Gojibes Big Lifeberry

De Gojibes (Lycium barbarum) 'Big Lifeberry'® is een bladverliezende, bossige struik die tot 2 meter hoog kan worden. Deze makkelijk te telen variëteit is productief en geeft kleine paarse bloemen, gevolgd door de vorming van grote, langwerpige, zoetzure, rode bessen. Deze staan al duizenden jaren bekend om hun voedzame eigenschappen en zijn uitzonderlijk rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten. Plant in het najaar of voorjaar, oogst vanaf augustus.

De Gojibes (Lycium barbarum) behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als tomaten en aardappelen. Het is een bladverliezende struik met een omstreden herkomst. Lange tijd werd gedacht dat hij uit China kwam, maar recent onderzoek wijst erop dat hij mogelijk inheems is in het Middellandse Zeegebied. Dit wordt gesuggereerd door de soortnaam 'barbarum', wat verwijst naar Barbarije, een gebied dat in de tijd van Linnaeus geassocieerd werd met Noord-Afrika.

De gewone Lycium is een houtige struik met een opgaande, zeer uitwaaierende, vertakte groeiwijze. Afhankelijk van de groeiomstandigheden kan hij op volwassen leeftijd een hoogte bereiken van 1,50 tot 3 meter. De groei is gemiddeld snel. De vele twijgen zijn buigzaam en overhangend en hebben enkele lange, scherpe doorns. Het loof is bladverliezend, dik, leerachtig en vrij felgroen bij jonge bladeren, evoluerend naar grijsgroen bij volwassen bladeren. Deze laatste, van bescheiden maat, zijn elliptisch en langwerpig, breder naar de basis toe, en meten 2 tot 3 cm in lengte bij 6 mm breedte. De zeer nectarrijke en bijenvriendelijke bloei vindt plaats van juni tot juli, in de vorm van kleine, 10 mm grote, buisvormige, klokvormige en stervormige, tweeslachtige bloemen, die bij deze variëteit paars van kleur zijn. Hierna volgt de vorming van eivormige bessen, eerst groen en dan oranjerood bij rijpheid, met een lengte van ongeveer 18 mm. Deze bessen zijn eetbaar als ze rijp zijn: het is beter om de bessen te consumeren wanneer ze goed rijp zijn geplukt, omdat het solaninegehalte in het vruchtvlees dan is gedaald. De vruchten bevatten ongeveer twintig kleine zaadjes. De wortel van deze struik is oppervlakkig.

Deze kleine vrucht is rijk aan koolhydraaten en eiwitten, maar arm aan vetten. Hij is zeer rijk aan calcium, kalium, ijzer, selenium, vitamine E, B2, bètacaroteen (wat hem zijn oranje kleur geeft) en vitamine C (wat de opname van ijzer in ons lichaam bevordert). Het vruchtvlees van de Lycium is de afgelopen jaren uitgebreid bestudeerd, en onderzoek suggereert dat het een antioxidatieve werking heeft.

De Gojibes past perfect in de siertuin. Met zijn lange twijgen kan hij gemakkelijk worden geleid. Het is een mooie struik die een plek kan krijgen in een informele haag, samen met aalbessenstruiken en bloeiende struiken, of geleid kan worden samen met doornloze braamstruiken. Droogtebestendig en zeer winterhard past de Gojibes zich goed aan ons gematigde klimaat aan en kan hij in heel Nederland worden geplant. Hij zal simpelweg productiever zijn in een rijke, vochthoudende bodem.

In Europa komen drie soorten Lycium in het wild voor: Lycium europeanum, Lycium chinense en onze Lycium barbarum. Twee daarvan zijn inheems in Zuid-Europa en L. chinense is afkomstig uit Oost-Azië. Deze laatste heeft zich op veel plaatsen genaturaliseerd. Lycium werd gebruikt in de Romeinse en Griekse farmacopee, raakte in de vergetelheid, en maakte hier een comeback in de vorm van 'Gojibessen' tegen het einde van de jaren 90, toen China zich opende voor de wereld en een snelle ontwikkeling doormaakte.