Gojibes Sweet Lifeberry

De Goji (Lycium barbarum) Sweet Lifeberry® is een compact groeiende variëteit, die kleine paarse bloemen geeft, gevolgd door langwerpige bessen met een delicate zoete smaak en rode kleur. Deze staan al duizenden jaren bekend om hun voedzame eigenschappen en zijn uitzonderlijk rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten. Planten in het najaar of voorjaar, oogst in augustus.

De Goji (Lycium barbarum) behoort tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), net als tomaten en aardappelen. Het is een bladverliezende struik met een omstreden herkomst. Lange tijd werd aangenomen dat hij uit China kwam, maar recent onderzoek wijst erop dat hij mogelijk oorspronkelijk uit het Middellandse Zeegebied stamt. Dit wordt ondersteund door de soortnaam 'barbarum', wat verwijst naar Barbarije, een gebied dat in de tijd van Linnaeus met Noord-Afrika werd geassocieerd.

De gewone boksdoorn is een houtige struik met een opgaande, zeer uitgespreide en vertakte groeiwijze. Hij kan op volwassen leeftijd, afhankelijk van de groeiomstandigheden, 1,50 tot 3 meter hoog worden. De groei is matig snel. De talrijke twijgen zijn soepel en overhangend en voorzien van enkele lange, scherpe doorns. Het blad is bladverliezend, dik, leerachtig en vrij heldergroen bij jonge bladeren, evoluerend naar een grijsgroene kleur bij volwassen bladeren. Deze laatste, van bescheiden maat, zijn elliptisch en langwerpig, breder naar de basis toe, en meten 2 tot 3 cm lang bij 6 mm breed. De zeer nectarrijke en bijenvriendelijke bloei vindt plaats van juni tot juli, in de vorm van kleine, 10 mm grote, buisvormige, klokvormige en stervormige, tweeslachtige bloemen, die bij deze variëteit paars van kleur zijn. Hierna vormen zich ovale bessen, eerst groen en bij rijpheid oranjerood, ongeveer 18 mm lang. Deze bessen zijn eetbaar wanneer ze rijp zijn: het is beter om goed rijpe bessen te plukken en te eten, wanneer het solaninegehalte in het vruchtvlees is gedaald. De vruchten bevatten een twintigtal kleine zaadjes. De wortelgroei van deze struik is oppervlakkig.

Dit kleinfruit is rijk aan koolhydraten en eiwitten, maar arm aan vetten. Het is zeer rijk aan calcium, kalium, ijzer, selenium, vitamine E, B2, bètacaroteen (wat de oranje kleur geeft) en vitamine C (wat de opname van ijzer in ons lichaam bevordert). Het vruchtvlees van de boksdoorn is de afgelopen jaren uitgebreid bestudeerd, en onderzoek suggereert dat het een antioxidatieve werking heeft.

De Goji past perfect in de siertuin. Met zijn lange twijgen kan hij gemakkelijk worden geleid. Het is een mooie struik die een plek kan krijgen in een informele haag, samen met aalbessenstruiken en bloeiende heesters, of geleid kan worden samen met doornloze braamstruiken. Droogtebestendig en zeer winterhard past de Goji zich goed aan ons gematigde klimaat aan en kan hij overal in Nederland worden geplant. Hij zal simpelweg productiever zijn in een rijke, vochthoudende bodem.

In Europa komen drie soorten Lycium in het wild voor: Lycium europeanum, Lycium chinense en onze Lycium barbarum. Twee daarvan zijn inheems in Zuid-Europa en L. chinense is vanuit Oost-Azië geïntroduceerd. Deze laatste heeft zich op veel plaatsen genaturaliseerd. Boksdoornsoorten werden gebruikt in de Romeinse en Griekse farmacopee, raakten in de vergetelheid, en doken bij ons weer op, in de vorm van 'Goji-bessen', tegen het einde van de jaren 90, toen China zich opende voor de wereld en een snelle ontwikkeling doormaakte.