Hoe bescherm je de aardbeienoogst?

Wat is er erger, of liever gezegd wanhopiger, dan mooie, rode aardbeien die half zijn opgegeten door een slijmerige buikpotige of aangepikt zijn door een vertegenwoordiger van de gevederde dierenwereld (die je overigens maar al te graag de hele dag hoort tsjilpen!)? Als aardbeien goed rijp zijn, trekken ze namelijk heel wat lekkerbekken aan (je kinderen, kleinkinderen en hond tel ik natuurlijk niet mee...). Dus als je heerlijke jam wilt maken of een smakelijke taart wilt bakken, is het tijd om je aardbeienoogst tegen plagen te beschermen. Grof geschut is nodig, maar dat neemt niet weg dat je vooraf ook een echte preventiestrategie kunt uitwerken en ruimte kunt geven aan biodiversiteit.

 

Welke plagen tasten aardbeien aan?

Het minste wat je kunt zeggen, is dat aardbeien begeerd worden. Hun mooie rode kleur en hun smaak maken veel kleine dieren in onze moestuinen blij. Om te beginnen zijn er de naaktslakken en slakken, vaste bezoekers van aardbeienvelden die daar tijdens de oogst maar zelden weggaan. Ze hebben vaak de vervelende gewoonte om aan de aardbeien te knabbelen zonder ze op te eten, alsof ze ons willen treiteren! 

Daarna komen de vogels in het rijtje aardbeieneters. En er zijn er heel wat die van aardbeien houden! Mussen, merels, spreeuwen, houtduiven... smullen van deze rijpe vruchten, meestal eerder uit dorst dan uit honger. Ze pikken de vruchten aan zonder ze op te eten.

Knaagdieren zoals bosmuizen en woelmuizen komen uit de bodem en slaan deze zoete lekkernijen niet af. Hetzelfde geldt voor pissebedden, die na de naaktslakken komen omdat ze zich voeden met verteerd organisch materiaal. 

Hoe gehaat deze dieren ook zijn, ze vormen een onmisbare schakel in de voedselketen. En het is beter om ze te verjagen dan ze uit te roeien, omdat ze voedsel zijn voor andere nuttige natuurlijke vijanden in de tuin. 

 

Methoden om aardbeien tegen naaktslakken en slakken te beschermen

Naaktslakken en slakken behoren tot de eerste plagen van aardbeien. Het zijn zeker de meest gevreesde plagen, vooral als het vochtig weer is. Ze slaan toe terwijl jij rustig ligt te slapen. 's Ochtends kun je dan alleen nog huilen om het verlies van je mooie aardbeien. 

Het is tijd om de strijd aan te gaan en grof geschut in te zetten. Misschien is het goed om vooraf te zeggen dat je in mijn tuin niet opzettelijk doodt, maar verjaagt. Daarom laat je korrels op basis van ijzerfosfaat of Ferramol (op zichzelf zeer effectief) en bier achterwege. 

• Naaktslakken 's nachts met de hand verzamelen als je aardbeienveld geen hectare groot is. Je kunt vooraf ook een omgekeerde dakpan neerleggen waar de naaktslakken en slakken 's nachts onder schuilen. Zet je vangst tijdens een korte ochtendwandeling gewoon ver van je huis uit
• Een goede laag fijngemaakte eierschalen rond het aardbeienperceel kan buikpotigen ontmoedigen. Maar dan moet je wel heel veel eieren eten!
• As als je een open haard hebt, maar na de eerste regen moet je opnieuw beginnen
• Een laag ruw, goed droog mulchmateriaal kan naaktslakken en slakken ook ontmoedigen: vlasvezels of hennepvezels uit de winkel, boekweitdoppen of fijngemalen dennennaalden. Dit vervangt de gebruikelijke, soms vochtige mulchlaag die een ideale schuilplaats voor naaktslakken en slakken vormt
• Een volledig natuurlijke en onschadelijke slakkenbarrière aanbrengen
• De aardbeien besproeien met varensap.

Methoden om vogels te verjagen

Merels, spreeuwen en mussen richten vaak aanzienlijke schade aan in aardbeienpercelen. Ook hier laat je wrede oplossingen achterwege en kies je voor zachte methoden: 

 

• Een vogelnet aanbrengen werkt goed, maar is rechtstreeks over de aardbeien lastig te gebruiken. Helaas raken sommige vogels, die onverschrokkener en vooral minder voorzichtig zijn, er met hun poten in verstrikt. Kies daarom voor netten met zeer fijne mazen
• Een vogeltunnel: dit is een net dat over bogen wordt gespannen en gemakkelijk te gebruiken is zonder gevaar voor vogels. Je kunt zo'n tunnel heel eenvoudig zelf maken
• Vogelverschrikkers of glimmende voorwerpen zoals cd's, vogelverschrikkers, aluminiumfolie en visuele of geluidssignalen... kunnen een paar uur werken, maar vogels zijn veel slimmer dan je denkt

Oplossingen om knaagdieren te verjagen

Knaagdieren zijn moeilijk te verjagen omdat je ze niet ziet. Vooral bosmuizen, muizen en woelmuizen komen uit de diepste hoeken van je moestuin. 

Ook hier krijgen niet-dodelijke oplossingen de voorkeur. De enige eenvoudige en redelijk doeltreffende oplossing blijft de gewone vlier (Sambucus nigra) die in onze streken groeit. Woelmuizen, maar ook mollen, zijn er bang voor. Je kunt dus: 

• Overal rond je aardbeiplanten vlierstengels planten en daar royaal mee zijn
• Een aftreksel van vlierbladeren maken om rond de aardbeiplanten te vernevelen

Welke preventiestrategieën kun je vooraf inzetten?

Naast deze oplossingen om te voorkomen dat de vijand je aardbeienpercelen binnendringt, is het essentieel om vooraf in te grijpen. Zoals altijd in de moestuin geldt: voorkomen is beter dan genezen. Je moet dus een ongunstige omgeving voor aardbeieneters creëren. 

Begin met het zorgvuldig onderhouden van je aardbeienveld. Naaktslakken voelen zich namelijk bijzonder goed thuis in plantenresten. Maak je aardbeiplanten daarom zorgvuldig schoon door dode of beschadigde aardbeibladeren, overrijpe vruchten en onkruid te verwijderen. Maak van de gelegenheid gebruik om de wintermulch, die misschien al half verteerd is, weg te halen; daar schuilen naaktslakken graag in. Vervang de mulch door vlas-, hennep- of cacaodoppen. 

Plant vooraf begeleidende planten rondom je aardbeienbed om een groene barrière te vormen. Kies planten die bekendstaan om hun afwerende werking tegen naaktslakken en slakken: lookachtigen en vooral knoflook, pepermunt, rozemarijn, lavendel, hysop, absint, venkel, peterselie, tijm en salie. We bieden ook een bloemenmengsel om te zaaien en zo het aantal naaktslakken te beperken. 

Geef vogels tot slot waterpartijen om te drinken, zodat ze je aardbeiplanten met rust laten. Waarschijnlijk laten ze je mooie, sappige rode aardbeien dan links liggen...

Natuurlijke vijanden van aardbeienplagen aantrekken

Je aardbeien beschermen betekent ook biologische bestrijding toepassen: de natuurlijke vijanden inzetten van de plagen die je op dat moment bestrijdt, zoals naaktslakken, slakken en zelfs knaagdieren. Onder de nuttige natuurlijke vijanden die naaktslakken op hun menu hebben, is de egel actief, juist 's nachts wanneer de naaktslakken tevoorschijn komen. Ook de pad en de kikker smullen van naaktslakken, net als de loopkever, een kever die wel wat op een mestkever lijkt, en de hagedis. Wil je deze naaktslakkeneters naar je tuin lokken, laat dan in een hoek van je tuin een oude boomstronk, een stapel takken, houtblokken en twijgen en wat afgevallen bladeren liggen. Om amfibieën aan te trekken, is het graven van een vijver essentieel. 

Ook vogels zijn zeer doeltreffend tegen naaktslakken. Aarzel niet om in de winter voederhuisjes voor ze op te hangen, zodat ze eraan wennen je tuin te bezoeken. Hang ook nestkastjes op. Een plek met een bloemenweide trekt bovendien veel insecten aan, die op hun beurt vogels aantrekken. 

De meest doeltreffende vijanden van bosmuizen zijn de bosuil en de steenuil. Er bestaan speciale nestkasten die je in grote bomen kunt ophangen.