Epimedium Pretty in Pink - Grootbloemige elfenbloem

De Epimedium grandiflorum 'Pretty in Pink' is een hybride variëteit van elfenbloem die, bovenop een mooi halfwintergroen blad met wisselende kleur, grote bloemen in twee tinten roze, zacht en framboos, met witte sporen produceert. In het midden en late voorjaar verschijnen ze goed boven het jonge blad, dat getint is met brons-paars. Een blad dat vervolgens felgroen wordt in de zomer, om in het najaar weer zijn brons-paarse tinten aan te nemen, passend bij de kleuren van dat seizoen in de tuin. Hoewel de plant zich wat langzaam vestigt, is het een uitstekende bodembedekker voor halfschaduw aan de voet van struiken, in een lichte, rijke en niet te droge bodem. Eenmaal gevestigd verdraagt hij een drogere grond.

De grootbloemige elfenbloem 'Pretty in Pink' behoort tot de plantkundige familie Berberidaceae, waar ook de Berberis, Mahonia en Nandina toe behoren, die veel in onze tuinen worden gebruikt. Het is een hybride, verkregen in 2012 door T. Avent. De elfenbloemen zijn bosplanten, die houden van frisse, humusrijke bodems, onder bomen en struiken. De Epimedium grandiflorum groeit in een tapijtvormende pol die zich langzaam maar zeker vestigt, en uiteindelijk een duurzame en zeer sterke bodembedekker vormt. Tussen mei en juni produceert de plant een overvloed aan zeer elegante bloemen (die hem de naam 'elfenbloem' geven), van mooi formaat in verhouding tot het loof, met grote, gebogen kroonbladen die doen denken aan grappige "spinnenpoten". Deze "poten" zijn nectarrijke sporen, die in zijn herkomstgebied bestuivers aantrekken. Het jonge, hartvormige blad ontwikkelt zich in het late winter, en krijgt prachtige bronzen en paarse tinten. In de loop van de weken verkleurt het naar een fris, felgroen, verfrissend in de ondergroei, om in het najaar weer zijn gekleurde tinten aan te nemen. De variëteit 'Pretty in Pink' onderscheidt zich door zijn grote, zachtroze bloemen met een donkerder roze, framboos centrum en witte sporen. De groeiwijze is vrij compact, en de plant bereikt ongeveer 45 cm hoogte bij 70 cm breedte.

Robuust en aanpasbaar, winterhard, de elfenbloem 'Pretty in Pink' stelt weinig eisen: elke redelijk goed gedraineerde bodem, niet te droog of te kalkrijk, bevalt hem goed, in lichte schaduw. Zoals alle Epimedium heeft hij wat tijd nodig om zich te vestigen (reken op 2 à 3 jaar voordat de pol echt begint uit te breiden), maar blijkt hij resistent tegen tijdelijke droogte eenmaal goed geworteld. Hij kan dus perfect geplant worden aan de voet van uw bladverliezende, of zelfs wintergroene struiken. Het is echter jammer om hem te beperken tot een puur utilitaire rol als bodembedekker. Geplant in gezelschap van andere variëteiten zoals de Epimedium Lilafee, samen met vaste planten zoals de Hosta Halcyon, de kandelaarprimula Primula pulverulenta, of de zeldzamere Saruma henryi en varens zoals Dryopteris cycadina, vormt de elfenbloem een prachtig border voor lichte schaduw.