Eucalyptus leucoxylon Rosea - Gomboom

De Eucalyptus leucoxylon 'Rosea' is een kleine boom vol charme en elegantie. Aan het einde van de zomer produceert hij in grote hoeveelheden prachtige bloemen met rode of roze meeldraden, die zeer aantrekkelijk zijn voor bijen en vogels. Zijn lange, groenblijvende bladeren in een mooi grijsgroen zijn bijzonder aromatisch en zijn stam is op volwassen leeftijd verrassend decoratief, wanneer de schors op onregelmatige wijze loslaat. Winterhard tot -5°C, vraagt hij om een uitstekende, zonnige en beschutte standplaats. Hij past zich aan aan alle grondsoorten, zelfs arme, zolang deze maar goed drainerend is, met een pH-neutrale of zure, of zelfs licht alkalische (kalkhoudende) samenstelling. Eenmaal gevestigd verdraagt hij droge omstandigheden goed, maar heeft hij water nodig om aan te slaan. Omdat hij goed tegen snoei kan, is deze eucalyptus in staat zijn wortelstelsel aan zijn groei aan te passen, waardoor zijn hoogte beperkt kan worden tot de ruimte die men hem toekent. Zo kan hij in een kleine tuin geplant worden, geïntegreerd worden in een beplantingsplan naast mediterrane struiken, of een ereplaats krijgen, solitair of in groep, in een grotere ruimte.

De Eucalyptus leucoxylon, ook wel Eucalyptus leucoxylon subsp. megalocarpa genoemd, is een endemische soort van de vlaktes en kustgebergten in de buurt van of in Zuid-Australië, waar hij bekend staat als de Blue Gum, en zijn aanwezigheid strekt zich uit tot in de westelijke helft van de staat Victoria, waar hij bekend staat als de Yellow Gum. De witte stam van deze eucalyptus geeft de soort zijn naam: leucoxylon, dat uit het Grieks komt, "leuco" voor "wit" en "xylon" voor "hout". Megalocarpa betekent in het Latijn "grote vrucht".

De variëteit 'Rosea' komt uit de kustgebieden in het uiterste zuidoosten van Zuid-Australië en de aangrenzende gebieden in het uiterste westen van Victoria. Deze eucalyptus leeft in een dorre omgeving en verdraagt gemakkelijk hitte, wind, droogte en zware of rotsachtige grond. Met een vrij langzame groei, minder dan een meter per jaar, vormt hij een mooie, vertakte, middelgrote boom, die 7 tot 9 meter hoog wordt, met een breedte van 4 tot 6 meter, als hij regelmatig gesnoeid en op meerder stammen gevormd wordt. Ongesnoeid, op een enkele stam, kan hij 10 tot 20 meter bereiken. Zijn structuur bestaat uit meerdere stengels die ontspringen uit een lignotuber* net onder het grondoppervlak. De jonge, groene, lichtroze twijgen dragen een jeugdig, dicht blad, bestaande uit kleine, ovale, mat blauwgroene blaadjes. Naarmate hij zich ontwikkelt, krijgen de bladeren een lancetvormige tot sikkelvormige (halvemaanvormige) vorm, 10 tot 15 cm lang en 2 tot 3 cm breed, mat groen. De leerachtige, zeer geurige bladeren produceren veel etherische olie en kunnen gedistilleerd worden voor de productie van eucalyptusolie op basis van cineol (eucalyptol). Naarmate hij ouder wordt, laat de schors van de stam meer of minder los, waardoor een glad of ruw mozaïek ontstaat dat varieert van wit tot crèmewit, via geel en lichtblauw. De zeer overvloedige bloei vindt voornamelijk plaats tussen augustus en oktober, afhankelijk van de weersomstandigheden in de zomer. De gele bloemknoppen, gegroepeerd met drieën, bloeien uit tot een bloem met talrijke rode of roze helmknoppen, die een pompon vormen van 1 tot 2 cm diameter. Rijk aan nectar, zijn ze zeer aantrekkelijk voor bijen. Na de bloei verschijnen de vruchten, "gumnuts" genoemd, in de vorm van een houtige, bolronde, afgeknotte capsule, verbonden met de tak door een korte bladsteel. Met een mooie witgrijze kleur blijven ze lang aan de stengel vastzitten.

Deze eucalyptus heeft een *lignotuber, een zetmeelrijke verdikking die zich op de wortels net onder het grondoppervlak vormt. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen bij strenge vorst, brand of snoei tot op de grond. De plant produceert ook veel scheuten uit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op knotten, toppen of strengere snoei.

De Eucalyptus leucoxylon 'Rosea' vindt zijn plaats in de tuin, solitair geplant in een open ruimte, om de schoonheid van zijn schors en de elegantie van zijn blad te waarderen. Om zijn architectonische vorm te benadrukken, kan hij op een enkele stam of op meerdere stammen worden geleid. Zeer zuinig met water, deze xerofytische plant is bestand tegen zomerdroogte, met weinig of geen irrigatie, in goed drainerende grond, zelfs licht kalkhoudend. Hij verdraagt goed warme, droge zomers, wind en zeewind. Het is een ideale plant in een mediterrane tuin in combinatie met Aardbeibomen (Arbutus unedo), Callistemon (Flessenborstel), Granaatbomen (Punica granatum), Olijfbomen (Olea europaea), Mimosa's, Pistacia lentiscus (Mastiekboom) ...