Gwenaëlle David)

• Een kleine exotische grindtuin is ideaal om ervaring op te doen met dit type tuin: als de planten eenmaal goed zijn aangeslagen, hebben ze weinig onderhoud nodig en vergroot u uw kans op succes op deze bijzonder goed drainerende ondergrond.
• Laat u inspireren door beelden van droge exotische landen, zoals Mexico, Californië en vulkanische eilanden in de Middellandse Zee. Laat u inspireren door de planttechnieken van de tuin van Beth Chatto in Zuid-Engeland, waar planten in de grindtuin groeien zonder water te krijgen.
• U koopt uw planten voornamelijk bij gespecialiseerde boomkwekerijen, maar u kunt gemakkelijk heel wat planten vinden die veel effect sorteren (Agaves, Dasylirions, Yucca’s, huislook en talrijke vetplanten en palmen). Ook bij kamerplanten vindt u enkele interessante exemplaren.
• Tot slot… hoewel een droge exotische tuin eenmaal aangelegd het grote voordeel heeft dat hij gemakkelijk te onderhouden is, zijn de overwegend stekelige planten niet echt geschikt als u kleine kinderen hebt… Kies in dat geval liever voor de exotische jungle- of tropische tuin!

Het belang van het substraat

Een droge exotische tuin aanleggen doe je niet zomaar overal! Een fundamentele regel om de duurzaamheid van je tuin te garanderen, is dat je deze aanlegt in een arme, stenige en zeer goed doorlatende grond… Anders zullen de planten die hier gedijen de eerste vochtige winter niet overleven, omdat hun gevoelige wortels dan aan een teveel aan vocht worden blootgesteld. Dit is het eerste criterium, naast een warm klimaat en milde temperaturen, waarvoor je moet zorgen.

Senecio anteuphorbium, Dasylirion wheeleri, Opuntia, Agave desmetiana geplant in een zeer goed doorlatend substraat van grind (© KM)

Voor welke tuin?

Een kleine stadstuin kan in een exotische en droge stijl worden ingericht, als hij natuurlijk voldoende zon en warmte krijgt en wordt omgevormd tot een tuin met potten, die bij onvoldoende geschikte klimaatomstandigheden binnen moet overwinteren.

In een grote tuin die volledig als woestijntuin is ingericht, moet je, zoals je inmiddels begrijpt, in het zuiden van Frankrijk wonen. Vermijd daarbij wel de te regenachtige Baskische kuststreek als je een groot oppervlak wilt aanleggen. De klimaatomstandigheden in veel departementen maken de aanleg van exotische tuinen echt mogelijk. De planten vinden er warmte, milde temperaturen en vaak kalkrijke bodem, die hun groei bevordert.

Een droge exotische tuin komt uitstekend tot zijn recht rond een zwembad, in een hellende tuin met leibomen… Richt deze zones om te ontspannen of te wandelen naar believen in en geef ze zo extra allure.

Twee eigentijdse ontwerpen voor droge exotische tuinen

Een droge exotische tuin komt ook uitstekend tot zijn recht in het verlengde van een mediterrane tuin of een garriguetuin.

Tot slot leent een dakterras zich prima voor een droge exotische tuin, als je er alleen een lage vegetatielaag aanplant die kan leven in een zeer dunne laag substraat.

Een droge exotische tuin komt uitstekend tot zijn recht in een patio, waar de planten in bakken of kleine potbeplantingen bij elkaar worden gezet

De sfeer

Grindtuin, rotstuin, restanques, stenen muurtjes… het exotische karakter van een droge tuin wordt geassocieerd met een tuinbeeld waarin rotsen en stenen bijdragen aan het creëren van een woestijnachtige sfeer.

In tegenstelling tot de tropische exotische tuin geldt in een droge exotische tuin: overdaad schaadt. Je kunt cactussen bijvoorbeeld in groepjes van drie bij elkaar zetten, maar vermijd dat je de beplanting te dicht maakt. Het is juist interessant om ruimte te laten voor het mineraal en de paden… Die krijgen daardoor echt meer betekenis: meestal zijn ze asymmetrisch en vrij van vorm. In een moderne tuin met een strakke stijl kun je eventueel geometrische lijnen uitproberen.

Het hoogteverschil in een terrein zorgt voor prachtige samenstellingen in een droge exotische tuin (© Gwenaëlle David)

In een droge exotische tuin proberen we ook zo veel mogelijk licht binnen te laten vallen om een gevoel van warmte en woestijn op te roepen!

We streven er daarom naar een stijl te behouden waarin de zo extravagante en fantasierijke beplanting de blikvanger van de plek blijft. Net als in de tropische exotische tuin combineren vlakken in oranjeroze of helderblauwe tinten (op muren en in potten) echter ook heel mooi met deze tuin, vooral in meer ingetogen omgevingen, bijvoorbeeld in een ommuurde tuin of op een patio.

Mexicaanse sfeer in deze droge exotische tuin, met een Agave tequilana ‘Sunrise’, Nassellas tenuissima die in grote partijen zijn aangeplant, een Opuntia ellisiana, een Phoenix roebeleni en Strelitzias nicolai (© KM)

Het plantenpalet van de droge exotische tuin

De planten worden gekozen uit de planten die het best tegen droogte kunnen en goed gedijen in een zeer goed doorlatend substraat. Houd er rekening mee dat veel cactussen en vetplanten niet bestand zijn tegen temperaturen onder -5 °C. Om ze in veel regio’s te kunnen aanplanten, kiezen we bij voorkeur de meest winterharde planten uit het bestaande assortiment. Bomen, heesters, vaste planten, grassen en bodembedekkers worden nauw met het minerale element verweven en komen zo prachtig tot hun recht. Ze zorgen voor verschillende hoogtelagen en brengen volume en structuur in je droge, exotische tuin.

Een mooie compositie van vetplanten en cactussen: Agave ovatifolia, Crassula ‘Hummel’s Sunset’, Echinocactus grusonii en Furcraea foetida ‘Mediopicta’ (© Cultivar 413)

Gebruik het brede assortiment grafische exotische planten, hetzij voor hun textuur (cactussen), hetzij voor hun volume (palmen, grassen, bodembedekkers, vetplanten): soms streven we naar een strak beeld in een eigentijdse tuin, soms naar een weelderig beeld in een natuurlijke tuin. Denk eraan om effen en bont blad met elkaar te combineren, blauwachtig en zilverkleurig blad met goudkleurig blad, en sommige bladeren zijn zelfs paars! Plaats planten met verschillende vormen naast elkaar: de verticale groei van zuilcactussen, de ronde kussens van Echinocatus, de structurerende aanwezigheid van palmen en de bizarre vormen van Aeoniums zorgen samen voor een dynamisch beeld, dat voornamelijk bestaat uit schakeringen van chartreusegroen tot grijsgroen.

In een droge exotische tuin komen vier soorten blikvangers voor: cactussen (stekelig), vetplanten (vlezig), Agavaceae (puntig) en structurerende palmen:

• Cactussen: Opuntias robusta, Echinocactus, Ferocactus glaucescens, Echinocereus, Aporocactus, Pachycereus, Mammilarias…
• Middelgrote en struikvormige vetplanten : Sedums, huislook, Aeoniums (Aeonium ‘Cyclops’), Senecios, Echeverias, Crassulas ovata, Kalanchoe thyrsiflora, Gymnocalyciums…
• Planten met puntig blad: Agaves, Cordylines en Phormiums, Yuccas (Y. filifera, Y. brevifolia, Y. filamentosa…), Mangaves, Beschornerias, Dasylirions met extra spitse bladeren…
• Palmen: Butia capitata, Chamaerops excelsa, Trachycarpus fortunei, Phoenix canariensis, Brahea armata (Mexicaanse blauwe palm), Phoenix canariensis, er zijn er nog veel meer …

Opuntia, Agave americana, Chamaerops humilis, Trachycarpus fortunei, Echinocactus, Aeonium atropurpurea en Crassula ovata

Aan dit onmisbare plantenkwartet voeg je naar eigen wens, afhankelijk van je ruimte… en je budget, de volgende planten toe:

• Boomvormige planten: Cycas revoluta 
• Winterharde vaste planten en heesters met een exotische uitstraling: sommige wolfsmelksoorten (Euphorbia myrsinites, Euphorbia characias, Euphorbia pithuisa…), Hebe’s (H. rakaiensis), kruisdistels, Echinops, Caesalpinias…
• Bodembedekkers: Sedums, steenbreek, Lampranthus, Delospermas, huislook, Ballotas, Carpobrotus…
• Lage grassen: zwenkgras en Helictotrichons om blauwachtige kussens te creëren, en de prachtige Stipas tenuissima om het droge karakter van deze tuin te benadrukken. Sommige Miscanthus kunnen hier ook worden toegepast.
• Met mate toegepaste bloei, in aren of kegelvormige, zeer grafische trossen: alle Aloes (thraskii, cameronii, vera, arborescens, camperi…), DE ideale plant voor een droge exotische tuin, maar ook Hesperaloes, Kniphofias, Puyas, Echiums candicans, die voor een mooie verticaliteit zorgen. De gele bloei van Aeoniums ‘Cyclops’ is bijzonder prachtig.
  Kies voor een beperkt kleurenpalet, zoals geel, oranje en wit, die goed passen bij droge exotische tuinen. Je kunt gemakkelijk geelbloeiende Euryops combineren met oranje Eschscholzia .

Aloes

• Heesters en begeleidende planten zonder exotische uitstraling, maar die er goed bij passen: het zijn vaak planten met klein blad, behaarde bladeren of grijsgroen tot zilverkleurig loof, die zeer goed bestand zijn tegen zon en droogte. Je kunt er enkele toevoegen om open plekken gemakkelijk en goedkoop op te vullen: Amerikaanse seringen, rozemarijn, heiligenbloem, Ajanias pacifica, toortsen (Verbascum thapsus), Phlomis…

Rozemarijn, Ballota, kruipende Amerikaanse sering, Ajiana pacifica

Tot slot geldt: hoe warmer de regio waarin je woont en hoe groter je tuin, hoe meer ruimte je hebt voor sculpturale of zelfs reusachtige planten die veel indruk maken, zoals drakenbomen (Dracaena drago), indrukwekkende kandelaarwolfsmelk (Euphorbia canariensis, Euphorbia ingens), de bijzondere Baucarnea recurvata, de Pachypodium lameri (Madagaskarpalm) enzovoort…

→ Meer lezen: Agaven, yucca’s en cactussen in de tuin halen!

Dracaena drago, Euphorbia canariensis, Pachypodium

Het decor verfijnen

Wat de materialen betreft, zoals we al hebben gezien, is het onmisbaar om steen, zand, grind… kortom, mineraal materiaal in je tuin te verwerken. Dit draagt bij aan een sterke evocatie van een woestijnlandschap. Steen kan bovendien warmte opslaan en die ‘s nachts weer afgeven, waardoor de meest kwetsbare planten worden beschermd. 

Probeer dit mineraal zo goed mogelijk op je regio af te stemmen door bij voorkeur lokale steen te gebruiken: in de Provence en Occitanië het gebruik van kalksteen, in Bretagne leisteen en graniet, in de bergen lavasteen enzovoort. Al deze steensoorten roepen een sfeer van New Mexico op en weerkaatsen het licht bijzonder goed. Je kunt ze gebruiken om lage muurtjes en rotsformaties te creëren, volume toe te voegen… De kleur van de steen maakt niet uit. Hoewel traditioneel lichte tinten worden gebruikt vanwege de weerkaatsing, kunnen donkere kleuren heel origineel zijn in bijzondere of moderne designertuinen. In bijvoorbeeld de noordelijke regio’s slaan ze bovendien nog meer warmte op. Het gebruik van rode of zwarte lavasteen, basalt of lavagrind geeft er een prachtig effect.

Ruwe materialen, van oranje terracotta die warmte oproept tot grijs beton dat inzet op een soberder geheel, passen uitstekend bij het mineraal en de sierlijke vormen van vetplanten en andere cactussen.  In een eigentijdse ruimte vormen beton en zelfs staal een bijzonder harmonieus geheel. Waterbekkens of aardewerken kruiken passen op natuurlijke wijze in een droge, exotische sfeer. Een dode boomstam met een grillige uitstraling kan zelfs een zeer woestijnachtige, westernachtige inrichting vervolmaken.

Kies voor tuinmeubilair liever voor strakke lijnen of een minimalistische stijl: die sluiten prachtig aan bij dit type tuin zonder de uitzonderlijke planten die je erin hebt geplant, naar de achtergrond te verdringen.

Gebruik steen en leg paden aan. Hier, in de botanische tuin van Las Palmas (Canarische Eilanden), verfraait vulkanisch gesteente de cactussen letterlijk (© Gwenaëlle David)

Inspirerende bezoeken en artikelen

Lanzarote, de Canarische Eilanden, de Cycladen… Vulkanische eilanden hebben een semidesertisch klimaat en prachtige tuinen waaruit we naar hartenlust inspiratie kunnen putten. Hawaï en Californië, Latijns-Amerika zijn bestemmingen waar we inspiratie kunnen opdoen. Dichter bij huis zijn de beroemde exotische tuin van Monaco, de exotische tuin van Eze en de mediterrane tuin van Roquebrun in de Hérault prachtige droge exotische tuinen in Frankrijk, waar het hoogteverschil een schitterend geheel van cactussen, vetplanten en palmen laat bewonderen.

Hier volgen ook enkele aanbevelingen voor boeken en leestips om je kennis te verdiepen of dit boeiende onderwerp te ontdekken:

• ‘Jardins du désert’ van Gary Lyons. Uitg. Flammarion (2002), met een overzicht van een twintigtal bijzondere tuinen in Californië en volop inspiratie om bij weg te dromen 
• ‘Jardins de succulentes’ van Debra Lee Baldwin. Uitg. du Rouergue (2008);

Ontdek tot slot onze artikelen over droge tuinen:

• De tuin van de tegenvoeters: de nieuwe trend van droge tuinen
• Zandtuin: een gedurfde en eigentijdse landschappelijke inspiratie
• Hoe richt je een tuin in Californische stijl in?

Exotische tuin van Monaco (© jcvill2), rechts Opuntia Consolea falcata (© Bernard Dupont)

De meest winterharde planten voor je droge exotische tuin

Een kleine bonus die u ongetwijfeld goed van pas zal komen: hier is een lijst met de meest winterharde variëteiten (tot -20 °C) die u… bijna overal kunt planten, op voorwaarde dat u ze op een beschutte, zeer zonnige standplaats en in doorlatende grond zet. Deze planten vormen een goede basis om mee te beginnen:

• Agave montana (tot -20 °C)
• Veel Yuccas tot -20 °C
• Dasylirion texanum (tot -15 °C) en Dasylirion wheeleri (tot -18 °C)
• Palmen: Butia capitata (-12 °C), Chamaerops excelsa (-10 °C), Trachycharpus wagnerianus (-18 °C) en de veelzijdige Chinese waaierpalm
• Tradescantias (-10 °C tot -15 °C)
• Beschorneria septentrionalis (-15 °C)
• Cylindropuntia imbricata (-15 °C) en Cylindropuntia spinosior (-20 °C)
• Opuntia cyclodes tot -20 °C

→ Lees meer in onze adviesfiche 10 winterharde planten voor een exotische, droge tuin, de meest winterharde palmen, 5 cactussen en vetplanten die bestand zijn tegen kou en droogte, 7 winterharde Opuntia’s om bijna overal in Frankrijk te planten

Kalanchoe marieriana, Senecio mandraliscae, Agave (© KM)