In de familie van eetbare bloemen vraag ik om… het viooltje! Wie had dat gedacht? Dit bekende, kleurrijke bloemetje bloeit lang en is niet alleen prachtig in de tuin, midden in de winter en in het voorjaar, maar je kunt het ook eten. Het is, samen met de Oost-Indische kers, een van de bloemen die het vaakst in de keuken worden gebruikt. Welke eetbare viooltjes passen bij een creatieve, plantaardige keuken? En hoe verwerk je ze in gerechten om die kleur en een poëtisch tintje te geven? Ontdek al onze ideeën om met viooltjes te koken.
Welke viooltjes zijn eetbaar?
De grootbloemige viooltjes kennen we goed. Ze zijn vaak tweekleurig en er zijn talloze cultivars van. Het gaat om gekweekte viooltjes, hybriden van viooltjes (Viola x wittrockiana). Deze viooltjes zijn eetbaar, en eigenlijk zijn ze dat allemaal. Voor gebruik in de keuken kies je bij voorkeur viooltjes met kleine bloemen: die staan eleganter op het bord en smaken prettiger, zoals Viola cornuta en Viola tricolor. Er zijn er talloze, in allerlei kleuren. Kies dus gerust de soorten die je het mooist vindt, zowel voor in de tuin als om je gerechten mee op te fleuren.
Het Viola tricolor, een schattig klein driekleurig viooltje dat meestal wit, geel en paars is, wordt vaak samen met klimop of heide in potbeplanting voor het voorjaar gebruikt. Je kunt het ook prima eten. Het bloeit van maart-april tot oktober.
Ook het Viola cornuta, dat in de zomer prachtig lichtpaars bloeit, is populair bij chefs.
Ook het maarts viooltje, of Viola odorata, bloeit vanaf het einde van de winter tot in het voorjaar. Het behoort eveneens tot de viooltjesfamilie en wordt vooral in zoete gerechten gebruikt, vanwege het sterkere aroma en de intensere geur.
Hoe kweek en oogst je viooltjes?
Viooltjes staan graag op een koele plek in de halfschaduw, in vochthoudende, goed doorlatende grond zonder stilstaand vocht. Zaai ze in september in de tuin of in een pot. Ze bloeien zolang het niet vriest. Verwijder uitgebloeide bloemen steeds om herbloei te bevorderen.
Oogst de bloemen wanneer ze bij het maarts viooltje net open zijn en bij alle andere viooltjes pas open zijn gegaan. Pluk de bloemen voorzichtig en leg ze in een mandje. Verwijder de bittere bloemsteel voordat je ze op je bord legt.
Kwetsbare bloemen
Viooltjes zijn bijzonder kwetsbaar en verwelken snel. Net als alle bloemen die je in de keuken gebruikt, bereid je ze daarom pas vlak voor het serveren. Je gebruikt ze dus vooral rauw als garnering, bijvoorbeeld om een salade of dessert te versieren. Breng de salade eerst op smaak met vinaigrette en leg daarna voorzichtig een paar bloemen op het bord.
Van de tuin op je bord
Viooltjes zijn geschikt voor allerlei gerechten, zowel hartige als zoete. Ze geven vooral salades, mesclun en carpaccio's van schaaldieren of vis een mooie kleur en worden vaak gecombineerd met Oost-Indische kers. Hun milde, subtiele smaak overheerst het gerecht niet. Je gebruikt ze vooral als versiering. Leg een paar bloemen op bietenblad of rucola, of op verse kruidenkaas, zodat ze mooi uitkomen. Ook op een plak foie gras tijdens feestdagen zorgen ze voor een verfijnd, chic accent op tafel.
Versier ook gerust je cocktails met je mooiste viooltjes: succes verzekerd!
Als je veel bloemen hebt, bijvoorbeeld doordat je hebt gezaaid, kun je ze ook op minder gebruikelijke manieren verwerken:
- in zelfgemaakte siroop met Viola odorata, bijvoorbeeld voor over kwark, panna cotta of in een drankje.
- in bloemenijs of -sorbet: maak eerst zelf viooltjessiroop en voeg die toe aan een basis voor zelfgemaakt ijs (crème anglaise).
- als kruidenthee: van het driekleurig viooltje (Viola tricolor), dat bekendstaat om zijn ontstekingsremmende eigenschappen. Droog de bloemen eerst. Maak vervolgens thee door een flinke theelepel bloembladen afgedekt in kokend water te laten trekken. Je kunt er wat gedroogde hibiscusbloemen, rozenbottels of verbena aan toevoegen. Deze thee bevordert de spijsvertering. Drink hem daarom bij voorkeur na een maaltijd. De thee wordt ook aanbevolen bij aandoeningen aan de luchtwegen.
- als bloemenconfit, een subtiel alternatief voor jam, een beetje zoals gelei van rozenblaadjes. Laat de bloembladen weken in suiker en voeg een geleermiddel toe voor een smeerbaar resultaat.
- gekonfijt of bij lage temperatuur gekristalliseerd met suiker, als je zelf banketbakker wilt spelen. Gebruik hiervoor alleen Viola odorata, zoals in Toulouse. Eet de bloemen als snoepjes of gebruik ze als versiering op gebak. Je kunt ze ook serveren bij een kir impérial met viooltjes of een glas champagne.
Lees verder
Lees alles over viooltjes in ons uitgebreide dossier Viooltjes: kweken, zaaien, planten en verzorgen. Lees ook Viooltjes kiezen: hoe doe je dat in vier stappen?, Hoe zaai je viooltjes? en Hoe scheur je viooltjes?
Ben je dol op bloemen uit de tuin in de keuken? Bekijk dan onze handleidingen: Hoe maak je thee van hibiscusbloemen? ; Hoe maak je klaproossiroop?, Hoe gebruik je Oost-Indische kers in de keuken?, en Hoe maak je vlierbloesembeignets?
Opmerkingen