Olijfboom Negrette

De Olijfboom Négrette is een oud ras dat oorspronkelijk uit de Gard komt en veel wordt geteeld in het zuiden van Frankrijk. De boom, met een gemiddelde groeikracht, vraagt weinig snoei. Hij is zeer winterhard en verdraagt droge en rotsachtige grond goed. Deze olijfboom kan al 2 of 3 jaar na het planten vruchten dragen. Het is een vroeg ras dat ook het voordeel heeft weinig gevoelig te zijn voor beurtjaren. Zelfbestuivend, de boom hoeft dus niet door een andere olijfboom bestoven te worden om vruchten te geven. Zijn puntige olijven geven een gouden en milde olie, bekend om zijn fijne en complexe smaak. Bij het proeven komen aroma's van appel, hazelnoot, tomaat en artisjok naar voren. De opbrengst aan olie uit de vruchten is echter laag (20%). De olijven worden geoogst als ze goed zwart zijn, op volle rijpheid, vanaf begin november tot in december.

De verspreiding van de olijfboom is verbonden met de opkomst van het mediterrane klimaat: dit is de belangrijkste beperking voor zijn teelt. De domesticatie van de olijfboom zou zesduizend jaar geleden hebben plaatsgevonden. Olijfbomen kunnen zeer oud worden. De oudste olijfboom ter wereld is nu 3.000 jaar oud. De Olijfboom Négrette, bekend sinds de 18e eeuw, is ook bekend onder de namen moureau, mourette, mourescalle. Meer recentelijk, in de 19e eeuw, stond dit ras bekend onder de namen 'vroege olijf' of 'vroegrijpe olijf'.

De olijfboom is een sterk vertakte boom, met een knoestige stam, hard en dicht hout en een bruine, gebarsten schors.
De bladeren zijn ovaal, langwerpig, gedragen door een korte, vrij stevige bladsteel, gaafrandig, aan de randen opgerold, donkergroen glanzend aan de bovenkant, en licht zilvergrijs met een uitstekende middennerf aan de onderkant. Het blad is wintergroen, altijd groen, maar dat betekent niet dat de bladeren onsterfelijk zijn: ze vernieuwen zich voortdurend. De jeugdbladeren van Négrette zijn erg klein, ze lijken op die van de wilde olijfboom, terwijl de volwassen bladeren groter zijn. Als de volwassen bladeren lang op zich laten wachten, is het aan te raden de boom zeer laag te snoeien en de nieuwe scheuten te steunen zodat ze mooi verticaal groeien.
De crèmewitte, kleine bloemen zijn gegroepeerd in kleine trossen van 10 tot 20. Ze ontstaan in de bladoksel, in april-mei, op het hout van het voorgaande jaar. De Olijfboom Negrette is zelfbestuivend. De aanwezigheid van een andere olijfboom in de buurt is niet nodig voor de bestuiving van zijn bloemen. Hij produceert puntige olijven, met een gladde schil, vlezig, die van groen naar bordeauxrood, naar paars en dan naar zwart verkleuren. Hun rijpheid is vroeg, ze kleuren al vanaf november. De olijven van Négrette worden vooral gebruikt voor olie. Er is 7 kg olijven nodig om 1 liter olie te extraheren.

Groene of zwarte olijven kun je niet rechtstreeks van de boom eten. Ze moeten eerst worden voorbereid om alle bitterheid te verwijderen. Er bestaan veel methoden om groene tafelolijven te bewaren. Ze zijn allemaal gebaseerd op hetzelfde principe, in 3 stappen. 1/ De bitterheid verwijderen, met een bad van natronloog, een snelle oplossing, of een asloog, traditioneler en langzamer. 2/ Het spoelen. 3/ Het inleggen in pekel met of zonder fermentatie. Voor zwarte olijven is het verwijderen van de bitterheid niet nodig.

Tafelolijven worden gegeten nadat ze zijn voorbereid. Ze kunnen ook worden gebruikt om olijfolie te produceren.