Punica granatum Alba Plena - Granaatappel

De Punica granatum 'Alba Plena' is een zeldzame bloeiende granaatappel in de teelt. Het is een vorm met witte, dubbele bloemen van de granaatappel, die bijzonder sierlijk is. Deze bladverliezende struik of kleine boom biedt een lange voorjaars- tot zomerbloei die goed zichtbaar is tegen het zeer heldergroene blad. De bloemen vormen geen vruchten. Een klein detail vergeleken met de rijkdom en de opmerkelijke aanpassingsvermogen van dit ras! Beschermd tijdens zijn eerste jaren, groeit de jonge granaatappel uit tot een groeikrachtige heester, bestand tegen zomerdroogte en winterharder dan je zou denken. Ideaal voor een bloeiende haag of een heesterborder, de bloeiende granaatappel komt pas echt tot zijn recht als solitair wordt geplant.

De Punica granatum, beter bekend als de granaatappelboom, is oorspronkelijk afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat zich uitstrekt van het Midden-Oosten tot Centraal-Azië. Meer specifiek vindt hij zijn oorsprong in Iran en het noorden van India, waar hij al duizenden jaren groeit. Van daaruit verspreidde hij zich dankzij handelsroutes en oude beschavingen, met name de Feniciërs, Grieken en Romeinen, die hem rond de Middellandse Zee introduceerden. Tegenwoordig wordt hij in veel warme, droge streken over de hele wereld gekweekt, bijvoorbeeld in Spanje, Italië, Californië en Noord-Afrika. Deze kleine, bladverliezende boom behoort tot de familie Lythraceae.

De vorm 'Alba Plena', net als alle cultivars van granaatappels met dubbele bloemen, produceert geen vrucht, maar geeft prachtige, zeer dubbele bloemen. Hij vormt van nature een struik met weinig doornige, verwarde takken in zijn jeugd. Zijn groei is vrij snel tot hij volwassen is, rond de leeftijd van 5-6 jaar. De volwassen granaatappel groeit daarna veel langzamer. Uiteindelijk vormt hij een kleine boom van ongeveer 3-4 m hoog en 2,5 m breed, met een licht spreidende en ronde habitus, die echter meer opgaand is dan bij de fruitdragende variëteiten. De oude boom staat op een min of meer gedraaide stam. De bloei vindt plaats van juni-juli tot augustus, afhankelijk van het klimaat. In warme, beschutte standplaatsen in Nederland kan hij eerder bloeien. De crèmewitte bloemen bestaan uit meerdere gekreukelde bloembladen die ontspruiten uit een dikke, wasachtige kelk. Ze hebben een diameter van 3-4 cm. Het bladverliezende loof is heldergroen en glanzend. Het bestaat uit kleine, ovale en langwerpige, dikke blaadjes. De jonge blaadjes hebben in het voorjaar een koperkleurige tint. Het blad kleurt goudgeel in het najaar voordat het valt.

De granaatappel 'Alba Plena' kan worden geacclimatiseerd in streken waar de vorst niet te lang aanhoudt, want deze boom houdt van warmte en zon. Deze zuidelijke soort groeit gemakkelijk overal waar de olijfboom en de vijg zich kunnen handhaven. Op andere plekken moet hij op een goed beschutte, zonnige standplaats worden geplant, bijvoorbeeld tegen een zuidmuur. Je kunt hem als solitair gebruiken of opnemen in een haag samen met de rode, dubbele vorm 'Maxima Rubra', al dan niet regelmatig gesnoeid. Phillyrea - Filaria, moerbeibomen en aardbeibomen zijn goede begeleiders.

De stad Granada, gelegen in het zuiden van Spanje en een kruispunt van Arabische en Andalusische beschavingen, ontleent zijn naam aan de granaatappelboom, die door de Moren werd geïntroduceerd en ruimschoots werd geplant in de legendarische tuinen van het Alhambra-paleis. Deze boom bloeide al in de beroemde hangende tuinen van Babylon, en de Romeinen, die hem in Carthago ontdekten, noemden hem "Appel van Carthago".