Brave hendrik - Chenopodium bonus-henricus (jonge planten)

Chenopodium bonus-henricus, de Brave Hendrik, staat ook bekend als wilde spinazie of bladelik. Het is een wilde plant die je ook in de moestuin of voor permacultuur kunt telen, vanwege het blad. Deze vaste plant is winterhard en zeer goed bestand tegen kou, waardoor deze groente meerdere jaren op dezelfde plek blijft staan. De bladeren worden gekookt op dezelfde manier als spinazie. Plant hem in april-mei of september-oktober. Je kunt de bladeren het hele seizoen oogsten, maar die in het voorjaar en najaar zijn malser. 

Brave Hendrik werd in de middeleeuwen vaak geplukt en gegeten. Het hoort bij de vergeten groenten en wordt geteeld voor het blad. Je vindt deze plant in het wild, vooral op grotere hoogte in alpenweiden, bij oude bewoonde plekken of langs paden, waar de bodem rijk is aan stikstof. Er zijn twee versies over de herkomst van de naam. De benaming kan verwijzen naar Hendrik III van Navarra, de latere Franse koning Hendrik IV, die erg dol was op deze groente. De naam zou ook uit het Oudduits kunnen komen, 'gut heinrich' (waarbij 'heinrich' planten betekende die spontaan rond huizen groeiden). De wormdrijvende kwaliteiten zouden hem toen de naam Brave Hendrik hebben opgeleverd, in tegenstelling tot de Bingelkruid die 'slechte hendrik' werd genoemd.

In tegenstelling tot Melganzevoet en Reuzenganzevoet, is Brave Hendrik een vaste plant. Hij blijft zo'n 4 tot 5 jaar op dezelfde plek staan. Het loof verdwijnt in de winter en nieuwe bladknoppen verschijnen in het voorjaar. De bloei, in de vorm van kleine groene bloemen in een aar, vindt plaats van juni tot september. Brave Hendrik bereikt op volwassen leeftijd een hoogte van 20 tot 60 cm. De bladeren zijn groot en breed, driehoekig of pijlvormig, vaak met golvende randen. De bovenkant is donkergroen en glanzend, terwijl de onderkant bedekt is met zilverachtige haren en een meelachtige textuur heeft. 

Hij is rijk aan vitamine A en C, evenals aan mineralen. De bladeren bevatten oxaalzuur (zoals bij zuring), daarom wordt consumptie afgeraden voor mensen met nierproblemen.

De oogst : Pluk de bladeren naar behoefte, bij voorkeur 's ochtends. De oogst vindt plaats in het voorjaar en najaar, wanneer de bladeren het malsst zijn. In het voorjaar worden de jonge scheuten op 20 cm hoogte afgesneden; ze zijn dan zacht genoeg om te stomen. Oudere bladeren worden gekookt zoals spinazie.

De bewaring : De bladeren moeten zeer snel na het plukken worden geconsumeerd, idealiter op dezelfde dag.

De tuintip : Om watergeven te beperken, adviseren we je om brandend hete standplaatsen te vermijden en de bodem in de zomer te mulchen met dunne, opeenvolgende lagen grasmaaisel, bij voorkeur gemengd met afgevallen blad. Deze beschermlaag houdt de bodem vochtig en beperkt ook het onkruid wieden.