Liquidambar styracyflua Stella - Amberboom

De Liquidambar styraciflua 'Stella', of Amberboom 'Stella', is een boom met een kegel- tot piramidevormige groeiwijze, die ook gesnoeid kan worden om hem in een struikvorm te houden. Zijn grote, stervormige (stella in het Latijn) handvormige bladeren hebben diep ingesneden lobben. Sommige lobben zijn zelf opnieuw ingesneden, wat de bladeren gedurende het hele seizoen een uiterst decoratief aanzien geeft. In het najaar verkleurt het loof van geel naar karmozijnrood, een schouwspel dat wekenlang aanhoudt. Met een matige groei in vergelijking met andere amberbomen, is hij perfect geschikt voor kleine tuinen.

Behorend tot de familie Altingiaceae (en voorheen Hamamelidaceae), zal de amberboom 'Stella' uitgroeien tot een kleine boom van ongeveer 6 tot 10 meter hoog en 3 tot 4 meter breed. Door hem als struik te vormen en aan het einde van elke winter te snoeien, is het mogelijk zijn hoogte te beperken tot 3 of 4 meter en zijn breedte tot 2,50 of 3 meter.
Zijn groei is matig, ongeveer 40 cm per jaar. De 15-20 cm grote bladeren met bijzonder smalle en diep ingesneden lobben zijn glanzend groen. De eerste bladeren in het voorjaar hebben gave lobben en een stervormig uiterlijk. Die welke later in het seizoen verschijnen, hebben getande lobben, wat ze een verrassend grafisch effect geeft, dat onweerstaanbaar aan sneeuwkristallen doet denken. Ze krijgen prachtige herfstkleuren van geel tot felrood en blijven lang aan de boom hangen. De onopvallende voorjaarsbloemen maken later plaats voor merkwaardige groene bolletjes van ongeveer 3 cm in diameter, bezet met puntige uitsteeksels, die zeer decoratief zijn. De grijze schors is glad.

Deze winterharde boom houdt van diepe, vochtige en humusrijke grond en kan korte periodes van overstroming tolereren. Hij geeft de voorkeur aan licht zure tot neutrale grond, zonder te veel kalk.
Interessant voor beperkte ruimtes of middelgrote tuinen, zal de amberboom 'Stella' het beste tot zijn recht komen op een vrijstaande en zonnige standplaats, waar zijn natuurlijke vorm zich volledig kan ontwikkelen. Op goed gedraineerde grond combineert hij prachtig met de Cercidiphyllum japonicum, de kaneelboom, om op de achtergrond te planten. De hartvormige bladeren daarvan zullen contrasteren met de zeer hoekige bladeren van de Amberboom, wat een origineel contrast in het seizoen oplevert. Een tweede contrast in de herfst: de herfstkleuren roze, geel en oranje van de Cercidiphyllum worden versterkt door het krachtige rood van de Liquidambar.

In dezelfde lijn kan de voorgrond een struik herbergen zoals de rode kornoelje 'Midwinter Fire' (Cornus sanguinea 'Midwinter Fire'), waarvan de gele herfstkleur van het blad wonderen zal doen aan de voet van de scharlakenrode Amberboom. Na de bladval zal de grijze schors van de laatste de koraalrode twijgen van de kornoelje prachtig laten uitkomen.