Muskaatdruif van Hamburg

De Vitis vinifera 'Muscat de Hambourg' is een oud, zeer bekend ras dat een zeer krachtige en vruchtbare, klimmende struik vormt die weinig vatbaar is voor ziekten. De vroege bloei vindt plaats in maart, wat haar kwetsbaar maakt ten noorden van de Loire vanwege nachtvorst. De trossen zijn begin september rijp. Ze zijn piramidaal, langwerpig, los van structuur en gevormd door grote, eivormige bessen, beschermd door een dikke, purperzwarte, sterk berijpte schil. Onder dit kleedje is het vruchtvlees sappig en smeltend, goed zoet en aangenaam muskaatachtig van smaak. Het is een opmerkelijk ras waarvan de vruchten goed bewaard kunnen worden. Haar loof tooit zich in het najaar met een schitterende, goudkleurige amberglans. Deze liaan met uitgesproken karakter is om twee redenen aantrekkelijk: haar kronkelige stam en kenmerkende bladerdek maken haar zowel een sierplant als een fruitplant. Te planten in een goed doorlatende, diepe bodem, zelfs als deze arm, droog en kalkhoudend is, op een zeer warme en zonnige standplaats.

De Vitis vinifera 'Muscat de Hambourg' behoort tot de familie van de Vitaceae. Het is een van de vele cultivars verkregen uit Vitis vinifera, afkomstig uit de warme streken van Europa en het Middellandse Zeegebied, en al sinds de oudheid in cultuur. 'Muscat de Hambourg' werd in Duitsland (in Hamburg) verkregen rond 1860, na een kruising tussen de rassen 'Muscat d'Alexandrie' en 'Frankenthal'. Het is een klimmende en rankende plant, die zich met behulp van ranken met hechtwortels aan haar steun vasthecht. De plant is windend, haar ranken kunnen een lengte bereiken van wel 7 meter, en de struik kan een diameter van 3 meter innemen. Hij vormt een stam (stok) waaruit de lange stengels ontspringen die een bladverliezend, handvormig en ingesneden loof dragen, matgroen en wollig aan de onderkant, dat in oktober verkleurt naar geelamber. De bloei vindt zeer vroeg plaats, in maart, in de vorm van onregelmatige trossen met zeer veel kleine groenachtige bloempjes verenigd in pluimen. De vruchten rijpen van begin tot eind september, afhankelijk van de regio. Ze onderscheiden zich door hun eivorm, hun zwarte en matte kleur, blauwig onder de berijping die ze bedekt, en hun uitzonderlijk zoete en muskaatachtige vruchtvlees. De schors van de stok is vezelig, donker, en schilfert af met de leeftijd, waardoor de vaak zeer origineel ogende, kronkelige stam bedekt wordt. De opbrengst is zeer goed; afhankelijk van de gekozen vorm om de struik te leiden, kan men rekenen op ongeveer 5 kg voor een struikvorm tot wel 20 kg per plant voor een druivenlaan. De druif is een bijzonder zoete en voedzame vrucht. Hij is rijk aan suiker (15 tot 18%), bevat kalium, magnesium, fosfor, vezels en tannines (anthocyanen). Men geniet ervan vers of als sap. Om trossen tot diep in de winter te bewaren, plukt men ze met hun steel en een lang stuk van de verhoute twijg, die men onderdompelt in een recipiënt met water dat regelmatig ververst wordt. Deze handeling wordt uitgevoerd op een koele plaats, beschut tegen direct zonlicht.

Hoewel hij in alle streken groeit en bestand is tegen -20°C, zal deze wijnstok alleen vrucht dragen als de bladknoppen ernstige vorst hebben ontweken en de zomer warm is, tenzij hij tegen een warme muur geleid wordt. Zonder vruchten zal hij heerlijke schaduw bieden boven een terras, en in de winter het licht doorlaten. Men kan de wijnstok 'Muscat de Hambourg' gebruiken op een trellis of een pergola. Deze tafeldruif vindt ook zijn plaats langs de rand van een moestuin of boomgaard. In een grote pot (minimaal 35 liter) zal een eerbiedwaardige, kronkelige wijnstok een vleugje wijsheid en zonneschijn aan het terras toevoegen.