Appelboom Ananas Berżenicki

De Appelboom 'Ananas Berżenicki' is een oud ras van Litouwse herkomst, dat zijn naam dankt aan de smaak van zijn vruchten die aan ananas doet denken. Deze krachtige boom produceert grote, gele appels die aan de zonzijde roze verkleuren en die in de zomer geoogst kunnen worden, vanaf augustus. Het vruchtvlees is stevig en dicht, knapperig en smaakvol. Ze moeten snel worden gegeten, want ze zijn niet lang houdbaar. Zeer winterhard, dit ras is ook weinig gevoelig voor ziekten. Omdat het zelfbestuivend is, is het niet nodig om een andere boom te planten voor de bevruchting en vruchtzetting.

De Appelboom is een van onze vele fruitbomen die behoren tot de zeer grote Rozenfamilie (Rosaceae), waar ook wilde planten van het platteland en een veelheid aan sierplanten toe behoren (*Aruncus*, of Geitenbaard, *Cotoneaster*, *Kerria*...). Het geslacht *Malus* omvat zowel fruitsoorten, zoals de Gewone appelboom (*Malus domestica*, *Malus communis* of *Malus pumila*), als andere sierlijke soorten, zoals de prachtige *Malus* 'Red Sentinel' die zowel een prachtige witte voorjaarsbloei, decoratieve rode vruchten als scharlakenrode herfstkleuren biedt. Al sinds mensenheugenis in cultuur (de Romeinen kenden al 29 verschillende rassen), is de Appelboom een fruitboom die oorspronkelijk uit de bossen van Centraal-Azië komt en tegenwoordig in ongeveer 20.000 rassen voorkomt.
'Ananas Berżenicki' werd in 1886 bij toeval ontdekt bij Dukšty in Litouwen, door professor Adam Hrebnicki, een gerenommeerde pomoloog en professor aan het Instituut voor Bosbouw in Sint-Petersburg, Rusland. Dit ras verspreidde zich vervolgens snel in Polen en andere Oost-Europese landen, vooral vanwege zijn zeer goede vorstbestendigheid (tot ongeveer -30°C). Tegenwoordig is het uit de mode geraakt en komt het vooral nog voor in de tuinen van liefhebbers, omdat andere, kleurrijkere en beter houdbare rassen het hebben vervangen in de boomgaarden van professionele telers.
De krachtige boom bereikt gemakkelijk een hoogte van 5 m bij een breedte van 4,5 m, met een brede, uitgespreide en licht afgeplatte kroon. De hoofdtakken zijn stevig en kunnen het gewicht van de vruchten dragen zonder risico op breuk. Dit ras is langlevend, maar het duurt wat langer dan bij andere rassen voordat het vruchten gaat dragen, dus de eerste jaren zal er wat geduld nodig zijn. De boom bloeit voornamelijk in mei, iets eerder in warmere streken, en produceert dan enkelvoudige, witroze, licht geurende en bijenvriendelijke bloemen. Dit ras heeft een hoog percentage zelfbestuiving en heeft daarom geen bestuiver in de buurt nodig. Desalniettemin kan de aanwezigheid van een ander ras dat tegelijkertijd bloeit de opbrengst verhogen. Die is inderdaad relatief gemiddeld, hoewel wel regelmatig van jaar tot jaar. Het produceert grote, bolvormige tot licht kegelvormige vruchten met een stevige maar niet te dikke schil, bedekt met een waslaagje. De kleur van deze schil is geel, meer of minder groenachtig, met een roze of rode tint aan de zonzijde, en goed zichtbare, karakteristieke groene lenticellen, vooral aan de schaduwzijde. Het vruchtvlees is stevig en knapperig, matig sappig, vrij aromatisch, met een zoete tot zoet-zure smaak die aan ananas doet denken. Deze appel wordt rond augustus geoogst en kan een week na de pluk worden gegeten. De oogst moet in één keer gebeuren, omdat de vrucht de neiging heeft uit de boom te vallen, en bovendien is hij niet lang houdbaar. Hij moet dus snel worden gegeten, vers of verwerkt tot sap, desserts of conserven. Deze appels kunnen redelijkerwijs alleen tot september worden bewaard, het is bij uitstek een seizoensfruit.

Deze oude appelboom is aantrekkelijk vanwege zijn winterhardheid, zowel wat betreft kou als ziekten, en vanwege de smaakkwaliteit en de originele smaak van zijn vruchten. Als handappel kun je er ook heerlijke sappen van maken. Plant er andere fruitbomen met een gespreide productieperiode bij om een groot deel van het seizoen van te kunnen genieten. De Kers 'Early Rivers', ook zelfbestuivend, geeft je al in juni smaakvolle, zoete kersen. Een Peer 'Comtesse de Paris' maakt je kleine boomgaard compleet. Zelfbestuivend, je oogst zijn vruchten in september-oktober, na de appels van de 'Ananas Berżenicki'.