Cranberries drogen: hoe doe je dat?

De cranberry (de vertaling van “cranberry”) is een kleine, ronde rode bes van 2 cm met een friszure smaak. De vrucht groeit aan een zeer winterharde bodembedekkende heester uit Noord-Amerika.

De vrucht behoort tot dezelfde familie als de rode bosbes, maar de rode bosbes groeit aan een heester van een andere soort.

De cranberry is rijk aan vitamine C, mineralen en antioxidanten en is een bron van vezels. Daarom wordt deze bes in Europa steeds vaker gegeten vanwege de bijzondere smaak.

Verse cranberries zijn maar kort houdbaar. Om er het hele jaar van te kunnen genieten, is drogen een ideale oplossing.

Hier lees je 2 methoden om thuis eenvoudig gedroogde cranberries te maken, samen met onze adviezen voor het bewaren en gebruiken ervan in de keuken.

→ Lees meer over de cranberry in het uitgebreide plantenoverzicht

De verschillende cranberryvariëteiten om te drogen

De cranberry groeit aan een heester die Vaccinium macrocarpon heet. Hiervan bestaan verschillende variëteiten:

• ‘Pilgrim’ produceert bijvoorbeeld grote rode vruchten met een gele tint;
• de variëteit ‘Early Black’ geeft donkerrode cranberries, die bekendstaan om hun goede houdbaarheid.

De vruchten van Vaccinium vitis idaea zijn daarentegen rode bosbessen.

Alle cranberryvariëteiten zijn geschikt om te drogen. Kies goed rijpe, dieprode bessen die zo vers mogelijk zijn en bij voorkeur biologisch geteeld. Door het drogen worden chemische stoffen die in vruchten uit de gangbare landbouw aanwezig kunnen zijn namelijk geconcentreerder.

Wanneer kun je cranberries drogen?

Cranberries worden in het najaar geoogst, tussen oktober en november. De vroegbloeiers, zoals ‘Early Black’, kunnen al vanaf september vruchten dragen.

Houd er rekening mee dat deze kleine heester vrij langzaam groeit en dat de eerste oogst meestal pas in het 4^de teeltjaar plaatsvindt.

Heb je niet de mogelijkheid om de vruchten zelf te oogsten, dan vind je cranberries ook in winkels, vooral tijdens de feestdagen aan het einde van het jaar.

Het oogstseizoen van cranberries valt moeilijk te combineren met drogen in de zon, omdat daarvoor droog weer en veel warmte nodig zijn. Deze vrucht wordt traditioneel niet op natuurlijke wijze in de zon gedroogd, in tegenstelling tot veel andere vruchten, zoals tomaten, abrikozen of dadels.

Cranberries voorbereiden om ze te drogen

• Was de cranberries vóór het drogen met schoon water
• Droog de vruchten in een schone theedoek of met keukenpapier, zodat zoveel mogelijk water wordt verwijderd en het drogen gemakkelijker verloopt
• Prik met de punt van een mes of met een naald in de bessen, zodat het water in de vrucht tijdens het drogen goed kan verdampen

Wil je de friszure smaak van cranberries verzachten, dan kun je de vruchten vooraf in siroop laten weken. Verwarm hiervoor 2 delen water met 1 deel suiker. Breng het mengsel aan de kook en dompel de cranberries er vervolgens van het vuur af in, zodat de vruchten niet koken. Zeef de siroop (je kunt deze prima opnieuw gebruiken) en laat de cranberries afkoelen.

Cranberries in de oven drogen

De meeste huishoudens hebben een oven. Daarom is drogen met deze methode de meest gebruikte manier om vruchten te dehydrateren. Het doel is om het water in de vruchten voorzichtig te verwijderen, zonder ze ooit te koken.

Je kunt natuurlijk de restwarmte van een gerecht in de oven gebruiken om de cranberries te drogen. Zo benut je de warmte die al aanwezig is en bespaar je wat elektriciteit of gas.

• Verwarm je oven voor op 60 °C, of op de laagst mogelijke temperatuur
• Verdeel de cranberries over een rooster dat met bakpapier is bekleed of over een bakmat van het type Silpat
• Zorg dat de vruchten niet tegen elkaar liggen, zodat de lucht kan circuleren en de vruchten beter drogen
• Open tijdens het eerste ^uur regelmatig de ovendeur, zodat het vocht kan ontsnappen
• Schep de cranberries regelmatig om met een schone spatel, zodat ze gelijkmatiger drogen

De droogtijd hangt af van de temperatuur, het type oven en de hoeveelheid water die van nature in de vruchten aanwezig is. Reken gemiddeld op 3 tot 8 uur.

Cranberries drogen in een voedseldroger

Drogen in een voedseldroger verbruikt minder energie dan drogen in de oven, maar je hebt hiervoor wel een apparaat nodig dat speciaal voor dit doel is bestemd. Met een voedseldroger kun je vruchten op lage temperatuur drogen, waardoor zoveel mogelijk goede eigenschappen van cranberries behouden blijven.

• Leg de cranberries op de roosters van de voedseldroger en zorg dat ze niet tegen elkaar liggen
• Raadpleeg de gebruiksaanwijzing van je apparaat om de droogtemperatuur (meestal maximaal 40 °C) en de droogtijd in te stellen

De droogtijd varieert afhankelijk van de temperatuur, het type voedseldroger en de hoeveelheid water die van nature in de vruchten aanwezig is.

Zelfgedroogde cranberries bewaren

Laat de bessen goed afkoelen voordat je ze opbergt.

Goed gedroogde cranberries lijken op rozijnen. Ze plakken niet aan je vingers, zijn soepel en goed verschrompeld.

Bewaar gedroogde cranberries in luchtdichte recipiënten: een glazen pot, metalen blik of kunststof bewaardoos.

Zie je enkele dagen na het drogen condens in het recipiënt ontstaan, leg de vruchten dan opnieuw in de oven of voedseldroger.

Bewaar gedroogde cranberries op een droge, koele plaats bij kamertemperatuur, beschermd tegen vocht en licht zodat ze langer houdbaar blijven.

Gedroogde cranberries zijn ongeveer 1 jaar houdbaar.

Gedroogde cranberry gebruiken in de keuken

Geniet van de goede eigenschappen van gedroogde cranberry in zowel hartige gerechten als zoete recepten.

Gebruik de cranberry:

• als coulis of saus, zoals deze traditioneel wordt gebruikt tijdens Thanksgiving in de Verenigde Staten, bij vlees of groentepuree
• in sap of smoothies
• verwerkt in cakes, mueslirepen, koekjes of andere biscuits
• in jam of vruchtengelei
• om salades een mooie, kleurrijke en friszure toets te geven
• puur, als gezonde snack op elk moment van de dag