Bio-indicator plants: what are they?

Wat zijn bio-indicatorplanten precies?

Het concept van bio-indicatorplanten is niet nieuw. De botanicus Gérard Ducerf heeft er overigens een encyclopedie van gemaakt in 3 delen, waarin hij 750 bio-indicatorplanten, eetbare en geneeskrachtige planten beschrijft. Daarin bespreekt hij bio-indicatorplanten, die algemeen voorkomen in onze akkers, weilanden en moestuinen en die kunnen uitgroeien tot echte bondgenoten van landbouwers en tuiniers.

Deze planten wortelen namelijk niet zomaar op een bepaalde plek. Ze ontkiemen niet willekeurig of als bij toverslag. Zo bevat de bodem een veelvoud aan zaden die alleen ontkiemen als ze er de omstandigheden vinden die bij hun behoeften passen, wat betreft luchtvochtigheid, structuur, zuurgraad… Zodra aan alle voorwaarden is voldaan, groeien ze spontaan en op natuurlijke wijze omdat de bodem geschikt voor hen is (ook al spelen andere factoren, zoals temperatuur en klimatologische omstandigheden, eveneens een rol).

Kortom, deze kruiden, die vaak als ongewenst worden beschouwd, geven veel informatie over de aard van de bodem, de eigenschappen ervan, de gezondheidstoestand, een teveel of tekort aan bepaalde stoffen…

Zo leveren ze ons waardevolle gegevens over:

• De vruchtbaarheid van de bodem en het gehalte aan organische stof
• De structuur van de bodem (is deze luchtig, compact en verdicht?)
• De textuur van de bodem (is deze kleiig, leemachtig of zanderig?)
• De zuurgraad van de bodem
• De mate van achteruitgang of vervuiling van de grond
• Het waterbergend vermogen van de bodem.

Hoe weet je of een plant bio-indicator is op je terrein?

Een ongelukkige paardenbloem die verloren staat in je gazon of de aanwezigheid van een plant gewone postelein tussen de sla wordt niet per se beschouwd als een bio-indicatorplant. Om als zodanig te worden gezien, moet deze kruidachtige plant in voldoende grote aantallen aanwezig zijn, of zelfs dominant zijn binnen een bepaald gebied.

Je kunt een vrij eenvoudige methode toepassen om een diagnose van je bodem te stellen. Maar je moet er wel wat tijd voor nemen om je bodem nauwkeurig te observeren en te lezen:

• Baken een oppervlakte van 1 of 2 m² af waarin je een zeer nauwkeurige inventaris maakt van de planten die er spontaan groeien. Uiteraard vereist deze inventaris dat je voldoende kennis van de plantkunde hebt om deze verschillende onkruiden van elkaar te onderscheiden. Je kunt gebruikmaken van een app voor plantenherkenning of van een willekeurig naslagwerk;
• Beoordeel hun aanwezigheid om te bepalen welke planten dominant zijn en welke minder vertegenwoordigd zijn. De aanwezigheid van een plant is bijvoorbeeld pas echt betekenisvol wanneer deze minstens 70% van het afgebakende oppervlak inneemt. Net als de volgende planten, die minstens 50% aanwezig zijn.
  

  Vogelmuur in je tuin is een teken van een goed bodemevenwicht

Om dit inventarisatiewerk gemakkelijker te maken (bijvoorbeeld op een terrein dat nog niet bewerkt is), zijn enkele adviezen op hun plaats:

• Kies een homogeen en representatief gebied
• Geef de voorkeur aan het voorjaar voor deze inventarisatie, omdat het onkruid na de winterse rustperiode weer tot leven komt
• Vermijd gemaaide of gehooide zones
• Maak een strikte en nauwkeurige telling (een tuinier heeft vaak de neiging de aanwezigheid van bepaald onkruid dat hem lijkt uit te dagen, te overschatten)
• Neem de tijd om de soort van een plant goed te identificeren, maar ook de verschillende variëteiten ervan, die in verschillende milieus kunnen kiemen en groeien.

De belangrijkste indicatorplanten in onze tuinen

Hoewel de aanwezigheid van al deze planten natuurlijk niet kan opwegen tegen een echte professionele bodemanalyse, die met behulp van een eenvoudig te gebruiken kit kan worden uitgevoerd, waarmee de fysische en chemische eigenschappen van een bodem nauwkeurig kunnen worden bepaald. Toch zijn het waardevolle indicatoren waarmee rekening moet worden gehouden.

Laten we een kleine inventaris opmaken van de planten die het vaakst op een stuk grond worden aangetroffen en van de aanwijzingen die ze ons geven over de aard, de structuur of de gezondheidstoestand van de bodem (met een kleine zijsprong naar hun voedingswaarde)

• Vogelmuur of muur (Stellaria media): een goed uitgebalanceerde en gezonde bodem. De plant die je in je moestuin wilt hebben! De bladeren kunnen rauw in salades of gekookt worden gegeten
• Grote brandnetel (Urtica dioca) : een teveel aan organisch plantaardig of dierlijk materiaal, een te voedselrijke bodem. De jonge scheuten worden vóór de bloei gekookt in soep gegeten
• Haagwinde (Calystegia sepium): een stikstof- en organischestofrijke bodem, maar te verdicht en verstikt
• Ridderzuring (Rumex obtusifolius): een verdichte, met water verzadigde bodem die te rijk is aan nitrieten. De bladeren en jonge scheuten zijn eetbaar, maar bevatten veel oxaalzuur
  

  De grote brandnetel, de haagwinde, de ridderzuring, de grote weegbree, de kruipende boterbloem en de paarse dovenetel zijn bio-indicatorplanten

   

• Grote weegbree (Plantago major): een te aangestampte en te verdichte bodem, die weinig lucht bevat. De jonge bladeren in het midden kunnen in een salade worden gegeten
• Akkerkweek (Elytriga campestris : st vermoeide, verdichte bodem met een teveel aan nitraten en kalium. De delen van de wortelstok zijn eetbaar.
• Paardenbloem ( Taraxacum officinale): een met organisch dierlijk materiaal verzadigde, maar ook te verdichte bodem. Alles van de paardenbloem kan rauw of gekookt worden gegeten
• Kruipende boterbloem (Ranunculus repens): een met water verzadigde, te sterk uitgespoelde bodem die arm is aan voedingsstoffen. Giftige plant
• Akkerdistel (Cirsium arvense): een dorre bodem, verzadigd met fosfor
• Datura: vervuilde bodem. Giftige plant
• Postelein (Portulaca oleacea): een bodem met een gering waterbergend vermogen. Eetbare plant die echter oxaalzuur bevat en daarom met mate moet worden gegeten door mensen met nierproblemen
• Madeliefje (Bellis perennis): een ontkalkte bodem, aan het begin van erosie en uitspoeling. Jonge bladeren en bloemen zijn rauw of gekookt eetbaar
• Paarse dovenetel (Lamium purpureum): een teveel aan stikstof en organische stof in een kalkrijke bodem, een geërodeerde en uitgespoelde bodem. Alleen het bovengrondse deel wordt als smaakmaker gegeten.

Welke planten wijzen op een stikstofrijke bodem?

In de bodem is stikstof (N) onmisbaar voor planten omdat het als voedingsstof bijdraagt aan hun goede groei. Het is nodig voor de aanmaak van eiwitten, vitaminen, enzymen… en chlorofyl. Stikstof heeft vooral invloed op de ontwikkeling van stengels en bladeren. Maar het is ook essentieel voor de omzetting en afbraak van organische stoffen in minerale elementen dankzij micro-organismen.

Een bodem die te arm is aan stikstof, wordt daarom verrijkt met goed uitgebalanceerde compost, mulch, grasmaaisel, stalmest, organische meststoffen zoals hoornmeel of bloedmeel, brandnetelgier of smeerwortelgier… Je kunt ook Fabaceae (vlinderbloemigen) kweken, die dankzij de wortelknolletjes aan hun wortels atmosferische stikstof kunnen vastleggen en weer vrijgeven…

Maar door het te goed te willen doen, veroorzaak je soms stikstofhonger. Olivier legt je alles uit over stikstofhonger en vooral hoe je dit kunt voorkomen en verhelpen.

En soms blijkt je bodem rijk te zijn aan stikstof. Goed nieuws! Sommige bio-indicatorplanten zijn dan ook tekenen van een gezonde bodem:

Witte ganzevoet, geel nagelkruid en gewoon kruiskruid bewijzen dat de bodem rijk is aan stikstof

• Geel nagelkruid (Geum urbanum)
• Witte ganzevoet (Chenopodium album)
• Akkerwinde
• Vogelmuur
• Grote brandnetel
• Gewoon kruiskruid (Senecio vulgaris)