Rode bosbes Red Candy

De Rode Vossenbes Red Candy® (Vaccinium vitis-idaea) is een nieuwe variëteit die zeer productief is, met een rijke en doorbloeiende bloei, en die grote, zeer decoratieve vruchten geeft. De bescheiden groei is perfect aangepast aan kleine tuinen en teelt in potten. De bessen staan bekend om hun rijkdom aan vitamines en antioxidanten. De friszure bessen worden vooral verwerkt tot sap, gelei en jam, of gebruikt bij wildgerechten en sauzen. Deze kruipende struik heeft een wintergroen blad dat aan buxus doet denken, en trossen kleine witroze bloempjes. Zeer winterhard, deze mooie bodembedekker is gemakkelijk te kweken in een zure, frisse maar goed doorlatende bodem, in de halfschaduw. 

De vossenbes behoort tot de familie van de Ericaceae, net als bosbessen, heide en rododendrons. De rode vossenbes, in het Latijn Vaccinium vitis-idaea, ook wel bergbes genoemd, groeit in het wild op zure, humusrijke of venige gronden, in beboste gebieden in de bergachtige streken van Noord-Europa, Noord-Amerika, en tot in Antarctica toe. In Nederland is de plant van nature zeldzaam en beschermd. Het is een langzaam groeiende struik,  extreem goed bestand tegen kou, met wintergroen blad en een lage, spreidende groeiwijze, die zich via ondergrondse wortelstokken verspreidt. 

De cultivar 'Red Candy' bereikt gemiddeld een hoogte van 20 cm, bij een breedte van 75 cm. De bladeren zijn ovaal, leerachtig, glanzend, 1 tot 3 cm lang, donkergroen aan de bovenkant, en aan de onderkant voorzien van kleine bruine klieren. Ze staan zeer dicht op de soepele, bruinachtige twijgen en vormen een dicht, vol bladerdek dat ook in de winter decoratief blijft. De bloei vindt voor het eerst plaats in mei-juni op het hout van het voorgaande jaar, en vervolgens opnieuw in juli-augustus op de scheuten van het lopende jaar. Het zijn kleine, klokvormige bloempjes van 5 tot 7 mm lang, met een roze tint op een wit-crème achtergrond, verenigd in kleine trosjes aan het einde van de stengels. Zeer in trek bij bijen. Deze bloei maakt plaats voor ronde bessen met een diameter van 1 tot 1,5 cm, glanzend, helder rozerood van kleur bij rijpheid, zeer decoratief. De oogst vindt in twee fasen plaats: eerst in het begin van de zomer, en dan opnieuw in september-oktober. Deze variëteit Red Candy is zelfbestuivend, één plant is voldoende voor een rijke oogst.

De vossenbes, vooral geconsumeerd in de landen van Noord-Europa en Noord-Amerika, is zowel een sierplant, een medicinale plant als een eetbare plant. De friszure vrucht bevat weinig calorieën, maar heeft een hoge voedingswaarde: hij is rijk aan vitamine A, B en C, mineralen en antioxidanten. Hij wordt vers geplukt gegeten, of verwerkt tot sap, jam, gelei, sorbet, als garnering bij wild, in saus, of om likeuren en wijn te aromatiseren. De vossenbes is ongeveer tien dagen houdbaar na het plukken en kan worden ingevroren voor langere bewaring. In de tuin vindt de *Vaccinium vitis-idaea* Red Candy zijn plek in halfbeschaduwde zones, langs bosranden, in de fruittuin, of langs een muur op het oosten, waar hij een zeer mooie bodembedekker vormt.  Deze kleine struik past perfect in borders met zure grond, samen met rododendrons, azalea's, hortensia's, lavendelheide, heide, kamperfoelie...Hij doet het ook uitstekend in een mooie pot op het terras of balkon, waar hij zijn overvloedige vruchtdracht binnen handbereik biedt: let op de watergift (met kalkarm water) en geef uw vossenbes regelmatig meststof.