Hoe maak je van braakliggend land een productieve moestuin?

Eerste stap: observeren en nadenken

Ja, voordat je de bodem gaat bewerken, zul je eerst je kleine grijze cellen aan het werk moeten zetten en vooral goed moeten observeren wat je op dit braakliggende terrein ziet. Het kan namelijk een bron van informatie zijn, als je je maar verdiept in de samenstelling ervan. Op het eerste gezicht zie je niet veel meer dan ‘onkruid’, ineengestrengelde braamstruiken, ruige heesters en een tapijt van mos… Maar achter deze schijnbare wanorde, die je als braakliggend land zou kunnen bestempelen, gaan wilde, zogenoemde inheemse soorten schuil die kenmerkend zijn voor de plaatselijke flora en spontaan zijn opgekomen. Of het zijn minder wilde soorten, die misschien door de vorige eigenaars zijn aangeplant en nu verborgen worden door het ‘onkruid’ en de braamstruiken.

Voordat je braakliggend land gaat ontginnen om een moestuin aan te leggen, is het essentieel om de planten, heesters en bomen die er groeien te identificeren

Hier komt mijn eerste advies om de hoek kijken: voordat je alles lukraak gaat verwijderen, haal je de plantenherkenningsapp tevoorschijn (of je encyclopedie in 10 delen) om de soorten op dit braakliggende terrein te identificeren. Ze kunnen allemaal een reden van bestaan hebben. Zo zijn het onkruid of de adventieven die je lijken uit te dagen, er niet toevallig. Je kunt ze namelijk bio-indicatoren noemen. Als ze zich in je toekomstige moestuin hebben ontwikkeld, komt dat doordat ze er ideale omstandigheden hebben gevonden, onder andere wat de bodem betreft. Ze vertellen namelijk veel over de aard en textuur van de bodem, maar ook over de gezondheid ervan, eventuele tekorten… Luister dus naar ze: ze onthullen enkele geheimen over je terrein. Als je alles over deze planten wilt weten, raad ik je aan mijn artikel te lezen: Bio-indicatorplanten: wat zijn het? Dit onkruid vertelt veel over de bodem van onze tuin. Dat neemt niet weg dat je een nauwkeurige bodemanalyse kunt laten uitvoeren. Zo’n bodemanalyse heeft bovendien als voordeel dat ze tekenen van mogelijke verontreiniging door giftige stoffen, zware metalen… aan het licht brengt.

Als je ook enkele vaste planten, heesters of bomen ontdekt, kan het misschien een goed idee zijn om ze te behouden. Ze hebben er immers vele jaren over gedaan om zich te vestigen en zich te ontwikkelen. Sommige verbergen misschien prachtige, geurige en uitbundige bloeiwijzen, of eetbare vruchten. Sommige heesters kunnen zelfs nuttig zijn om wat schaduw in je moestuin te creëren.

Zodra je dit identificatiewerk hebt gedaan, zet je globaal de contouren van je toekomstige moestuin uit, rekening houdend met de soorten die je wilt behouden. Zo kun je het terrein verstandig en efficiënt ontginnen.

Tweede stap: het struikgewas verwijderen

We gaan nu echt aan de slag. Gedaan met mijmeren, tijd voor actie! Je hebt de planten, heesters en bomen geselecteerd die je wilt behouden, maar je moet eerst ruimte maken om je moestuin aan te leggen. En dan komen de gemotoriseerde machines of gewoon het handgereedschap voor het snoeien tevoorschijn. De keuze is aan jou. Je hoeft echter niet meteen de perfecte tuinuitrusting aan te schaffen: je kunt een buurman om hulp vragen (dit is trouwens een uitstekende manier om kennis met hem te maken door uit te leggen dat je dit braakliggende land dat het landschap ontsiert wilt veranderen in een fraaie tuin) of materiaal huren dat je waarschijnlijk maar één keer nodig hebt.

Om je braakliggende terrein efficiënt te ontdoen van struikgewas en ondoordringbare begroeiing te verwijderen, heb je logischerwijs een bosmaaier of handgereedschap nodig, zoals de sikkel, de zeis of de takkenschaar. Een bosmaaier is ideaal voor grote oppervlakken en beperkt de inspanning aanzienlijk, maar kan gevaarlijk zijn voor wie er niet mee kan omgaan. Het gebruik van handgereedschap heeft vaak te maken met milieuoverwegingen, ethische redenen of ecologische motieven. Ook hier is de keuze aan jou, maar blaren op je handen, een pijnlijke rug en doorns die in je armen krassen, kunnen de balans al snel naar de bosmaaier doen doorslaan. Die is bovendien het meest geschikt om grote hoeveelheden braamstruiken te verwijderen. Lees gerust het artikel van Olivier voor meer informatie: Welk gereedschap gebruik je om struikgewas te verwijderen?

Een bosmaaier is ideaal om ruimte te maken op braakliggend land, maar moet voorzichtig worden gebruikt

Maak, zodra al het ongewenste wilde gras is gemaaid, meerdere hopen (en vergeet je handschoenen niet!). Breng de braamstruiken naar het afvalbrengstation, leg het gras en de brandnetels op een plek om de toekomstige composthoop te voeden en versnipper de kleine takken met een hakselaar voor BRF. Hoewel je niet per se in een bosmaaier hoeft te investeren, kan dat voor een hakselaar wel nodig zijn. Jean-Christophe legt alles uit: Hakselaars: nut, verschillende modellen en keuze.

De laatste stap is simpelweg het gazon maaien om de ‘weide’ te egaliseren of het resterende gras te maaien.

Natuurlijk ben ik vergeten te vermelden dat elk gebruik van onkruidbestrijdingsmiddelen, hoe natuurlijk ze ook zijn, moet worden vermeden voor de vruchtbaarheid van je toekomstige moestuin.

Derde stap: de bodem bewerken

• Deze keer komen we aan bij de belangrijke stap waarbij we de laatste resten braakliggend land verwijderen en de bodem bewerken. Hiervoor zijn er drie mogelijkheden, afhankelijk van je overtuigingen, je zin in lichamelijke inspanning of gewoon het seizoen. Het belangrijkste is dat je het laatste onkruid en het wortelstelsel ervan verwijdert en de bodem voorbereidt op het planten:
• Als je in het najaar hebt gerooid, is de eenvoudigste manier om onkruid te verwijderen je stuk grond de hele winter af te dekken met karton, ondoorzichtig plastic, een oude vloerbedekking, een oud tafelkleed… of, nog beter, een dikke laag stro die een verduisterende bedekking vormt. Daardoor sterven de planten af omdat ze geen lucht en licht meer krijgen en verteren ze. In het voorjaar is de bodem schoon
• Als je bang bent voor rugpijn en spierpijn, of als je lichamelijke conditie spitten niet toelaat, is een frees noodzakelijk. Die keert de grond snel en efficiënt om, en vooral diep (30 tot 50 cm). Toch heeft dit aanzienlijke nadelen voor de vruchtbaarheid van de bodem. De frees verstoort namelijk de structuur van de bodem volledig en daarmee ook het evenwicht ervan, evenals de micro-organismen zoals regenwormen. Bovendien heeft hij de neiging wortels te versnipperen en te verspreiden, wat vooral bij kweekgras of haagwinde een nadeel kan zijn. Toch blijft hij onmisbaar voor grote oppervlakken die moeten worden omgespit
• Als je gemotiveerd bent en veel moed hebt, is de derde oplossing iets voor jou. Je zult deze toekomstige moestuin met de hand moeten omspitten. Ook hiervoor zijn er verschillende methoden. Sommigen gebruiken de traditionele spade of de spitvork, die wordt aanbevolen voor zware grond, en keren de grond direct om. Anderen steken eerst met een hak de graslaag 5 tot 10 cm diep af en gebruiken vervolgens de grelinette of de biovork om de bodem te beluchten zonder hem om te keren, zodat het evenwicht behouden blijft… evenals de organismen die erin leven.

Zodra deze stap is afgerond, kun je opgelucht ademhalen en blij zijn. Het meeste werk zit erop! We raden je zelfs aan om minstens twee weken rust te nemen voordat je weer een voet in je moestuin zet, die al vorm begint te krijgen. Gebruik deze twee tot drie weken rust om:

• Een definitief plan van je moestuin op papier te maken, met ruimte voor paden en rekening houdend met combinatieteelt
• Zakjes met groentezaden te kopen om, onder glas of in de volle grond, de groenten te zaaien die je zomer kleur zullen geven
• De onmisbare tuingereedschappen voor de moestuin aan te schaffen
• Plantenextracten en aftreksels te bereiden waarmee je mogelijke ziekten en plagen kunt bestrijden
• Je compostbak en je regentonnen te plaatsen (in de buurt van de moestuin)

Vierde stap: de bodem verfijnen en bemesten

Na deze twee tot drie weken rust is het tijd om weer een kijkje te nemen op je pas omgespitte stuk grond. Het is hoog tijd om weer aan de slag te gaan. Er zijn trouwens alweer enkele (veel) onkruiden verschenen. Het eerste wat je dus moet doen, is opnieuw wieden om de hardnekkigste exemplaren te verwijderen. Het is inderdaad weer een inspanning, maar hoe zorgvuldiger je wiedt, hoe productiever je bodem zal zijn. Profiteer hiervan om de stenen te verwijderen, die de groei van de kleinste zaden kunnen belemmeren.

Vervolgens moet je deze bodem voorbereiden, zodat hij geschikt is voor de eerste zaai en beplanting. Breek daarom de grootste kluiten fijn, maak de bodem los en hark hem om de grond vlak en fijn te maken.

De laatste stap bestaat uit wieden, egaliseren en voeden van de bodem

Daarna volgt de bemesting van deze bodem. Een goede hoeveelheid compost of goed verteerde stalmest is belangrijk om de bodem te verrijken en de nodige voedingsstoffen voor de groei van de groenten aan te voeren. Je hoeft de mest alleen maar over de bodem uit te strooien en er nog een laatste keer met de cultivator doorheen te gaan om hem in de bovenste grondlaag te verwerken. Als je geen compost of verteerde stalmest kunt vinden, is er ook stalmest in korrels, die heel eenvoudig door de bodem kan worden gewerkt.

Zodra dit werk is gedaan, kun je even rustig ademhalen… voordat je met de eerste zaai begint en de eerste planten in de grond zet.