Dadels drogen: hoe doe je dat?

De dadel is de vrucht van de dadelpalm, een plant uit de grote familie van de palmen (Palmenfamilie (Arecaceae)). Deze fruitboom wordt vooral geteeld in Noord-Afrika en Zuid-Europa.

Dadels worden niet alleen gewaardeerd om hun zoete, vlezige vruchtvlees, maar ook om hun voedingswaarde: ze zijn rijk aan koolhydraten, vezels, vitaminen en sporenelementen. Daardoor zijn ze een bron van energie voor het lichaam, vooral na het sporten of bij een kleine energiedip.

Zowel in hartige als zoete gerechten gebruikt, kun je dadels heel goed drogen, zodat je ze langer kunt bewaren en het hele jaar door van hun voordelen kunt genieten.

Hier zijn 3 technieken om verse dadels langer te bewaren en gedroogde dadels van goede kwaliteit te krijgen.

De verschillende dadelvariëteiten om te drogen

Er zouden meer dan 300 dadelvariëteiten bestaan. De vruchten verschillen in grootte, textuur (zacht of stevig) en suikergehalte.

Kies voor het drogen de vlezige en zoetste vruchten. Deze bevatten minder water en zijn gemakkelijker te drogen.

Kies bijvoorbeeld voor:

• de deglet nour uit Algerije, één van de populairste variëteiten met een zachte, amberkleurige tint. Deze dadels hebben een zachte, smeuïge textuur en een honingsmaak;
• de medjoul met grote, vlezige en zachte vruchten;
• de khudri, die vooral in Saoedi-Arabië wordt geteeld, met een knapperige schil en stevig vruchtvlees;
• de barhi, met een vezelige, halfdroge en knapperige textuur;

De oogst van dadels vindt meestal plaats tussen oktober en december, maar, op enkele uitzonderingen in de Provence na, worden dadelpalmen in Frankrijk niet geteeld en geoogst.

Toch kun je verse dadels gemakkelijk los kopen bij oosterse kruideniers, op markten, in biologische winkels of zelfs online. Daarna kun je ze thuis drogen, zodat je ze langer kunt bewaren en in elk seizoen kunt eten.

Je kunt de dadels het beste kort na het plukken drogen. Voor een optimaal resultaat kies je zo vers mogelijk geplukte, volledig rijpe vruchten die fris zijn en onder je vingers zacht aanvoelen.

De dadels moeten er gezond en glanzend uitzien en vrij zijn van een wit laagje (suiker die na verloop van tijd langzaam naar het oppervlak van de vrucht komt).

Kies dadels van vergelijkbare grootte, zodat ze gelijkmatiger drogen.

Dadels voorbereiden om te drogen

Voordat je de verse dadels te drogen legt, moet je ze goed voorbereiden:

• Was de vruchten met schoon water en droog ze af in een theedoek of met keukenpapier;
• Ontpit de dadels door ze in de lengte doormidden te snijden;
• Snijd ze in dunne plakjes, zodat ze sneller drogen.

Dadels drogen in de oven

Drogen in de oven is de eenvoudigste methode en werkt goed voor de meeste vruchten. Zo verdampt het water in de voedingsmiddelen geleidelijk, zonder dat je ze kookt.

• Verwarm je oven voor op een lage temperatuur, bij voorkeur 50 tot 60 °C;
• Leg de vruchten naast elkaar op bakpapier, met de snijkant naar boven, en laat ruimte tussen de vruchten zodat ze niet aan elkaar plakken;
• Laat de dadels 6 tot 12 uur drogen (de droogtijd hangt af van de variëteit en de temperatuur van de oven);
• Open aan het begin van het droogproces regelmatig de ovendeur, zodat de condens goed kan ontsnappen;
• Controleer regelmatig de textuur van de vruchten en keer de dadels om, zodat ze gelijkmatiger drogen.

Je kunt het drogen ook starten nadat een gerecht uit de oven komt, zodat je profiteert van de warmte die al in de oven aanwezig is.

Eenmaal gedroogd worden de dadels stevig en donker. Laat de vruchten afkoelen voordat je ze opbergt.

Dadels drogen in een voedseldroger

Een voedseldroger is een apparaat waarmee je voedingsmiddelen op lage temperatuur en gelijkmatig kunt drogen. Het apparaat verbruikt minder energie dan een oven, maar vraagt wel om een extra investering.

De aankoop kan lonend zijn als je regelmatig fruit en groenten droogt om ze te bewaren.

• Leg de plakjes dadel eenvoudig op de roosters van de voedseldroger, zonder dat ze elkaar overlappen;
• De droogtijd en de gebruikte temperatuur verschillen per apparaat: volg daarom de aanwijzingen in de gebruiksaanwijzing.

Dadels natuurlijk in de zon drogen

In warme, zonnige streken kun je het drogen van dadels buiten uitproberen. Dit is de natuurlijkste en goedkoopste methode, omdat je alleen de warmte van de zonnestralen gebruikt. Het resultaat is echter onzekerder en het drogen duurt langer, afhankelijk van de weersomstandigheden.

• Leg de plakjes dadel op een houten kistje of een rooster (de ondergrond moet de lucht zo goed mogelijk laten circuleren) en laat ruimte tussen de plakjes, zodat ze elkaar niet overlappen;
• Zet ze in de zon op een warme, droge en goed geventileerde plaats, beschut tegen vocht;
• Bescherm ze tegen insecten en stof door ze af te dekken met een hor of kaasdoek;
• Keer de vruchten regelmatig om, zodat ze gelijkmatig drogen;
• Haal de vruchten 's nachts of bij slecht weer naar binnen.

Een andere mogelijkheid is de methode voor het drogen van Espelette-pepers. Prik de vruchten met een naald door en rijg ze met keukentouw aan elkaar. Laat ruimte tussen de vruchten, zodat de lucht goed kan circuleren. Hang ze vervolgens, bedekt met een dunne doek, op een plek op het zuiden.

Onder goede omstandigheden met voldoende warmte en droogte kan het drogen na 10 dagen voltooid zijn.

Zelfgedroogde dadels bewaren

Gedroogde dadels zijn 6 maanden tot een jaar houdbaar. Bewaar ze in luchtdichte bakken van glas, kunststof of metaal, op een koele, droge plaats, beschut tegen vocht en licht.

Je kunt de dadels ook tot poeder vermalen in een vijzel of blender, zodat je ze kunt bewaren.

Gedroogde dadels gebruiken in de keuken

Profiteer in de keuken van de vele voedingskundige voordelen van gedroogde dadels.

Gebruik ze:

• in zoete gerechten voor gebak, ijs, compotes, smoothies, granola en fruitsalades;
• in hartige gerechten voor oosterse gerechten, vullingen, sauzen of salades;
• puur, als gezonde en energierijke snack;
• gerehydrateerd (enkele minuten gestoomd of enkele uren geweekt in lauwwarm water of vruchtensap).