Ah, wat is mei toch een mooie maand! Het voorjaar is al goed op weg. De bomen en heesters zijn groen geworden, de bloemen verspreiden hun betoverende geur en de vogels zingen uit volle borst... In de tuin en in de natuur is mei de bloeiperiode van de gewone vlier, een bloei die tot in juni doorgaat. Dat is het ideale moment om de bloeiwijzen te oogsten. Afhankelijk van de soort en variëteit zijn ze wit of roze en je kunt ze verwerken in desserts, zoals vlierbloesembeignets, een crème, pannenkoeken, ijs, taart... Maar vlierbloemen vormen ook de basis van het “champagne” van de feeën: een licht mousserende, aromatische en zeer verfrissende limonade.
Hier deel ik mijn recept voor deze vlierbloesemlimonade, die je na het serveren als aperitief ongetwijfeld bij je naasten in de smaak zal vallen.
Lees ook: De vlier: planten, kweken en snoeien
Wat is vlierbloesemlimonade precies?
Vlierbloesemlimonade is een 100% natuurlijke drank, gemaakt van de bloemen van de gewone vlier (Sambucus nigra), die van nature op het platteland groeit of gemakkelijk in je tuin kan worden gekweekt. Deze bladverliezende heester bloeit meestal in mei en juni-juli met mooie witte of roze tuilen, afhankelijk van de soort. Zoals de naam al doet vermoeden, is vlierbloesemlimonade een mousserende, verfrissende en heerlijk aromatische drank.
Het is een typisch voorjaarsdrankje waarvan de mousserende werking door fermentatie ontstaat. Het zijn dan ook de bubbels en de lichte kleur waaraan de limonade de poëtische bijnaam “champagne” van de feeën te danken heeft. Het woord champagne staat tussen aanhalingstekens, allereerst omdat het een geregistreerd merk is en bovendien omdat deze limonade geen champagne is. De fermentatie zorgt wel voor een natuurlijk alcoholgehalte van ongeveer 1 tot 2%. Het is dus een drank die niet geschikt is voor kinderen, maar waarvan volwassenen samen kunnen genieten!
De oogst van vlierbloemen
Om deze zeer aromatische limonade te maken, oogst je eerst de vlierbloemen. Als je het geluk hebt een gewone vlier of een hybride variëteit met roze bloemen in je tuin te hebben, zoals Sambucus nigra ‘Black Tower’, ‘Black Beauty’ of ‘Black Lace’, is dat eenvoudig. Oogst de tuilen bij voorkeur vroeg in de ochtend, wanneer ze nog helemaal door de dauw zijn omgeven.
Anders kun je vrij gemakkelijk het platteland intrekken om een gewone vlier te vinden, een heester die van nature in de meeste streken groeit, in heggen of langs rivieroevers. Afhankelijk van het weer en de groeiomstandigheden bloeit hij ook tussen mei-juni en juli.
Nu is het tijd om een hardnekkig misverstand over de giftigheid van de gewone vlier uit de wereld te helpen. De gewone vlier (Sambucus nigra) is absoluut niet giftig: de bloemen en bessen zijn volledig eetbaar. Een andere variëteit, de kruidvlier (Sambucus ebulus), is daarentegen wel giftig vanwege de braakwekkende en laxerende eigenschappen. Daarom is het belangrijk om ze goed van elkaar te onderscheiden:
- De gewone vlier is een heester of boom, terwijl de kruidvlier een kruidachtige plant met groene stengels is
- De gewone vlier bloeit vanaf mei tot eind juni, terwijl de kruidvlier eerder in hartje zomer bloeit, vanaf eind juni en in juli. Bovendien zijn de helmknoppen van de bloemen van de kruidvlier roze, terwijl die van de gewone vlier crèmewit zijn.
Wanneer je tussen mei en juni vlierbloemen oogst, is de kans dus klein dat je een bloeiende kruidvlier tegenkomt!
De ingrediënten voor het “champagne” van de feeën
- Een liter plat mineraalwater, bronwater of kraanwater
- 4 tot 5 grote tuilen van de vlier
- 120 g biologische blonde of bruine suiker
- 1/2 biologische gele citroen
- 1 eetlepel appelazijn
Daarnaast heb je een glazen karaf of een grote glazen pot nodig, kaasdoek, een elastiek, een zeef en een houten lepel.
Je kunt de hoeveelheid suiker of citroen altijd aanpassen aan je eigen smaak.
De bereiding van vlierbloesemlimonade
- Schud de vlierbloemen voorzichtig om eventuele insecten die zich erin verbergen te verwijderen. Pluk daarna de bloemen van de steeltjes en leg de steeltjes apart, want die zijn te bitter
- Giet het water en de suiker in de gekozen pot of karaf en roer alles door. Voeg de azijn, de in partjes gesneden citroen met schil en de vlierbloemen toe zodra de suiker volledig is opgelost. Roer met de houten lepel om alle ingrediënten goed te mengen
- Dek de pot of karaf af met de doek of het kaasdoek en zet die vast met een elastiek.
Zet de pot of karaf in een lichte ruimte met een temperatuur tussen 20 en 25 °C om de fermentatie op gang te brengen. Vermijd direct zonlicht, want daardoor kan de limonade gaan rotten.
De fermentatie duurt 3 tot 5 dagen. Het is belangrijk om je bereiding gedurende de hele fermentatie twee keer per dag om te roeren. Je limonade is klaar zodra de eerste belletjes verschijnen. Het water is vanzelf troebel geworden. Het is dan tijd om de limonade te filteren en in flessen te doen.
En daarna?
- Verwijder de citroen en de vlierbloemen en giet je drank door een zeef
- Giet de vlierbloesemlimonade in een fles met een luchtdichte mechanische sluiting, zoals sommige bierflessen of flessen voor ambachtelijke limonade, of gebruik flessen met een schroefdop. Deze limonade ontwikkelt namelijk veel gas en de fermentatie gaat in de fles door. Gebruik geen kurken, want die zijn niet stevig genoeg om de druk te weerstaan
- Zet de fles in de koelkast en wacht één tot twee weken voordat je de limonade proeft, zodat de koolzuurvorming kan doorgaan. Open de fles in deze periode af en toe voorzichtig
Deze limonade is één tot twee maanden houdbaar in de koelkast.
Smaakvarianten
Je kunt tijdens de fermentatie andere eetbare bloemen toevoegen, zoals bloemblaadjes van klaprozen of hibiscus, om de vlierbloesemlimonade wat meer kleur te geven. Sommige mensen voegen ook rozijnen of dadels toe. Een paar blaadjes van kruidenplanten, zoals munt of basilicum, of enkele takjes rozemarijn kunnen voor extra aroma zorgen.
Specerijen zoals kaneel of kardemom passen uitstekend bij de smaken van deze limonade. Gebruik ze wel met mate.
Serveer je “champagne” van de feeën ten slotte gerust in mooie glazen, met enkele aardbeien, frambozen of zwarte bessen.
Opmerkingen